陳明仁的從軍軌跡讓兩個人意想不到。一個是老校長程潛，一個是新校長蔣介石。

　　程潛沒有想到的是，自己開後門進來的學生陳明仁，官至中將，還與自己一同率部起義，加入到中國人民解放軍的隊伍之中。而蔣介石沒有想到的是，自己一手大力栽培的陳明仁，最後竟然起義了。

　　1903年4月7日出生於湖南省醴陵縣洪源鄉洪源沖的陳明仁，於1924年春趕赴廣州投考陸軍講武學校。講武學校是孫中山委派程潛開辦的。程潛兼任校長，廖仲愷任黨代表，李明灝任教育長。可當陳明仁趕到廣州時，講武學校已停止招生。

　　一心想投筆從戎的陳明仁，拿著在長沙兌澤中學的優秀成績單，找到了同鄉程潛和李明灝。程、李見陳明仁一身靈氣，相貌不凡，學習成績又優秀，便有心想錄取他，但又苦於「同鄉之嫌」。於是，程潛和李明灝幾番商量，將陳明仁的籍貫改為「瀏陽縣」，錄取編入了文化水平較高的第一學生隊。

　　1924年9月，講武學校與黃埔軍校合併，陳明仁轉入黃埔軍校第一期六隊學習。1925年1月，陳明仁從黃埔軍校第一期畢業後，任黃埔軍校教導團見習排長。此時，盤踞東江的軍閥陳炯明計畫攻打廣州。孫中山為了鞏固廣東革命根據地，決定進行東征，平定陳炯明之亂，史稱「第一次東征」。在第一次東征中，陳明仁敢打敢沖，指揮一個排在東莞城內，繳獲了一個營的槍，立下大功，受到團長劉堯宸的誇獎：「我以為我是世界上最不怕死的人，哪曉得陳明仁比我還不怕死。」他報請東征軍第一軍軍部批准，將陳明仁破格升為教導團一營三連連長。

　　陳炯明被擊潰後，又得到了外援，趁東征軍回師廣州之機，復據東江地區作亂，於是，孫中山再次決定東征。第二次東征軍總指揮是蔣介石，總政治部主任是周恩來。部隊於1925年10月初從廣州出發，10月中旬開始進攻惠州城。

　　惠州城防司令是陳炯明部的一個叫楊坤如的師長，楊坤如是粵軍著名的驍將，再加上惠州倚山帶河，三面環水，易守難攻，戰鬥進行得十分激烈。10月13日傍晚，擔任衝鋒團團長的劉堯宸親自率隊衝鋒。在架梯登城時，他不幸被一梭子彈擊中頭部，當場陣亡。擔任敢死隊隊長的陳明仁一個箭步撲在劉團長身上，悲憤交加，痛心疾首地呼喚：「團長，我要為你報仇!」

　　說完，陳明仁猛站起來，轉身對副連長說：「今當以死報國，如你我兩人有幸一人活著攻下惠州，父母妻女互托照顧!」說完，陳明仁把連隊一分為二，與副連長各帶一隊繼續登城。

　　這時，隨著「轟轟轟」三聲連發炮彈的爆炸，城牆被打塌了一角，城頭上的機槍「啞巴」了。陳明仁親自扛起旗幟，沿著炸開一丈長的城牆缺口，奮力衝上去，將青天白日旗插在城樓上。士兵們看到城頭上有了自己的旗幟，信心倍增，後續部隊蜂擁而上。而守城官兵看見對方的旗幟，心驚肉跳，丟槍遁逃而去。

　　惠州城攻下來了。這一幕幕都被現場指揮的蔣介石和周恩來等人在望遠鏡裡看得一清二楚。蔣介石問：「手持大旗，第一個登上城牆的是誰?」

　　「你的學生陳明仁!」站在蔣介石身邊的黃埔教官李明灝響亮地回答。

　　「嗯，這個，這個要立功!」蔣介石喜形於色。

　　3天後，在惠州城內召開的慶功大會上，蔣介石發佈命令，吹三番軍號向陳明仁致敬，並親自帶頭呼口號：「向陳明仁看齊!」他還當場宣佈提升陳明仁為三營營長。後來，惠州戰例一直被國民黨軍所宣傳。1949年9月，周恩來在第一屆全國政協會議上見到陳明仁時，第一句話就說：「你還認識我嗎?打惠州的時候，我還向你舉槍敬過禮哩!」

