俗話說：「皇帝不急太監急。」晚清在甲午海戰之後，國事日益糜爛，清皇室著不著急不好說，但有一位太監頗有愛國情懷，居然敢當面批評指責最高統治者——慈禧太后。

　　此人名曰寇連材，直隸昌平州人，十五歲時因為家境貧困而入宮為太監，在梳頭房為慈禧梳頭，深得慈禧信任。按這個邏輯，如果寇連材好好做，說不定能混到李蓮英的位置，因為小李子就是梳頭太監出身的。然而，寇連材位卑不敢忘憂國，一天到晚悲憤憂悶，「日夕皺眉，如醉如疾，諸內侍以為病狂。」同事們都以為小寇有抑鬱症，但誰也沒有注意到之後還會有進一步的舉動。

　　1896年二月初十的早上，慈禧坐在床上，寇連材跪在床前痛哭，把慈禧嚇了一跳，問咋回事。寇連材回答：「老佛爺，現在國家爛成這個樣子，你的所作所為不為祖宗著想，也得為自己的形象著想，你這樣荒淫享樂，遲早會導致內變。」一個梳頭的太監，居然說出這番石破天驚的話來，慈禧以為這個小太監是精神出什麼問題了，一頓呵斥將其趕走。

　　寇連材卻已將性命置之度外，決心用自己的行動去給清王朝敲一記警鐘。寇連材請了五天假，將宮中所見所聞寫成一個小冊子，交給弟弟保管，然後將積蓄分給小太監。二月十五日，寇連材向慈禧上了一個折子，裡面提出十條建議，第一條建議慈禧還政光緒，第二條建議停止重建圓明園，看來這重修圓明園之事是當時天下人關注的焦點，第十條則最讓人驚駭，居然敢提議選舉天下最賢良的人作為下一任皇帝的人選，這就是要將世襲帝制改為讓賢制。其餘七條的具體內容則無從得知了。

　　慈禧看了折子後震怒，她第一反應就是：這是一起受人唆使的政治事件。因為這個折子錯字迭出，文理不通，一個文化水平這樣低的太監不可能有很大的政治抱負。慈禧問寇連材：「誰指使你幹的。」寇連材回答得很堅決：「奴才所自為也。」慈禧還是不信，要他將折子重述一遍，寇連材倒背如流。

　　慈禧似乎還想留他一條性命，問：「太監言國事要處死，你不知道嗎?」寇連材毅然回答：「怕死我就不上折子了。」寇連材在二月十五日被交付給慎刑司，十七日交給刑部，當天就被押赴菜市口處斬。寇連材鎮定地向皇宮拜了九拜，然後說：「如此足千古了。」頗有中國傳統士大夫風度。一個太監能對最高統治者提出如此辛辣的建議，可見十九世紀末期，中國人的覺醒已超乎我們的想像。

　　此事有牽連，梳頭房那些有親近光緒嫌疑的太監流放的流放，殺頭的殺頭，甚至御史楊崇伊彈劾大臣文廷式，說他是寇連材的結拜兄弟，但後來查無實據只得作罷。