1917年，一位考生參加北大的入學考試。胡適閱卷時興奮地說：「我看了一篇作文，給了滿分，希望學校能錄取這位有才華的考生。」可校委們查看這位考生的成績單，數學成績是零分，其他各科也平平。取棄之際，蔡元培校長力排眾議，破格錄取他。11年後，他31歲執掌清華大學。他就是羅家倫。

巧得很，羅家倫任清華大學校長次年招生考試時，一名考生國文和英文考得非常好，只是數學成績不及格。他親自把這位考生叫到校長室談話，之後特准其入學。這位考生就是錢鍾書。

1930年，國立大學招生考試，文學院院長聞一多出了兩個作文題：一是《你為什麼投考青島大學》；一是《雜感》。兩題任選一道，一位考生把兩題都做了。其中第二篇文章只有3句話，聞一多詠誦再三拍案叫絕，破例給了他98分的高分。那年他的數學考了零分，還是被青島大學文學院破格錄取。他就是著名詩人臧克家。

1930年他報考北大時，國文、英文得了滿分，數學考了零分，北大不予錄取。他不甘心，又轉考清華大學，結果國文、英文又考了100分，數學依然是零分。清華大學經過慎重考慮，毅然決定破格錄取。他果然不負眾望，後成為我國著名的歷史學家、明史專家。他就是吳晗。

錢文忠教授在撰寫《我的老師季羨林之學生時代》時，知道季老小時候學習嚴重偏科。他先是問季老本人當年高考時數學考了多少，季老只說「很低的」，其他並不多言。錢文忠查了清華大學的檔案，發現季老數學只考了4分，且他的第一志願居然是數學系，真是令人難以想像。