我國文學史上的「四大名著」，包括：元末明初施耐庵的《水滸傳》、明初羅貫中的《三國演義》、明代吳承恩的《西遊記》、清代曹雪芹的《紅樓夢》。

　　這四部古典長篇小說，是我國古代小說的巔峰之作，其對中國文學乃至文化的影響非常深遠。四大名著影響國人的同時，也逐漸走出國門。通過翻譯，四大名著被更多的人所瞭解和喜愛。那麼，它們在其它國家中叫什麼名字呢?這或多或少會讓人好奇。

　　1.水滸傳

　　《水滸傳》成書於元末明初，17世紀時就已經傳入朝鮮半島和日本。在江戶時代的日本，《水滸傳》的日文譯本已經有十多種。由於日文和漢語具有親緣關係，所以書的名字沒有變，仍是沿襲中國的書名。後來，《水滸傳》有了英文、法文、德文、義大利文等版本，書名開始變得千奇百怪。

　　英文版的題目有：《Outlaws of the Marsh》(沼澤裡的歹徒 / 法外人)，附帶地說一說，英文語境中最著名的法外人可能就是羅賓漢，而中國很多讀者也認為《羅賓漢》是中國的《水滸傳》;《All Men are Brothers－－Blood of the Leopard》(四海之內皆兄弟－－獵豹的血)，這是上個世紀30年代賽珍珠翻譯《水滸傳》時譯的書名，雖然有點長，但譯出了「聚義」的意思，「獵豹」點出了梁山好漢的不馴服不合作(不包括後來的接受招安)，「血」則直接賦予了《水滸傳》悲劇的意味－－雖然很多讀者不認為《水滸傳》是一部悲劇;另有一個譯成《Water Margin》，直譯，優點當然是直白了，不過味道卻不是很夠。

　　其它文本的譯名也很有意思。在法文中，《水滸傳》被譯作《中國的勇士》或《沼澤地區的英雄們》，另有一個比較搞笑，居然是《一百零五個男人和三個女人在山上的故事》;德文譯名則有點牽強，曰《強盜與士兵》。另外還有一些節譯本的名字則與現在的知音體差不多，如德人節譯潘金蓮和武大郎的章節成書，書名叫《賣大餅的武大郎和不忠實婦人的故事》，節譯「智取生辰綱」則起名《強盜設置的圈套》，可謂聳人聽聞。

　　2.三國演義

　　《三國演義》成書於元末明初，在此之前，陳壽寫過《三國誌》。從書名中的「演義」也可以看出，羅貫中是在《三國誌》的基礎上「演義」出《三國演義》的。

　　和《水滸傳》一樣，《三國演義》成書後很快就傳入朝鮮半島和日本。不一樣的是，名字已略有改變。日文譯本主要有三個：吉川英治的《三國演義》、村上知行的《全譯三國誌》和三間評價的《三國誌演義》。

　　第一次對中國名著的外譯名感興趣，是在看黃仁宇那本《赫遜河畔談中國歷史》的時候。書中談三國英雄時提到《三國演義》，用了英文名《Romance of the Three Kingdoms》。當時很是奇怪，三個國家之間都有戰爭，何來浪漫呢?或許是《三國演義》譯介入歐洲的時候剛好是浪漫主義(romanticism)產生並開始盛行的時候，所以給了一個《三個王國之間的羅曼史》的書名。不過對於黃仁宇提「信史浪漫化」，我覺得他的用意是說小說《三國演義》是信史《三國誌》的浪漫化。

　　早年有位美國人從《三國演義》中整理出關羽的故事，節譯成書名為《戰神》;後來美國漢學家摩斯現在也有一些譯本直接叫《Three Kingdoms》(三個王國 / 三國)，中國外文出版社的英文譯本用的也是這一名字。

　　3.西遊記

　　《西遊記》的外文譯名，主要有兩大類：

　　一類是根據中文的書名「西遊記」直接翻譯得出書名，比如：《 Record of a Journey to the West 》(西行之旅的記錄)、《 Journey to the West》(西行之旅)、《The Story of the Pilrimage to the West》、《Story of the Journey to the West》(西遊故事)……

　　另一類是把孫悟空當書名，比如：《Monkey》(猴子)、《The Monkey King》(猴王)、《猴子歷險記》、《猴子取經記》…… 明人吳承恩寫《西遊記》，固然把那個叫「孫悟空」的猴子當主角來寫，但也沒有把他當作唯一的主角。個人認為把《西遊記》譯成《Monkey》(猴子)、《The Monkey King》(猴王)之類的譯法有失偏頗。

　　也有譯成《俠與豬》的，把孫悟空說成是俠，不是很通吧?不過有趣的是順帶把豬八戒捎上了。而《神魔歷險記》則不知道誰是魔了。

　　4.紅樓夢

　　在中國，《紅樓夢》本來就有多個名字，最為著名的則有《石頭記》和《紅樓夢》。雖然嚴格說起來《石頭記》和《紅樓夢》並非完全相等，但八十回的故事還是相當的。而這兩個名字的存在，也使《紅樓夢》的外文譯名有了兩個根據：

　　一類是依據《石頭記》的，如英國企鵝出版社出版的《The Story of the Stone》;

　　另一類是依據《紅樓夢》的，如《A Dream of Red Mansions》(紅色豪宅裡的夢)、《A Dream of Red Chamber》(紅色房間裡的夢);

　　也有比較離譜的，譯成《The Cowherd and the Weaving Girl》(牛郎和織女)。賈寶玉和林黛玉都在賈府，不見得有空間阻隔，阻隔他們的，也許就是「世界上最遙遠的距離，不是生與死之間的距離，而是明明相愛，卻不能一起」，等於了銀河，於是把賈寶玉說成是牛郎把林黛玉說成是織女。不過，中國已經有了牛郎和織女的故事，所以覺得這個譯法離譜了。