余程萬(1902年-1955年)號堅石，廣東台山白沙鎮漲村寧興村人，國軍高級將領。早年畢業於番禺師範學校、廣東鐵路專門學校、黃埔軍校第一期、陸軍大學特別班、北平中國大學政治系、陸軍大學研究院。早年長期從事政工工作，1940年任74軍57師師長，1943年11月至12月率部8000守衛抵擋日軍116師團30000精兵常德12天之久，部下僅剩五六十人人彈盡糧絕他率部突圍。次日即帶增援部隊32團反攻常德，當日收復。戰後，蔣介石聞知常德失守，以違抗軍令罪，下令將其送交軍法處審判 。孫連仲、王耀武出面求情 。余程萬被判服刑兩年 。刑期未滿，王耀武再向軍法處說情，將余程萬保出 。旋任命為74軍中將副軍長 。1948年任二十六軍軍長，盧漢雲南起義時，余程萬搖擺不定，後赴香港。1955年8月27日，在香港新界種菜養雞的余程萬遭遇匪徒搶劫，身死警匪槍下 。余僅被囚4個月，之後無罪釋放，旋任命為74軍副軍長 。後任26軍軍長。內戰後，居香港。1955年在香港新界遭遇匪徒搶劫，中彈身亡。

　　黃埔一期的政治幹部

　　作為黃埔一期的老大哥，余程萬實在混得不咋的。這主要還是和他在軍校畢業之後選擇的道路有關。當年他選擇的是干黨務工作，於是就給分配到海軍局當政治部主任，後來又當了石井兵工廠黨代表。要說這個時候的余程萬官當得還是不錯的，不管是政治部主任還是黨代表，都是校級軍官了。可不知道什麼原因，余程萬可能是坐膩味了辦公桌，於是他申請下部隊了。所謂半路出家發展也難，余程萬要下部隊的願望是達成了，可職務卻是當教官，這一當就是三年，總算是在1934年當上了野戰部隊的團長，可還是雜牌部隊——第49師，而這時他的大部分同學都當上師旅長，1936年11月又任海軍局少將政治部主任。直到1940年才任七十四軍五十七師師長。在七十四軍，他的黃埔資歷比兩任軍長俞濟時、王耀武都要老，雖然他們是上下級關係，但私下都將余稱做老學長。歷史還是給了余程萬一個機會，使他在常德保衛戰中出了名。可遺憾的是，這個名出得實在有點悲劇性，因為常德他沒能守住，甚至在戰後還被撤了差，如若不是他的老同學們求情，估計他會和龍慕韓、薛蔚英一個下場。而余程萬的名字之所以能為大眾所知，主要還是因為他所帶領的57師8000官兵在常德城下的英勇事跡。

　　常德會戰的英勇無畏

　　1943年，日本為策應太平洋戰場，牽制中國軍隊轉移到滇緬，制定了新的作戰大綱，要求第十一軍在鄂西會戰之後發動常德會戰。常德是湘北北重鎮，川貴的門戶，素有「西楚唇齒」、「黔川咽喉」之稱，歷來為兵家必爭之地，戰略地位十分重要。常德歷來是水陸交通的樞紐，可北扼長江，進逼宜昌，東指粵漢鐵路，西協黔川。所以，鄂西會戰之時，57師就到此佈防，抓緊修築工事，積極備戰。余程萬向全軍官兵動員，發出了「城存與存，城亡與亡」的作戰號令，誓與常德共存亡，余程萬有序的部署守城，分作三個階段禦敵：城郊防禦時期，城牆防禦時期和城市街道防禦階段。

