永元四年，14歲的漢和帝親政，有司開始張羅皇帝的配偶，選了不少佳麗充實掖庭。其中有位陰氏，堪稱一代名媛。身家最為顯赫，光烈皇后陰麗華的堂曾孫女；才藝也屬一流，「少聰慧，善書藝」，小小年紀就成了書法名家。瞧這條件，良配呀！漢和帝有些把持不住，趕緊的，冊封個貴人先，「有殊寵」，少男少女一黏糊上，多半分不開了，「八年，遂立為皇后」。

　　看起來挺花好月圓的對吧，如果是貧賤夫妻，說不定真能相濡以沫一輩子。可是別忘了，這是在帝王家，垂垂老矣的李隆基還到處獵艷呢，況乎少年天子劉肇？陰氏坐上後位沒半年，情敵出現了，「八年冬，(鄧綏)入掖庭為貴人，時年十六」。鄧貴人不但年歲佔優，顏值也略勝陰氏，「長七尺二寸，姿顏姝麗，絕異於眾」。結果可想而知，人不如新嘛，陰氏「愛寵稍衰，數有恚恨」。

　　鄧貴人的背景也不容小覷。新野鄧家，在西漢就是顯宦，出了好幾位兩千石高官，光武建政時，高密侯鄧禹居功至偉，而鄧貴人正是鄧禹的嫡孫女。陰氏所「恚恨」的還不是這些，最讓她受不了的，是鄧貴人的好品德與好人緣。《後漢書》說鄧氏「恭肅小心，動有法度。承事陰後，夙夜戰兢。接撫同列，常克己以下之，雖宮人隸役，皆加恩借。帝深嘉愛焉」。下人服氣，皇帝點贊，對自己也無可挑剔，遇到這樣的情敵，實在是人生最大的悲哀！

　　宮斗戲的邏輯，原本爛俗，不值一提，女性對於被愛、被關懷的需求所引發的喝醋嫉妒互撕等，早已不再是看點。理智的人，才能常勝不敗，是故解決之道已然漸漸成為受眾的正視。那麼，一代名媛陰氏又是如何尋找解決之道的呢？對不住，邏輯有點神，放狠話：雞犬不留。

　　常規套路還是要講的，身為皇后，陰氏總感覺自己被傷害，想報復又無從下手，於是選擇了最原始也最危險的辦法——祝詛。「陰後見(鄧)後德稱日盛，不知所為，遂造祝詛，欲以為害。」可是封建迷信到底有用沒？鬼才知道。鄧貴人活得越來越好，和帝卻生病了，不知是不是目標呼叫轉移。

　　一計不成，陰氏又生一計，背後搞小動作搞不垮你，我就精神打壓，嚇死你。她對身邊人說：「我得意，不令鄧氏復有遺類！」譯成白話就是，我一旦掌握生殺大權，但凡姓鄧的，我都不會手軟。史料裡這句話屬於「密言」，不過太監宮女們能不能守秘密，要打問號。果然鄧貴人很快耳聞，果然被嚇得夠嗆，打算服毒自盡，虧得一個叫趙玉的侍者相救，倖免一死。

　　發生這麼大的事，漢和帝居然不聞不問不調解，齊家的水平實在不敢恭維。還有一個例子可做佐證，「諸皇子夭沒，前後以十數，後生的往往隱秘地養於人間。」所謂「養不教，父之過」，他倒好，生下十幾個兒子，連起碼的看護都做不到，還懷疑後宮有人加害皇子，將兩個嬰兒寄養民間。遇到這樣的丈夫和父親，後院燃起熊熊大火，就不稀奇了。

　　陰氏的神邏輯，以及在此邏輯支配下的言行，給整個家族乃至東漢王朝帶來的巨大災難，是她始料未及的，或許她本無所「料」。一個打小就被無上限的正面評價所寵壞了的丫頭，其性格底色，難免自高自大自私自戀，又怎會自我檢視？公開放狠話，鄧貴人表面上沒計較，事情過去就過去了。可是兔子急了要咬人，鄧貴人「膺大聖之姿，體乾坤之德」(劉毅語)，擁有此類理性及手腕的人，五百年出一個就不錯了，陰氏焉能與她抗衡？

　　永元十四年(102年)夏，陰氏祝詛案發，後位丟了，父親自殺，弟弟慘死獄中，闔家流放蠻荒之地，陰麗華積蓄的福澤，至此喪失殆盡。誰是告密者？誰受益，誰就有嫌疑，一般小蝦米也不敢得罪陰氏家族。

　　鄧貴人雖然再三推辭謙讓，然則當時後位捨她其誰？強者的自信，也是一種證據！三年後，漢和帝駕崩，漢武帝「主少母壯」的擔憂終於發生。鄧氏稱制十六年，東漢王朝從此皇權式微，再未出現過什麼像樣的皇帝，而在此期間，鄧氏提拔了一個叫曹騰的宦官陪太子讀書，三國亂世的煙塵似也隱約撲來。