　　揚名惠州的陳明仁，在北伐中，還救過蔣介石一命。那是在1926年6月，北伐軍打到南昌時，中了敵人的埋伏，在南昌城外牛行車站的北伐軍總司令部中的蔣介石、白崇禧陷入軍閥孫傳芳部的重圍，情形十分危急。陳明仁受命率三營解圍，救出了蔣介石和白崇禧，還當場俘虜了孫傳芳部一個團長。如此有軍事才華的陳明仁，讓蔣介石起了籠絡之心。蔣介石和宋美齡要給陳明仁當「紅娘」，想把國民黨要員的女兒介紹給陳明仁。但陳明仁不忘家鄉的妻子謝芳茹，謝絕了蔣介石和宋美齡的美意。

　　一手不成，再來一手。當不成紅娘的蔣介石，玩起了封官許願的買賣，先是升陳明仁任黃埔軍校上校隊長，後升任國民黨軍陸軍第十師二十八旅五十六團上校團長。此後，陳明仁便緊隨蔣介石，唯蔣介石是命。當然，陳明仁事後承認自己當初沒有想到，蔣介石會叛變革命。身為軍人的陳明仁，此時已身不由己。1930年，陳明仁升任國民黨軍第二十八旅少將旅長，1933年9月被晉陞為國民黨軍第八十師中將師長。1934年初，陳明仁到廬山海會寺軍官訓練團輪訓，任第一大隊副大隊長兼中隊長。學習結業後，陳明仁被任命為國民黨軍第二師中將參謀長。隨後，他又換了幾個崗位，先是國民黨軍軍事參議院中將參議，後是國民黨軍軍政部中將處長。

　　1949年9月19日，毛澤東邀請陳明仁和程潛等人遊天壇。到了天壇祈年殿，毛澤東特地從人群中召喚陳明仁：「子良，來，來，我們兩個單獨照個相。」合影后，毛澤東問陳明仁：「你準備放大加洗多少張照片分贈朋友啊?」陳明仁順口說：「洗十打。」

　　滇西抗戰，陳明仁戰功卓著蜚聲中外

　　1935年春，陳明仁去國民黨軍陸軍大學(第十三期)學習，1938年春畢業後，被任命為國民黨軍陸軍第二預備師中將師長。此時，中國抗戰全面爆發。上任不久的陳明仁，奉命率第二預備師參加武漢會戰。在開赴途中，預二師司令部的6個處長跑掉了5個。陳明仁說：「不中用的傢伙越少越好，正好可以放開手腳進行人事調配。」此後，陳明仁從過去的陸軍大學同學中挑選志同道合者，充入到中層領導崗位，又從陸軍軍官學校錄用了一批中下層軍官，從而加強了部隊的戰鬥力。

　　在九江，陳明仁率預二師與日軍展開了殊死搏鬥，堅守住了陣地，預二師因此得到了蔣介石的嘉獎。但因國民黨軍內部派系林立，明爭暗鬥，在陳誠的指使下，預二師成了「犧牲品」，被撤銷了番號。後來，陳明仁到了漢口，何應欽決定將四川的3個補充團整編為一個師，改換成正規番號，交給陳明仁指揮。陳明仁藉機提出恢復預二師的番號，得到何應欽同意。1939年冬，陳明仁率預二師參加廣西桂南會戰，陳明仁身先士卒，受到嘉獎。1941年冬，陳明仁奉命率預二師進入雲南昆明。預二師在陳明仁的經營下，發展很快，兵力達到將近一個軍的數量。陳明仁不禁自我感覺良好起來。他覺得，這幾年官位儘管仍然停留在中將師長的位置上，但實權在握，運籌自如，唯一不甚滿意的是，由於長年累月作戰，到雲南後又擔任修建工事任務，官兵的服裝得不到上級補給，像個乞丐部隊。對於這件事的不滿，陳明仁不久在蔣介石面前爆發了出來。

　　原來，蔣介石在雲南昆明遊西山風景區時，碰上了穿著破爛的修築工事的士兵，覺得有損國格。惱怒的蔣介石回到昆明，細細一查，得知這些士兵都是陳明仁部隊的。他一氣之下，對陳明仁來了一個明升暗降，改任陳明仁為第七十一軍副軍長，並限兩天內辦完移交手續。

　　這樣的命令，陳明仁自然不服氣。在蔣介石找陳明仁談話時，陳明仁第一句話就是責問蔣介石為什麼會這樣?