　　11月22日，日軍第11軍主力在常德城郊集結完畢，開始向常德發起總攻，意圖以壓倒性兵力在短時間內一舉掠取常德。原本佈置用以攻城的主力第116師團在會戰前期盡量避戰，此時部隊完整，整個師團均用以攻城。轉於漢壽登陸的第68師團負責在第116師團攻城時掩護左翼，抵禦來自第九戰區的援軍。第3師團與第13師團在慈利，桃源方面截阻王耀武集團的國軍第二線兵團，第39師團，獨17旅團與第58團一部則在後方抵擋第10集團軍攻勢，並掩護第11軍退路。日軍第一階段之戰略企圖已經完成，國軍兩線兵團處於分散狀態，常德危急。第100軍第63師第188團在會戰之初奉孫長官命令，搶佔德山陣地，以與第57師成犄角之勢。橫山勇一動手便全力猛撲德山，第188團匆促應戰，僅一晝夜德山陣地便告失守，第188團不支，鄧光鋒團長放棄德山，向第100軍靠攏。德山是常德對外聯絡最重要的要害，是城南沅江上的渡口。德山失陷後，第57師後路被截，攻城戰之如與外界交通便告中斷。

　　24日，第116師團集結完畢，對常德城防展開主攻。山本三男師團長初期仍以傳統步炮協同攻城，以大隊級炮兵密接支持聯隊級混成步兵正面進攻，並派中隊至大隊級的敢死隊集中突破。城廂陣地中的國軍多與攻入之日軍在陣地中白刃肉搏。第116師團以強大的炮兵轟毀第57師據點工事，步兵隨後突入。第57師各團營長則親率所部衝鋒逆襲，在城巷以手榴彈與火攻遏阻來敵，並以近戰搏殺將侵入的日軍步兵敢死隊截斷殲滅。

　　1943年11月25日，第11軍投入第116師團全部，第3師團第6聯隊，第68聯隊及第68師團第234聯隊攻城。第116師團以第133聯隊為前導再度進攻常德，國軍各式火炮炮彈已經用盡，只能以輕兵器應戰。日軍仍以大隊級步炮混成兵力編成攻城敢死隊，猛烈衝鋒，四面鑽隙。意圖以絕對優勢兵力突破第57師防線。第169團首當其衝，郭章嘉營長督隊衝殺，壯烈殉職。芷灣的戰鬥更為激烈，169團少將團長柴意新鼓勵全團官兵："人在城在，為國盡忠，血戰到底!"敵人屢攻不下，又連續增兵7000餘人，調來數十門大炮和數十架飛機，輪番向芷灣發起攻擊。數十架飛機在天上如群鴉亂飛，接二連三向我軍陣地轟擊，密集的炮彈把大地也震得直抖;數十輛坦克如甲蟲般爬來，大批日軍跟在坦克之後，惡浪排空似的向我軍陣地逼近。柴意新指揮戰士們用機槍、步槍仰天射擊，使用敵人的飛機不敢靠近我軍陣地;用成捆的手榴彈塞到敵人的坦克下炸斷其履帶，使其動彈不得。敵人每前進一步，都要付出沉重的代價，在我軍陣地前面，敵人屍橫遍野。第170團營長酆鴻均在城垣死守不退，在近戰中陣亡。常德城廂陣地失守，守軍退入城中，與敵巷戰。各營各排即使被衝斷，仍在街巷中自發迎戰逆襲，與日軍反覆拉鋸相持，堅守不退，並將侵入北門的第133聯隊逐出。橫山勇見攻勢遲滯，心急如焚，不顧可能造成攻城部隊困難，召集第3航空師團主力空援，倣傚美軍絕招，在常德城中四處濫投燃燒彈，常德城中處處大火，大半房舍均在烈焰之中，慘不忍睹。

　　1943年11月28日，第57師官兵損傷殆盡，余程萬師長下令將城內炮工輜部隊，政工，師部幕僚及所有官佐雜役編隊，由第169團團副高子曰中校率領，投入戰鬥。常德警察亦編入部隊，並發掘常德警局埋藏之槍彈一萬發，此為第57師之最後接濟。

