王猛的死對苻堅的打擊很大。苻堅倣傚劉禪加封諸葛亮那樣封王猛為武侯，並下令全國哀悼三天，老百姓也很懷念王猛平常待人的寬容，紛紛自發到長安悼念他。

聽到王猛去世的消息後，涼州又開始蠢蠢欲動要脫離前秦的管制。

當年屢敗後趙的前涼實力在四國之中最小，但前涼卻擁有不次於王猛、桓溫和慕容恪的名將謝艾。在少年國王張重華的治理下，前涼的小日子過得倒也有滋有味，不過好景不長，張重華的母親馬氏在後宮和張重華的表哥張祚勾搭成奸，醜事敗露後，張重華羞憤難當，竟然被活活氣死，只活了短短的二十四歲。表哥張祚趁機篡奪了王位。

張祚是個極其荒淫無恥的好色之徒，他即位後就大肆姦淫宮中女子，不論美醜大小通吃，上至張重華四十多歲的老媽馬氏夫人下到張重華的所有妹子以及年僅十歲的的女兒，還包括張重華和張重華老爸倆人的那些妃子們，都成了張祚的床頭嬌客。

張祚心裡很清楚自己名聲太臭，很害怕前涼重臣或宗室發動政變推翻他的統治，尤其對那位用兵神鬼莫測的謝艾更是又恨又怕，就設下圈套將謝艾給殺害了。

謝艾被殺引起了人們的公憤。不久，駐守枹罕的前涼宗室張瓘率領大軍進攻姑臧。姑臧城裡的軍民沒人肯為張祚出力，等張瓘兵臨城下時，大臣宋混發動政變，把張祚困在宮裡，結果宮裡侍衛也要捉拿他。張祚走投無路，躲進了御廚房，被御廚們用菜刀給宰了。

張瓘、宋混等擁立張重華的兒子、只有七歲的張玄靚為涼王。張瓘自封大司馬，宋混自封僕射（這倆活寶居然各封各的，也不怕人笑話），兩人合作一道把持大權，這種密月自然不會長久。張瓘腦子裡總覺得靠政變發家的宋混不可靠，宋混也瞧著擁有兵權的張瓘十分不爽，不久張瓘就徵召涼州各地部隊發兵姑臧準備捉拿宋混。宋混聽說後，就在地方部隊還沒到之前跑到城外的警備部隊裡發表了一大通演說，說動兩千涼州重甲步兵進攻張瓘的官邸。張瓘抵擋不住，全家被迫自殺，自此涼州大權又被宋混把持。不久宋混病死，又把權力讓給了弟弟宋澄。沒多長時間張瓘的弟弟中護軍張邕又發動政變，殺死宋澄全家，然後和他叔叔中領軍張天錫一起重新把持住了大權。

張邕的稟性和張祚差不多，也是過於好色，不久就和張玄靚的祖母馬氏勾搭上了（這個馬夫人咋就這麼賤呢）。張邕比張祚更擅長殺人，大臣們被他殺得都不敢上朝。

張邕的叔叔張天錫又發動政變率領四百重甲步兵進攻張邕，逼迫他自殺，結果張天錫自封冠軍大將軍，單獨把持朝政。不久張天錫感到張玄靚這個小涼王橫在自己面前，讓他施展不開，就乾脆帶兵殺進宮裡處死張玄靚，對外說張玄靚得急病死了，然後自立為大都督兼涼州牧，並派使者向前秦、東晉通告既成事實（他還想兩頭都不得罪）。

涼州經過這幾場動亂，僅有的一點家底兒也都敗光了。張天錫同他前面的幾個亂臣一樣也沉湎於酒色，不幹正事兒。王猛剛死，他居然認為吞併中原的時機到了，暗地裡訓練將士，準備進攻前秦。

苻堅聽說後，就派遣兩名使者前來責問張天錫。張天錫認為事已洩露，於是一不做二不休，把兩名前秦使者捆起來一陣亂箭射死。苻堅大怒，派大將毛當、姚萇率軍十三萬討伐前涼。張天錫臨時拼湊了八萬軍隊前來迎戰，結果兩軍還沒碰面士兵就跑得差不多了。張天錫只好退回姑臧城死守，城裡軍隊又嚷嚷著要造反，張天錫實在沒轍，只好向前秦投降。前涼政權歷時五十七年而滅亡，是十六國裡面混得最長的了。

前秦滅了前涼，還接收了前涼在西域的領土，中國境內除東晉以外就只有河套的代國了。