他追隨程潛，拒絕投靠蔣介石，蔣對他恨之入骨；血戰台兒莊，他立下大功，被贊為抗日名將，可到湯恩伯軍，他卻成了「傀儡軍長」；他抓住機會擴大自己實力，成了三方拉攏的對象；金口起兵，他成了人民解放軍軍長。他就是從民國中將到共和國人民軍隊第51軍軍長張軫，抗日毫不含糊。盧溝橋事變爆發後，張軫任由程潛的第2師師長，翌年1月，第2師改為第110師，編入湯恩伯軍，移師河南鞏縣孝義鎮抗日。

　　不久，日軍磯谷和阪垣兩師團由北向膠濟路南犯，與李宗仁指的第五戰區交戰。張軫接到命令，親率第110師赴魯南，擔任萬年閘至韓莊運河南岸防務。為了壯軍威鼓士氣擴大影響，張命令後勤部門專門製作有一個「翼」字的臂章，統一佩戴在左臂上。「翼」字取自張軫之字「翼三」， 第110師被人們稱為「翼字軍」。之後「翼字軍」屢戰屢勝，聲名很快傳遍整個抗日戰場。張軫隨即召開作戰會議，強調：「根據李(宗仁)司令長官的命令和日軍的分佈情況，我命令328旅明天拂曉進入韓莊附近運河南岸的防禦陣地，以第655團為右翼，第656團為左翼，以第330旅為第二梯隊，布控賈汪以北高地前沿。完成佈防後：一、立即派小分隊偵察監視敵人行動；二、派諜報隊深入棗莊、臨城、嶧縣一帶搜集敵情：三、利用夜幕作掩護抓緊構築工事；四、密切關注韓莊日軍動向，隨時準備出擊消滅增援韓莊之敵!」

　　第110師很快進入指定位置。白天，張軫命令炮兵營向韓莊轟擊；夜間，張軫命令武工大隊，用梭鏢、大刀等武器，偷襲日軍營房，殺口軍哨兵，折騰得韓莊日軍心驚肉跳。4月初，此兩師團及其他主力日軍向台兒莊發起總攻。張軫趁日軍後方空虛，隨即派328旅兩個營全線出擊嶧縣，切斷日軍後路，毀敵輜重，炸敵倉庫，配合友軍在台兒莊作戰。台兒莊激戰呈膠著狀態數日。張軫趁機率部偷渡運河成功，向泥溝方向出擊，打開了棗莊以西、韓莊至臨城以東、運河以北的廣大地區的日軍糧倉。把糧食分發給當地民眾。戰地服務團的男女學生大做宣傳發動工作，贏得了當地民眾的支持，要求參加張軫師當兵打日寇的人數驟增。

　　張軫一面擴軍，一面指揮部隊佔領獐山、泥溝，配合孫連仲、湯恩伯主力軍正面作戰。不久，第110師656團完全佔領南洛，截斷日軍後方聯絡線。至此，日軍在台兒莊作戰因腹背受到威脅，被迫停止攻擊，連夜突圍，向嶧縣、棗莊地區撤退。第110師處在日軍撤退的正麵線上。張軫不顧連日疲勞，身先士卒，向日軍進行猛打。在白山陣地上，張軫率部與日軍對抗。日軍飛機數次轟炸向山。如此激戰一日一夜。直至後繼部隊趕到接收防務，張軫才率全師轉移到金陵寺、望仙山一線陣地休整。台兒莊會戰中，張軫率全師將士戰鬥40多天，全師官兵英勇作戰，被第五戰區司令部評為「運動戰第一」。戰地通訊更是以《台兒莊戰場的翼字軍》為題作了報道，「翼字軍」 一時名震全國。張軫因此晉陞為第13軍軍長。