天香樓是寧國府會芳園的樓閣。曹雪芹早期手稿寫秦可卿跟賈珍的姦情被發現，在天香樓上吊自殺，故曰「秦可卿淫喪天香樓」。

　　秦可卿是金陵十二釵之一，賈寶玉神遊太虛境，把她的命運交待得清清楚楚：「後面又畫一高樓大廈，有一美人懸樑自縊，其判云：『情天情海幻情深，情既相逢必主淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。』」大意是：秦可卿是太虛幻境幻化出、象徵風月情的女子，她跟賈珍產生了亂倫之情。不要總說榮國府子弟不肖，賈府風氣敗壞是從寧國府開端。

　　賈 寶玉聽到《紅樓夢十二支曲》[好事終]：「畫梁春盡落香塵，擅風情，秉月貌，便是敗家的根本。箕裘頹墮皆從敬，家事消亡首罪寧，宿孽總因情。」「好事終」 即男女風月情終了。歌詞大意是：秦可卿自縊在天香樓畫樑上，明媚春光般生命化作煙塵。賈珍對兒媳生情，墮落亂倫，是敗家根本。賈府敗亡的禍根從寧國府賈敬 不問家事、兒孫不能繼承祖業開始，特別應歸罪於賈珍的荒淫墮落。

　　有紅學家想替秦可卿擺脫「淫」責，認為賈珍爬灰是「逼姦秦可卿」。其實[好事終]已透露，賈珍和秦可卿「宿孽總因情」。賈珍對秦可卿愛得如醉如癡，無奈愛錯對象，成了冤孽之情。

　　既然曹雪芹從小說開頭就安排秦可卿淫喪天香樓，為什麼現存《紅樓夢》卻寫她重病久治不愈而死?這是因為曹雪芹父親曹頫干預《紅樓夢》創作，令曹雪芹將秦可卿淫喪天香樓刪除。曹頫為 什麼這樣做?因為他看到秦可卿臨死托夢王熙鳳交待賈府後事，認為秦可卿雖有淫行，但關心家族核心利益，對她可網開一面。曹雪芹不得不遵守父親命令，但心有 不甘，於是在秦可卿病死並送殯描寫中，埋下許多「釘子」以暗示秦可卿實際是吊死在天香樓上的，同時將更多譴責筆墨集中到賈珍身上。

　　曹雪芹有按時間順序敘事的習慣，從文字上下關係看，這段被刪文字本來在第十三回開頭。我推測大體內容是：

　　月 黑風高，賈珍和秦可卿在天香樓幽會，被丫鬟瑞珠寶珠發現。賈珍情急之下慌忙披上秦可卿的外衣逃走，卻遺下綰頂金簪。秦可卿羞愧得無地自容，遂在天香樓自 縊。瑞珠知道闖下大禍，撞死在天香樓柱子上。尤氏接到寶珠「報案」趕來，先在樓外遇到慌慌張張穿著女人外衣奔跑的賈珍，進樓看到秦可卿和寶珠屍體，還有賈 珍的金簪，立即氣暈。此時二更天已過，秦可卿仍關心家族前途，其魂靈奔赴太虛幻境之前，特地進入王熙鳳夢中向她交待後事。這，就是第十三回現存開頭王熙鳳 「已交三鼓」時做的夢。

　　「遺簪」和「更衣」，是靖藏本透露、曹頫令 曹雪芹刪除的秦可卿淫喪天香樓具體情節。「遺簪」較好理解，古代小說戲劇常用金簪、玉簪做主題道具寫男女情，西門慶頭上戴哪個女人的金簪說明他現下「最 愛」是哪個。賈珍將平日所戴金簪遺留在秦可卿身邊就成了姦情「物證」。「更衣」較費解，不知解釋為賈珍慌亂中穿錯衣是否合理?

　　刪掉秦可卿淫喪天香樓後，曹雪芹埋下哪些「釘子」暗示秦可卿真正死因?

　　第七回焦大醉罵「爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子」，兩件惡行，都是秦可卿干的。小叔子指的是生活在寧國府的紈褲子弟賈薔。秦可卿當時在場親耳聽到，接下來，她就病倒了。

　　第十回秦可卿已病得很重。好多醫生都琢磨不透她到底得的什麼病?只有張太醫看出是心病，思慮太過。實情就是：秦可卿要強要面子，沒想到她的醜事連僕人都知道了，只能整天愁雲滿面，思慮傷心。尤 氏明明親耳聽到焦大醉罵，還「賢慧」地跟在賈珍後邊給秦可卿尋醫治病，看來凡事順從丈夫的尤氏連丈夫染指兒媳婦也聽之任之。尤氏的「寬容」令秦可卿感激涕 零，才有了她跟王熙鳳訴衷腸「公公婆婆當自己的女孩兒似的待」。無奈賈珍放蕩加放肆，秦可卿從頭年秋天生病，到第二年春天，賈珍對病中秦可卿仍不放手，兩 人艷事有了直接目擊者，秦可卿只有一死。

　　第十三回，秦可卿死了，賈珍悲痛得柱上拐，恨不能代秦氏去死，「賈珍哭的淚人一般」，還宣佈「盡我所有」辦喪事。......

　　有這麼多充分暗示和側面描寫，即使沒有「秦可卿淫喪天香樓」的直接正面描寫，讀者也可以判定秦可卿真正死因。

　　曹雪芹創造個大觀園，是寶玉黛玉追求純潔真愛的地方。富有哲理意味的是，先於大觀園，曹雪芹創造個天香樓。「天香」，寓國色天香之意。天香樓是濫情男女尋歡作樂的地方，只不過沒掛上太虛幻境「孽海情天」那塊匾而已。秦可卿在這裡既跟小叔子賈薔明修棧道，又跟公爹賈珍暗度陳倉。

　　《紅樓夢》經常用點戲掛聯人物命運。天香樓作為賈府戲台之一，也起到點戲寓命運作用。王熙鳳看過重病的秦可卿後，從天香樓後門款步提著裙子上樓，點了兩出戲，都暗示秦可卿之死：《還魂》是《牡丹亭》折子戲，演杜麗娘因情而死;《彈詞》是《長生殿》折子戲，演楊玉環因亂倫之愛而死。至於「不提防餘年遭亂離」的唱詞又和整個賈府的敗落聯繫起來。

　　曹頫干涉曹雪芹創作的結果，是秦可卿成了莫名其妙的怪胎。她既是病死的又是吊死的;既是溫柔可愛的，又是淫亂放蕩的。秦可卿成為金陵十二釵最不成功的人物。對秦可卿的探佚或胡編，反而成了熱點。多數已不再是紅學。