　　蔣介石說：「你這個師長沒當好!」

　　陳明仁更不服了：「我什麼地方沒做好?論作戰，我每次得到嘉獎，也都是你給的;論訓練，名列第一;論校閱，也算不錯;前些日子，你還親自發電報嘉獎我師紀律嚴明，為入滇部隊之冠。為何今日突然變壞了呢?」

　　蔣介石自知理虧，便脫口而出：「你的部隊衣服沒穿好。任何部隊沒有像你這個部隊穿得這樣爛。」

　　陳明仁說：「我的部隊衣服沒有穿好，不能怪我，要怪只能怪你。衣服是你發的，質料這樣差，只穿一水就破了，並且去年發給我們的還只有四成新。」

　　「絕無此事，絕無此事!」蔣介石重複著說了兩句。

　　陳明仁緊追不放：「此事有賬可查!」

　　如此一來，陳明仁與蔣介石當場爭執起來，結果蔣介石十分惱火，命令憲兵營長把陳明仁押回重慶(此時，國民黨政府已遷入陪都重慶辦公)去。

　　陳明仁不吃這一套，還是硬對硬，激憤地大聲嚷道：「我犯什麼罪?莫說押，殺頭我也不服。我這個中將師長算什麼啊?你想怎樣便怎樣?我現在不要這個官了。」嚷完，陳明仁一把扯下領章擲在地上，一副怒不可遏的樣子。

　　蔣介石大為震怒。恰好這時國民黨雲南省主席龍雲來訪，極力勸解蔣介石，才算平息了這場嘴仗風波。

　　陳明仁敢當面頂撞蔣介石與陳明仁的脾氣不無關係。據陳明仁的兒子陳揚釗回憶說：「在我的印象中，許多叔叔、伯伯及他的部下都很怕他(指陳明仁)，說他瞪眼睛、扁嘴巴，發起脾氣來可不得了。所以暗地裡給他取了一個『扁嘴巴』的外號。」

　　這場風波很快在軍中傳開，陳仁明得了一個「傲上將軍」的美譽。

　　1949年9月19日，毛澤東邀請陳明仁和程潛等人遊天壇。到了天壇祈年殿，毛澤東特地從人群中召喚陳明仁：「子良，來，來，我們兩個單獨照個相。」合影后，毛澤東問陳明仁：「你準備放大加洗多少張照片分贈朋友啊?」陳明仁順口說：「洗十打。」

　　戰事頻頻，蔣介石還是要借助陳明仁的力量。在支援英美盟軍在緬甸抗擊日軍攻勢時，蔣介石命令陳明仁以副軍長的身份率第七十一軍及預備第二師加入中國遠征軍序列，開赴滇緬地區參戰。陳明仁喜不自禁，終於有了報效國家抗擊日軍的大好機會。後因戰局發生變化，陳明仁未能率部入緬作戰。1943年10月至1944年5月，中國駐印軍和遠征軍先後對侵佔緬甸北部和中國雲南西部的日軍進行了反擊作戰。陳明仁所在的七十一軍奉命在滇西反擊。

　　滇西重鎮保山被日軍第三十三軍三十八師團佔領已有多年。從反擊線路講，必須從惠通橋、攀枝花渡過怒江，才能取龍陵、保山一線。但為了出其不意，陳明仁奉命率七十一軍八十七師和八十八師翻山越嶺，繞道怒江，從原始森林中分兩路向鎮安街進攻。八十七師出敵不意發起猛攻，一舉擊潰守敵，佔領鎮安街。

　　龍陵日軍指揮部獲知鎮安街失守，立即派出一個加強中隊，會合潰逃守軍向鎮安街猛撲，企圖奪回這個公路要點。八十七師師長張紹勳一看勢頭不對勁，嚇得立即產生了「撤退」想法，慌張地越級請示總司令宋希濂，要求「變換陣地，放開公路」。

