最早的蛋糕其實是古老宗教神話與奇跡式迷信的象徵用品，使用的製作材料也很簡單，只有堅果、花露水、柑橘類水果、棗子、甘蔗與無花果等。而這些珍奇的原料都是從中東或東方國家進口的，一般只有富裕的僧侶和貴族才買得起。

起初的糕點品種也很少，只有蜂蜜姜餅及硬餅乾之類。後來十字軍東征後，返家的士兵和阿拉伯商人才把香料的運用和中東的食譜散播開來。隨後中歐幾個主要的商業重鎮也組織起了烘焙師傅的同業公會。到了中世紀末，香料已被歐洲各地的富人家廣為使用，因此很多新的糕點品種也得以誕生了。