按現在的時間計算，「午」為十二點。古代沒有時鐘，通常是在陽光下立一根棍子，當影子到達正中，就是正午時分。持午的人，從當天正午到次日早上明相現時才能進食。所謂明相，並沒有具體時間，以在室外可以看到自己的掌紋為準。

　　八關齋戒並未要求不倒單，可正常休息。受持八戒，必須瞭解戒相，才能正確持戒。與五戒相比，八戒的重點有二：一是不淫慾，一是不非時食。五戒要求是「不邪淫」，允許夫妻間正當的性生活。而在受持八戒的一日一夜內，則須嚴格戒除一切兩性行為。第六條「不著香華蔓，不香塗身，不歌舞倡伎，不故往觀聽」及第七條「不坐高廣大床」，也是為了幫助我們守護「不淫慾」這條戒。至於「不非時食」，也是五戒所無，須嚴格持守。