　　恰在此時，陳明仁的電話也接了進去。聽到了張紹勳的「請示」，陳明仁毫不客氣地說：「這樣做會影響整個戰局。今天七十一軍歸我指揮，師長不能直接報告總司令，總司令也不能直接處理這個問題。」

　　陳明仁知道，指揮官決心動搖，則軍心不穩。於是，他果斷更換了張紹勳，另外任命了新師長，有力地振奮了部隊士氣，給日軍予以重創。此役結束後，陳明仁升任第七十一軍軍長。

　　當上軍長後的陳明仁，更是放手對日軍作戰，打得日軍節節敗退。據《陳明仁自傳》中稱：「當時凡屬任何部隊攻克不下的地方，都是由七十一軍來擔任，例如芒市附近的三台山、襄佐寺，畹町附近的回龍山等，都是七十一軍攻克的。而攻克回龍山一役，不但挽回了當時的整個戰局，而且增加了我個人在國內乃至國際上不少聲譽，我自己也認為是我生平的又一得意之作。」

　　回龍山戰役的經過是這樣的：

　　1945年1月，英美盟軍和中國遠征軍計畫攻剋日軍最後據點畹町、芒市，與中國駐印度的部隊會師。畹町的門戶是回龍山，要想取得滇西抗日的最後勝利，必須奪取回龍山。

　　一開始攻打回龍山的是國民黨軍第九師和第二○○師。打了一個星期，不但沒有拿下來，而且傷亡巨大。遠征軍司令部立即召陳明仁商議，讓七十一軍出面進攻回龍山。出面找陳明仁商議的是他黃埔軍校的同學黃傑，此時擔任國民黨軍第十一集團軍總司令。

　　黃傑說：「子良(陳明仁的號)，回龍山久攻不下，我與衛立煌司令長官思謀良久，非請你出馬不可了。攻擊回龍山的戰役由你統一指揮。」

　　站在一旁的美國聯絡官顯然對陳明仁不瞭解，他通過翻譯告訴陳明仁：「美國指揮部有指示，從明天開始，對攻擊回龍山的部隊不再派飛機協助，也不空運物資。」

　　黃傑不等陳明仁開口，忙向美國聯絡官介紹說：「這就是陳明仁將軍，我已經將攻佔回龍山的任務交給這位將軍了。你們繼續空援，不要氣餒，好消息定會到來。」

　　七十一軍在整個滇西戰役中戰功赫赫，美國聯絡官早有所聞。不過，美國聯絡官還是問道：「你哪天可以拿下回龍山?」

　　陳明仁堅定地回答：「我的部隊明天到達，後天接防，第三天攻下。」

　　陳明仁的話讓包括黃傑在內的所有人都不禁驚愕和疑惑。美國聯絡官自然疑問多多：「你一天能攻下回龍山?有什麼根據?」

　　陳明仁充滿自信：「我是中國的中將，說話從來算數!」

　　「三天攻不下，怎麼辦?」美國聯絡官步步逼問。

　　「拿不下回龍山，我與回龍山共存亡!」陳明仁誓死攻山，立下了軍令狀。

　　結果，陳明仁指揮七十一軍，揚長避短，針對日軍崇尚武士道、機械頑固死守的特點，實施包圍作戰，以各個擊破陣地的戰術消滅日軍，拿下了回龍山。盟軍指揮官對陳明仁刮目相看，稱讚其不愧為中國軍隊的名將。

　　1945年8月15日，日本無條件投降。1946年3月，陳明仁奉蔣介石命令，率七十一軍開赴東北。

　　1949年9月19日，毛澤東邀請陳明仁和程潛等人遊天壇。到了天壇祈年殿，毛澤東特地從人群中召喚陳明仁：「子良，來，來，我們兩個單獨照個相。」合影后，毛澤東問陳明仁：「你準備放大加洗多少張照片分贈朋友啊?」陳明仁順口說：「洗十打。」

　　毛澤東對陳明仁說：「林彪打仗不如你!」

　　1946年4月15日，陳明仁率國民黨軍第七十一軍進至四平前線。此時中國的形勢是，國共儘管都還處在戰略過渡時期，但「關內小打，關外大打」的局面已然形成。因此，國民黨軍第七十一軍一到四平前線，就與國民黨軍新一軍聯手攻打林彪指揮的駐四平的東北民主聯軍。

