大家都知道，一般人要是被選進宮裡當妃子，基本上就不可能再出來了。但是，要是有一個妃子兩次被趕出後宮，還能兩次再回去，大家可能都會覺得很新鮮。事實上，天寶年間，楊貴妃就曾經兩次因為感情糾紛被唐玄宗送回娘家，可是難得的是，楊貴妃不僅又重新回到了後宮，還因此奠定了六宮專寵的地位，成就了一段著名的愛情佳話。這是怎麼回事呢?

　　唐玄宗將兒媳楊玉環納入後宮，封為貴妃，比照皇后對待。對於這個費了那麼多周折才得到的妃子，唐玄宗也是寵愛有加。有一次，唐玄宗在宮裡賞著名花，喝著美酒，再看看貴妃，他心滿意足地說了一句：我得到貴妃，就好像得到一個寶貝一樣啊。還因此譜了一首曲子叫《得寶子》。但是，日子過久了，再好的伴侶也難免會有磕磕碰碰，就在天寶五載，也就是玄宗冊立楊貴妃之後不到一年，他們兩個之間的第一次感情風波發生了。

　　一、第一次出宮

　　這一年的七月，唐玄宗因為楊貴妃「妒悍不遜」，一怒之下，把楊貴妃打發回娘家了。誰都知道，皇帝後宮美人無數，彼此嫉妒也是后妃的常態。那麼，讓楊貴妃如此嫉妒的人是誰呀?有從小看戲聽故事的經驗，好多人肯定會說，是不是那個叫梅妃的女人啊。這個梅妃又是何許人呢?根據《梅妃傳》的記載，梅妃姓江，叫采蘋，是福建人。她入宮比楊貴妃還早呢。當年武惠妃去世，唐玄宗不是悶悶不樂嗎?高力士就到全國給他海選美女，還沒選到楊玉環呢，先在福建發現江采蘋了。江采蘋不光長得漂亮，也是個才女，九歲就能背《詩經》，長大了更是擅長詩賦。因為有文化，所以比較風雅，特別喜歡清麗脫俗的梅花，把自己屋子周圍都種上了梅數，所以唐玄宗才管她叫梅妃。梅妃剛入宮的時候也特別得寵，但是，後來楊貴妃不是來了嗎?一山難容二虎，兩個人之間難免就彼此嫉妒起來了。這兩個美女長得一肥一瘦，就開始彼此進行人身攻擊，楊貴妃管梅妃叫梅精，梅妃管楊貴妃叫肥婢。當然，鬥到後來，楊貴妃逐漸佔了上風了，梅妃也就逐漸被冷落。可是，唐玄宗不是風流天子嗎?偶爾舊情難忘，又去私會梅妃，結果讓楊貴妃抓了個正著，對唐玄宗連損帶挖苦，這才把唐玄宗惹惱了的。

　　是不是這麼回事呢?儘管有無名氏的《梅妃傳》傳世，儘管《全唐詩》裡還收了一首詩，名字叫《一斛珠》，號稱是梅妃所作，儘管梅妃的故事在民間流傳很廣，但是，我還是要說，它恐怕不是真的，梅妃這個人根本就不存在。為什麼呢?首先，從文獻上講，無論是兩《唐書》、《資治通鑒》等等官方文獻也好，還是唐朝的筆記小說也好，都沒有關於梅妃的隻言片語，所謂梅妃最早的記載最早出現在南宋，這時候距離唐玄宗時代已經過去了幾百年，編故事的可能性很大。其次，按照《梅妃傳》的記載，梅妃不僅自己長得瘦弱，而且還特別瞧不起長得胖的，管楊貴妃叫肥婢。可是，大家都知道，唐朝喜歡的就是楊貴妃那樣豐滿艷麗的女人，至於瘦弱文雅的美人是到宋朝才開始受人追捧的。梅妃要真是生在唐朝，恐怕得下功夫增肥，怎麼還會有心情罵別人肥呢!第三，按照《梅妃傳》的說法，武惠妃死後，梅妃得寵。可是，假如唐玄宗的感情空白已經被梅妃填補上了，那他還冒那麼大的道德風險奪兒媳婦幹嗎?這樣看來，所謂梅妃的故事並不可信，她不過是宋朝人為了和楊貴妃作對比而發明的文學形象，就像有西施就有東施一樣，是文學想像的產物。既然這個人根本不存在，那當然也就談不上讓楊貴妃嫉妒了。