　　1943年12月1日，孫連仲電告余程萬師長第10軍已到常德東南，可速與聯絡。余師長立遣陳噓雲副師長前往連絡，但卻沒能連絡上。此時城內屋舍悉成焦土，第57師死據不撤的最後陣地寬不及三百公尺。最後時刻已經來到，深恨友軍的余程萬師長向孫長官發出最後一電：「彈盡人亡，城已破，友軍觀望不前。刻大街小巷混戰成一團。職率副師長參謀長死守中央銀行。職余程萬謹叩。」12月3日深夜2時，余程萬師長召集所屬四名團長告知自己已經決定突圍，自己則堅持死守常德。 169團團長柴意新聽後，起立報告：「師長為全師希望所寄，希望師長早日突圍，我在此死守，等師長率援軍來解圍」。這時他已是決心與城共存亡。1943年12月3日凌晨3時，為策應余師長等突圍，柴意新固守華晶玻璃廠，多次打退敵人波式衝鋒。黎明時，柴意新率部突進到府坪街，奮勇向北城門突圍，在春申墓前(現民主街常德特產店)作最後衝鋒時，不幸中彈，壯烈殉國。

　　1943年12月3日上午8點，常德淪陷。12日7日晚，余程萬師長留下第169團殘部與第171團殘部之一部共百餘人死守陣地，自己率孫進賢、杜鼎兩名團長及兩團殘部五六十人，於半夜向德山突圍，並與援軍58軍新11師32團取得聯繫。次日，余程萬率32團反攻常德，當日即被收復。可就在當日的慶功宴進行到一半時，卻被蔣介石派人帶走以違抗軍令罪，下令將其送交軍法處審判。孫連仲、王耀武出面求情。余程萬被判服刑兩年 。刑期未滿，王耀武再向軍法處說情，將余程萬保出 。

　　一本小說揚名中華

　　為了紀念這次戰鬥，余程萬覺得作為是後死者，有責任把那些壯烈的事跡記錄下來，就派人找到了著名作家張恨水，希望他能夠寫下「虎賁」軍的感人故事。愛國將士可歌可泣的壯烈事跡使張恨水很激動，但是他當時還沒想到以此來寫一部軍事抗戰小說。張恨水愛惜羽毛，以不懂得軍事，沒上過戰場婉謝了，但是拗不過抗日英雄的熱切，他答應從長計議，將來再說。抗日英雄在離張恨水處不遠的地方住下了，此後便常常到來和張恨水聊天，久而久之就成了朋友。事隔數月，他又舊話重提，這樣，張恨水於公於私都不好再說拒絕的話，只好應以先看材料，等有工夫再寫。到了一九四四年十一月，張恨水已辭職鄉居，便抽暇看了一部分材料。於一九四五年春正式動筆寫《虎賁萬歲》，他在自序中隱隱得講出了他拒絕的真實原因和他被感動的經歷：

　　我寫小說，向來暴露多於頌揚，這部書卻有個例外，暴露之處很少。常德之戰，守軍不能說毫無弱點，但我們知道，這八千人實在已盡了他們可能的力量。一師人守城，戰死得只剩下八十三人，這是中日戰爭史上難找的一件事，我願意這書藉著五十七師烈士的英靈，流傳下去，不再讓下一代及後代人稍有不良的印象，所以改變了我的作風。

　　小說完稿後，余程萬非常高興，特地派人送來一筆相當豐厚的謝金，但是張恨水沒有收，抗戰勝利後，余程萬正駐守南京，要請張恨水吃飯，也被謝絕了，但是卻接受了他一件禮物：一把從日俘手中繳獲的戰刀。

　　關於《虎賁萬歲》還有一件小小的趣聞，書出版後，使五十七師揚名中國，也大大的提高了余程萬的知名度，一位很漂亮的蘇州小姐看了書，心儀余程萬，托人做媒。事有奇巧，正值余太太去世不久，蘇州小姐竟然做了新任余太太。