　　陳明仁與林彪的交手立即展開。陳明仁說：「不攻下四平，絕不罷兵。」林彪誓言：「死守四平，寸土不讓。」真是針尖對麥芒!兩支部隊打得是難解難分，一打就打了整整一個月時間。國民黨軍死傷1萬餘人;東北民主聯軍傷亡8000餘人。

　　死拼，顯然要讓東北民主聯軍吃大虧。毛澤東致電林彪強調：「(一)四平我軍堅守一個月，抗擊敵軍十個師，表現了人民軍隊高度頑強英勇精神，這一鬥爭是有歷史意義的。(二)如果你覺得繼續死守四平已不可能時，便應主動地放棄四平，以一部在正面遲滯敵人，主力撤至兩翼休整，準備由陣地戰轉變為運動戰。」5月18日，林彪決定撤出四平。

　　四平是當時遼北省的省會，位於中長、四洮、四梅鐵路的交點，為東北交通、工業及軍事重鎮，戰略位置十分重要。林彪撤出四平後，陳明仁率七十一軍進駐四平，為損失嚴重的部隊補充兵員，整訓士氣，構築工事，修固城池。直到1947年5月，林彪指揮東北民主聯軍發起夏季攻勢，又打到了四平城外。林彪決定奪取四平，報當年的一劍之仇。

　　此時如果四平失守，國民黨軍在長春、瀋陽將孤立無援。蔣介石電令陳明仁死守四平。陳明仁認為「自己平生打仗以克敵制勝而稱著，又是蔣校長的學生，當應效忠於蔣」，因此立下遺囑，日夜督戰，死守四平40多天，巷戰19個晝夜，頑強抵抗住東北民主聯軍的進攻。後來，陳明仁在自傳中承認，這是「我平生一段罪惡最深的歷史」。

　　七十一軍的四平戰績，讓蔣介石看到了希望，急令4個軍增援四平。東北民主聯軍根據敵情變化，於6月30日放棄攻城，撤圍四平。7月1日，毛澤東致電林彪：「四平戰役雖未全部解決敵人，但已取得經驗，給了敵人很大打擊。」

　　陳明仁死守四平，聞名一時。由此，陳明仁晉陞為國民黨軍第七兵團司令官。但好景不長，國民黨政府不久派陳誠任東北行轅主任。早年因預備第二師番號之爭的陳誠對陳明仁懷恨在心已久。因此，陳誠到東北後，明察暗訪，抓住了陳明仁幾個「短板」，撤了陳明仁的職，讓陳明仁回南京休養閒居。

　　對於陳明仁在南京休養閒居之事，陳明仁的兒子陳揚釗回憶說：「我父親懷著滿腔的怨憤，在南京賦閒期間，脫去軍裝，穿上長袍，留著鬍鬚，每天與兒孫們遊玄武湖、靈谷寺、棲霞山、燕子礬、中山陵等地。他最喜歡到中山陵和廖仲愷的墓園，我們常與他陪客人在那兒照相。平時多與老友們打麻將，這是他最喜歡的娛樂。這段時間裡他由於心情不舒暢，還經常飲酒。他的酒量也是聞名的，一次飲一瓶貴州茅台也不醉。有時到朋友家，高興時喝得酩酊大醉而歸，由副官背他下車。他醉酒從不亂講話，只是昏昏入睡。」

　　自此，陳明仁因蔣介石不能主持公道而隱懷異志。更讓蔣介石沒有想到的是，自己一手栽培的陳明仁，在1949年8月4日，竟然與程潛領銜通電起義了。

　　此時的陳明仁已就任國民黨軍華中「剿總」副司令兼第一兵團司令官，率第二十九軍、第七十一軍駐紮在湖南長沙。全國解放大勢所趨之時，陳明仁宣誓：「軍人以保國衛民為天職，明仁忝膺省政，服務桑梓，既愛國，復愛鄉士。」

