《資治通鑒》是我國古代著名歷史學家、政治家司馬光和他的助手歷時19年編纂的一部規模空前的編年體通史巨著，是我國最大的編年體史書。共294卷，記載的歷史由周威烈王二十三年(前403)寫起，一直到五代的後周世宗顯德六年(959)征淮南，計跨16個朝代，共1363年的逐年記載詳細歷史。

　　它是中國第一部編年體通史，在中國史書中有極重要的地位。書名的意思是鑒於往事，資於治道。」即以歷史的得失作為鑒誡來加強統治，所以叫做《資治通鑒》，是司馬光以為君親政，賢明之道為出發點所編寫成的一本巨著，所謂「刪削冗長，舉撮機要，專取國家盛衰，系生民休戚，善可為法，惡可為戒者，為編年一書，使先後有倫，精粗不雜」。所以在這部書裡，編者總結出許多經驗教訓，供統治者借鑒。其內容以政治、軍事和民族關係為主，兼及經濟、文化和歷史人物評價，目的是通過對事關國家盛衰、民族興亡的統治階級政策的描述，以警示後人。