　　那楊貴妃嫉妒的對象既然不是梅妃，又會是誰呢?我覺得，她嫉妒的恐怕並不是哪個人，而是唐玄宗的花心。唐玄宗不是風流天子嗎?他當時雖然已經有楊貴妃了，但是，得隴望蜀，還想要更多的美人。怎麼樣才能把天下的美女都羅致到自己的後宮裡呢?唐玄宗設置了一個職業，叫做花鳥使，由宦官擔任，專門到民間搜尋漂亮的大姑娘、小媳婦往宮裡送。眼看著美人今天來幾個，明天來幾個，楊貴妃可受不了了。因為如果皇帝固定喜歡哪一個，這競爭對手還比較單一，可以研究戰略戰術進行防範打擊。可是，如果每天來這麼幾個，這就等於所有人都成了潛在的敵人，天天防賊比天天做賊還累，這才讓楊貴妃發脾氣了。

　　但是，不管她嫉妒的是誰吧，反正楊貴妃發火了。這樣一來，玄宗也生氣啊，我好歹也是皇帝，後宮佳麗三千人是應該的。當年武惠妃那麼得寵，唐玄宗不是照樣生了三十個兒子、三十個女兒嗎?可見沒少尋花問柳。怎麼到你楊貴妃這裡就不行了呢!你一個妃子，難道還敢管皇帝不成!唐玄宗生氣了，怎麼處理這個不懂事的妃子呢?他下令，把楊貴妃送回娘家!可是，楊貴妃的親生父親和養父都早死了，哪裡算是娘家呢?楊玉環還有一個堂哥叫楊銛。既然父親死了，那麼長兄如父，哥哥家就是娘家，送他們家去了。自從楊貴妃得寵之後，哥哥楊銛可沒少沾光，官至三品，現在看妹妹被送回來了，楊銛可傻眼了，這是什麼意思啊?皇帝休妻了?

　　楊家這裡慌成一團，唐玄宗那裡呢?他也慌了。心慌啊。氣頭上把楊貴妃送走了，可是送走之後呢?唐玄宗一下子又覺得身邊空下來了。楊貴妃在的時候，他背著貴妃跟那些宮娥偷偷調情，倒是充滿了冒險的快樂，現在楊貴妃一走，他可以大大方方地寵幸任何一個美人了，他反倒覺得沒意思了。武惠妃剛死的時候那種淒涼孤寂的感覺又回來了，他受不了了。人不是早晨送走的嗎?眼看到了中午，該吃飯了，宦官把御饌端了上來，唐玄宗哪裡吃得下去啊!不吃飯還不要緊，要命的是，他看周圍誰都不順眼了。這可苦了身邊伺候的宦官了，也不知哪句話哪個動作就會惹惱皇帝，怎麼做都不對，一會就挨一頓鞭子，嚇得小宦官都不敢到皇帝身邊來了。這怎麼辦呢?高力士是老奴才呀，最明白玄宗的心意了。眼看著皇帝如此煩躁不安，他知道，皇帝這是後悔了。但是，礙於面子，又不好意思說出來。這時候就缺一個人來轉圜。怎麼辦呢?高力士就上奏唐玄宗：貴妃剛打發出去，她哥哥家肯定也沒有來得及預備接待，這一回家肯定是衣食不周啊，不如把貴妃院裡的所有陳設、玩物都送到楊銛家吧?算是投石問路，探探皇帝的口風。唐玄宗心裡正惦記著楊貴妃呢，聽高力士一說，正中下懷，馬上同意。一共送了多少東西過去啊?《資治通鑒》記載，足足送了一百多車。這還不算，唐玄宗當時不正吃午飯嗎?他對高力士說了，光送用的東西哪行啊，把我的御饌分一半，也給貴妃送去吧。高力士一看唐玄宗就這點出息，心裡簡直笑翻了。既然皇帝的態度已經清清楚楚，那接下來高力士就知道該怎麼辦了。

　　吃完飯，再磨蹭一會不就到晚上了嗎，皇帝今天已經沒吃好飯了，總不能再睡不好覺吧。這時候，高力士又上奏了，說貴妃在家閉門思過已經一天了，想來對自己的錯誤已經有了深刻的認識。懲罰不是目的，教育才是目的，既然教育的目的已經達到，還是請皇帝把貴妃迎回來吧。別看唐玄宗當時在朝廷裡聽不進意見了，對高力士這個提議他可是從諫如流，馬上採納。那怎麼接回來呢?唐朝可還是實行宵禁制度的，一到晚上，宮門也關了，各坊的坊門也關了，誰也不許到處走動。這難不倒唐玄宗，他親自批條子，讓禁軍去接，皇帝的禁軍執行公務，什麼門敢不給開呀!可能有人要說，這麼興師動眾幹什麼呀，等第二天早晨再接不也一樣嗎?可是，唐玄宗當時可是度日如年啊，一分鐘也不想多等了，再說了，他也害怕等到天亮。趁著天黑迎回來，就算是丟臉，也只有宦官、禁軍這些自己人知道;要是大白天去迎，不是天下人都知道了嗎?剛剛把人送回去就又迫不及待的接回來，唐玄宗也丟不起這個面子。