　　於是，陳明仁和程潛率國民黨所屬長沙「綏靖」公署、第一兵團部轄3個軍9個師和3個保安師等共12萬餘人起義(其中，有頑固軍官帶4萬人起義後不久叛逃)。

　　程潛和陳明仁率部起義後，毛澤東致電程、陳兩將軍稱：「毅然脫離偽府，參加人民革命，義旗昭著，薄海歡迎。」1949年8月25日，毛澤東親自修改新華社時評《湖南起義的意義》，明確指出：「程潛、陳明仁兩將軍在湖南起義，嚴重地震撼了華南、東南、西南、西北的國民黨殘部，國民黨殘部唯一的光明前途，就是脫離蔣介石、李宗仁、白崇禧集團，接受中國共產黨的領導。」

　　8月29日，人民解放軍湖南軍區成立，陳明仁任副司令員。司令員、政委分別由人民解放軍十二兵團司令員蕭勁光、政委黃克誠兼任。9月10日，陳明仁和程潛應毛澤東電邀抵達北京，作為特別代表出席第一次全國政協會議。聶榮臻、羅瑞卿、張友漁等到車站迎接。毛澤東、周恩來、朱德多次接見並宴請陳明仁等人。9月19日，毛澤東邀請陳明仁和程潛等人遊天壇。到了天壇祈年殿，毛澤東特地從人群中召喚陳明仁：「子良，來，來，我們兩個單獨照個相。」合影后，毛澤東問陳明仁：「你準備放大加洗多少張照片分贈朋友啊?」

　　陳明仁順口說：「洗十打。」

　　毛澤東風趣地說：「少了嘛，洗五十打!這樣就沒有人說你被共產黨軟禁了。」

　　幾天後，陳明仁被毛澤東邀請在家裡吃飯時，主動提到四平之戰，表示內疚。毛澤東笑了笑說：「兩軍相戰，各為其主嘛!猶如划船，都想劃贏呀!」

　　陳明仁表示堅決接受中國共產黨領導，向解放軍學習，服務人民，效力國家。

　　毛澤東徵詢地問：「你今後的打算是從政還是帶兵?」

　　陳明仁說：「如果可能，我還是在軍事上為國家盡一些力。」

　　1949年9月19日，毛澤東邀請陳明仁和程潛等人遊天壇。到了天壇祈年殿，毛澤東特地從人群中召喚陳明仁：「子良，來，來，我們兩個單獨照個相。」合影后，毛澤東問陳明仁：「你準備放大加洗多少張照片分贈朋友啊?」陳明仁順口說：「洗十打。」

　　毛澤東鼓勵說：「我看林彪打仗不如你。讓你擔任解放軍二十一兵團司令員吧，有什麼條件你儘管提出來。」

　　陳明仁以職業軍人的姿態答道：「報告主席，我現在真正服從了共產黨，無條件服從領導。」

　　毛澤東笑容滿面，說：「啊呀，人家提出條件，我倒好辦，你這個沒有條件的，我倒不好辦了!這樣吧，從今以後，解放軍有飯吃，你也有飯吃，共產黨的軍隊有衣穿，你有衣穿，一視同仁。」

　　9月25日，陳明仁在政協全體會議上發言，坦誠地回顧了自己的歷史。陳明仁說：「我是一個軍人，我是黃埔第一期的一個學生，本來是以衛國救民為天職的。20多年來，參加北伐，參加抗日，打了不少硬仗。不料，蔣介石在抗日勝利後撕毀政協決議，發動內戰，他欺騙我們，驅使我到東北與解放軍作戰，我仍舊也和勝利以前一樣，替他出過不少死力。但是，由於事實的教訓，使我們開始漸漸發覺參加這種內戰，徒然為蔣介石私人做工具，完全違反人民利益，心理上總是耿耿不安。嗣後和各方面接觸較多，瞭解進步，對於這種內戰，更屬越加由懷疑而厭惡，由厭惡而苦悶，最後終於覺悟過來。蔣介石在起義前幾天還派員送電報給我，要我『大義滅親』。因為程潛將軍是我進黃埔以前的老校長，意思是叫我殺害程將軍，並要我率部十萬死守長沙。我現在發現了蔣介石不僅是不革命，簡直是反革命，簡直是人民的公敵，我當然要打倒他。他是我們的校長，現在我便給他一個『大義滅親』。當時白崇禧也派專機送來一個命令，叫我派兵包圍程潛將軍所住的水陸洲，實行兵諫，必要時採取斷然處置。倒是白崇禧他本人如此反動確是需要給他一番兵諫的，我的起義即為兵諫的有力表示。我多年在蔣政權之下，徘徊惶惑，到現在才大夢初醒，才走向真正的革命方面來。在黑暗中掙扎過多少年的我，一旦獲得光明，可以大步邁進，我的心情，是多麼愉快，多麼興奮。我願意完全接受毛主席的理論與實踐統一的思想，虛心學習，努力實踐，改造我自己，改造我所統率的部隊，絕對以不怕死、不怕苦的精神來完成我們革命軍人的任務。」

