咸豐十一年七月十六日，咸豐召見怡親王載垣、鄭親王端華、御前大臣景壽、協辦大學士肅順，軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等。咸豐諭：「立皇長子載淳為皇太子。」又諭：「皇長子載淳現為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務。」以上就是歷史上著名的「顧命八大臣」或「贊襄政務八大臣」。咸豐在病逝前，授予皇后鈕祜祿氏「御賞」印章，授予皇子載淳「同道堂」印章。十七日清晨，咸豐帝病逝。

　　咸豐帝為什麼要使用這樣龐大的輔政團隊呢？這與當時清廷的三股政治勢力有關。

　　第一：朝臣勢力。集中代表是顧命「贊襄政務」八大臣，載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛。

　　第二：帝胤勢力。道光九個兒子中健在的有敦親王奕誴、恭親王奕訢、醇郡王奕譞、鍾郡王奕詥、孚郡王奕譓等。

　　第三：帝后勢力。6歲的同治皇帝和兩宮太后。他們既是孤兒寡母又是皇權的核心。咸豐在臨終之前，特製「御賞」、「同道堂」兩顆印章，作為日後頒布詔諭的符信，奏折「經八大臣擬旨繕進，皇太后、皇上閱後，上用『御賞』下用『同道堂』二印，以為憑信」。

　　咸豐帝最不想第二種勢力掌控朝政，因此希望用「顧命八大臣」和帝后勢力來牽制。同時帝后勢力也能被「顧命八大臣」限制。但他沒想到的是第二和第三卻結成了聯盟來對抗「顧命八大臣」。咸豐帝卻犯下了三個嚴重錯誤：

　　第一：「顧命八大臣」有名無實。咸豐特製「御賞」、「同道堂」兩顆印章，作為日後頒布詔諭的符信。奏折「經八大臣擬旨繕進，皇太后、皇上閱後，上用『御賞』下用『同道堂』二印，以為憑信」。這兩顆印章，「御賞」之章，為印起；「同道堂」之章，為印訖。將「御賞」章，交皇后鈕祜祿氏收掌；而將「同道堂」章交皇太子載淳收掌，因載淳年幼，「同道堂」章實際上是由其生母懿貴妃掌管。

　　第二：帝胤勢力的不滿。道光有9個兒子健在。大敵當前，咸豐和軍機大臣、御前大臣、內務府大臣等，多逃到避暑山莊，幾乎沒有一個人身臨前線。恭親王奕訢、醇郡王奕譞都是空有爵位的閒散親王、郡王，既不是大學士，也不是軍機大臣，更不是御前大臣，卻要挺身在第一線，處理亂攤子。諸兄弟本就對咸豐登上皇位不滿，且被免掉軍機大臣、宗人府宗令等職，要往承德奔喪又遭到拒絕，也沒被咸豐列入「御賞」、「同道堂」章顧命大臣，因此更加的懷恨在心。

　　第三：女人掌權。小皇帝和印信都掌握在兩宮太后手中。這樣的安排直接導致了「顧命八大臣」有名無實。

　　三個嚴重錯誤導致了帝胤和帝后勢力結盟，這樣一來看似平衡的權利實則倒向了帝胤和帝后勢力。隨之而來的便是宮廷政變。1861年慈安太后、慈禧太后和恭親王奕?等人於發動了「辛酉政變」（又稱祺祥政變或北京政變），打倒「顧命八大臣」。從此，慈禧太后掌握了大清命脈，大清也再次上演了叔嫂之間的結盟。「顧命八大臣」是歷史上最龐大的輔政團隊，也是中國歷史上最後的「顧命大臣」團隊。可惜這樣強大的團隊卻被輕而易舉的打倒。咸豐帝遇見了事情的開端，卻沒能預見事情的結局。