　　被拉著鼻子起義

　　抗戰勝利後，獲釋的余程萬被安排進了中央訓練團兵役班受訓，並在一個月後當上了粵東師管區司令。這時候在雲南新成立的26軍面對解放軍遊擊隊的襲擾，始終無所作為，前後兩任軍長都被調了職，誰也不願意去接這個爛攤子。余程萬見有了機會，便毛遂自薦地表示願意去跳這個「火坑」，並且有辦法收拾這個爛攤子。實際上，余程萬對於能不能解決雲南問題，自己也沒信心，總之先把軍長的位子搞到手再說吧。於是在1948年4月接管部隊，該軍有3萬人，裝備優良，余頗為自豪，常以「南天屏障」自稱。期間，他利用職權所得的錢款，讓老婆在香港安了家。這時候的余程萬已經決定了自己的出路，他厭倦戰爭了，他想找個安全的地方安度餘生了。

　　不過，此時的雲南，危機重重。原「雲南王」龍雲在日本投降後，手下官兵被派去越南受降，蔣介石將龍雲從自己的地盤上架空，強行送往重慶，給了「軍事參議院院長」的空職。龍雲的手下——彝族將軍盧漢接替他任雲南省政府主席。但盧漢一直與蔣介石不和，以他為代表的地方勢力，和何紹周(何應欽的過房兒子)為代表的中央勢力鬧得不可開交。

　　余程萬進駐雲南後，內戰正急，余的軍隊疲於奔命，僅能保住幾個大點的城市和幾條交通線，對「山那邊」(解放地區)毫無辦法。1948年12月，龍雲逃離了蔣的控制，於第二年8月宣佈起義，並致書盧漢，勸其起義。1949年12月9日，盧漢邀請余程萬等7名中央官員去他家開會，趁機將其軟禁，強迫余程萬簽下擁護起義的通電，並於第二天見報。據說，當時被軟禁的第8軍軍長李彌急得跳樓，被人拉下後，大罵:「他媽的，要起義，老子們自己不會起，要等別人拉著鼻子干!」余程萬想法與李彌一樣。軟禁結束後，他把扯下來投入字紙簍的勳標和領章等重新拾起來保存著，準備再用。

　　幾天後，群龍無首的26軍向昆明進攻，欲解救「老軍長」。昆明危急，盧漢讓余去給部下下命令，要求停止攻擊，並承諾數項優厚條件，要26軍投降。據說，余為此動心。他召集部下開會，會後，即正式啟用盧漢暫編第十軍新印信，同時遣散隨軍之中央人員，每人發給銀元5枚，令其各自逃生。不過，26軍軍心大動，一些人根本不接受這樣的結果，余程萬無可奈何。此時台灣方面又令26軍反攻昆明，不過，余程萬則能拖就拖，一直沒採取行動。1950年1月，台灣令余氏乘蔣介石專機「美齡」號，由海南三亞機場起飛，到台灣述職。1950年1月初，他坐著飛機去了台灣，並且又以返回大陸打遊擊為借口，去香港和老婆孩子團聚了。

　　定居香港，抗日英雄死於警察亂槍

　　他很早就把他的家安置在香港。他在香港做起了米店和雜貨店生意，在郊區辦了農場種菜養雞。還同人合夥開設了一個當鋪。　余程萬夫婦是準備在香港隱居安度晚年的，但是一九五五年的八月二十七日晚上，余程萬年輕美貌的妻子被香港黑社會綁架，將軍剛從外面趕回家，單槍營救，他的家人悄悄的從後門跑到二里外的警署報警，警察到來後與劫匪發生了槍戰，余程萬被劫匪在黑暗中當作盾牌被打死。事後，警方公佈說，余程萬是被盜匪打死的。究竟被盜匪打死還是被警察打死，無人敢去追究。但是，當時在香港由於余程萬在與黃埔老友閒聊論及蔣介石時常多有怨氣，所以，也有人認為他是被台灣特工所害。