　　1949年11月，根據毛澤東向林彪、華中局、湖南省委關於陳明仁部隊的整編問題的指示和起義部隊的人數，陳明仁率領的國民黨起義部隊被改編為中國人民解放軍第二十一兵團，轄第五十二、五十三軍。陳明仁任二十一兵團司令員，唐天際任兵團政委。

　　1949年12月2日，中國人民解放軍第二十一兵團在駐地瀏陽縣城舉行隆重的成立大會，兵團司令員陳明仁身穿解放軍軍服，精神煥發地主持成立大會，並宣佈中國人民革命軍事委員會的命令。

　　成立大會上，四野政治部副主任陶鑄到場講話。陶鑄說：「二十一兵團的全體同志們在程主任、陳司令員領導下，所走的路是正確的，是光榮的。這不僅在於敢冒危險排除困難，堅決舉行起義，對湖南人民做出了很大的貢獻，更在於起義後經過學習與自我改造，確立了為人民服務的決心」，「堅決地表示跟著中國共產黨走」，「這是同志們在陳司令員領導下，經過嚴重思想鬥爭所取得的勝利」。

　　陳明仁在大會上激動地說：「二十一兵團宣告成立是一個最值得紀念的日子。從今天起，我兵團已經踏上光明之路，開始新生了!從今天起，我兵團已經成為中國人民子弟兵，在中國共產黨領導之下，努力改造，一切都要向其他兵團的解放軍看齊!從今天起，我兵團將要成為一支既具有高度政治素養，又具有近代的軍事技術的強大軍隊!」

　　成立大會通過了第二十一兵團向毛澤東和全國發出的通電：「一致宣誓永遠在毛主席、朱總司令的旗幟下，奮勇前進，加緊學習，努力改造，努力進步，向我人民解放軍一切先進的兄弟兵團看齊。一定把自己變成為一支強大的國防軍。」

　　成立大會之後，陳明仁、唐天際率兵團部進駐醴陵，所屬第五十二軍駐攸縣，第五十三軍駐安仁，並進行了集中整訓。

　　1952年，中國人民解放軍全軍進行了整編，兵團一級的領導機構大部分撤銷。1952年11月，中國人民解放軍第二十一兵團改編為中國人民解放軍第五十五軍。上級有意調陳明仁到大軍區任職，但陳明仁提出擔任五十五軍軍長。就這樣，陳明仁成了共和國第五十五軍軍長，五十五軍政委由王振乾擔任。下轄第一四四師、二一五師、二一九師，歸中南軍區建制。1953年2月，陳明仁和王振乾率五十五軍從廣西桂林移防廣東湛江，擔負雷州半島守衛任務，為祖國南大門站崗放哨。

　　1955年9月27日，陳明仁被中央軍委授予上將軍銜，榮獲一級解放勳章。作為中共黨外人士的一位軍長，被授予人民解放軍上將軍銜，陳明仁感慨萬千：「我從軍三十年，還是第一次榮獲上將軍銜。我十分感謝共產黨和解放軍對我的信任和關懷!」

　　1968年9月，陳明仁因慢性風濕病一再發作，向中央軍委提出申請回湘離職休養，得到批准。根據周恩來的批示，湖南省人民政府在長沙市麻園嶺撥給陳明仁一棟花園樓居住，使陳明仁安度了晚年。1972年，周恩來獲悉陳明仁得了癌症，便安排陳明仁到北京治療，並對人民解放軍總醫院的治療方案進行了審定。

　　1974年5月21日，陳明仁病情惡化，在北京病逝，享年71歲。5月25日，在八寶山革命公墓進行了陳明仁追悼會，葉劍英代表中共中央、中央軍委出席了追悼會;軍委副主席聶榮臻元帥主持了追悼會，國防部長蕭勁光大將致悼詞，對陳明仁作了高度評價。