　　皇帝派人去接，就等於已經先認錯了，楊貴妃怎麼表示啊?根據《舊唐書·楊貴妃傳》的記載，她回宮之後，「伏地謝罪」，也主動認錯了。玄宗一看，這不是給我面子嗎?更加高興了，趕緊一把拉起來，安慰了好半天。楊貴妃除了有堂哥之外，不是還有三個姐姐嗎?眼看著皇帝和妃子和好如初，第二天，這三個姐姐作為娘家人，趕緊跑來祝賀。玄宗一看更是高興得不得了。當即下令，賞賜楊貴妃的三個姐姐每年一百萬錢買脂粉!不光是娘家姐姐沾光，身邊的宦官也跟著沾光了。按照《舊唐書》的記載，「帝驟賜左右不可貲」。頭一天看左右誰都不順眼，沒事就暴打一頓，今天到好，看誰都高興，撒錢都撒到手軟了。這還不算，楊貴妃不是因為皇帝整天從民間往宮裡海選美女才吃醋的嗎?玄宗也認識到自己的錯誤了，從此痛改前非吧，眼睛只看貴妃一個人，再不拈花惹草了。按照《資治通鑒》的說法，就是「自是恩遇愈隆，後宮莫得進矣」。這一下，後宮裡其他的妃嬪可就倒霉了。本來，雖然後宮得寵比中彩票還難，但至少還有個盼頭。現在楊貴妃專寵，她們連希望都沒有了。最可憐的是那些剛剛被花鳥使選進來的美人，連皇帝長什麼樣子都不知道，直接就給打發到各處行宮看房子去了，一生再也沒有出頭之日。但是，楊貴妃也好，唐玄宗也好，他們可不管這些。對他們來說，這次吵架只是感情的一支催化劑罷了。兩個人吵架誰贏了?表面上看玄宗和妃子是對賠不是，平分秋色，但其實明眼人一眼就看出來了，是玄宗更離不開楊貴妃啊，面子也不要了，錢也賞了，錯誤也改了，為了討妃子一笑，玄宗容易嗎!

　　二、第二次出宮

　　可是，人總是好了傷疤忘了疼，錯誤也總是犯了再改，改了再犯。四年之後，唐玄宗天寶九載二月，唐玄宗又一次把楊貴妃送回娘家了。這次又為了什麼呢?《資治通鑒》只寫了簡單的六個字「楊貴妃復忤旨」。到底什麼才叫忤旨呢?有兩種說法。一種說法認為，這一次，不是唐玄宗花心，而是楊貴妃出軌了!怎麼回事呢?《楊太真外傳》記載，說天寶九載二月的一天，楊貴妃偷偷地吹唐玄宗的大哥寧王的紫玉笛，被唐玄宗看見了。可能有人不明白，吹寧王的笛子有什麼了不起的?其實，這吹笛子不過是古代人一種含蓄的說法，它的真實意思就是楊貴妃和寧王的關係不尋常!關於這一點，唐朝詩人張祜寫得就更露骨了。他有一首詩叫《寧哥來》：「日映宮城霧半開，太真簾下畏人猜。黃翻綽指向西樹，不信寧哥回馬來。」什麼意思呢?霧氣濛濛的宮城裡，楊貴妃站在珠簾之下想心事，但是又怕被人猜到。可是，越怕人知道的事情越瞞不住。這時候，一個宮裡的小丑黃翻綽就跟楊貴妃開玩笑，往西邊一指，說：寧王來了!楊貴妃雖然不信，但是還是忍不住往西邊看，寧哥是不是真的又回來了?要知道，寧王李憲可是唐玄宗的大哥，要是愛妃居然和他有染，唐玄宗當然無法忍受。但是，它是不是真的啊?根本不可能。為什麼呢?因為到天寶九載的時候，寧王李憲已經死了十年了。我們講過，寧王是開元二十九年年底去世的，當年楊貴妃的前夫壽王李瑁小的時候曾經被寧王撫養，所以還特地打報告要求給寧王服喪。這些都是有據可查的信史。現在，時隔十年，楊貴妃怎麼會跟一個死人有染呢!

　　這種解釋不可能了，還有別的解釋嗎?另外一種說法認為，這次楊貴妃忤旨，純粹是她姐姐惹的禍。楊貴妃不是有三個姐姐嗎?各個長得美艷絕倫，可惜沒有妹妹這樣的好運氣，都年紀輕輕就嫁了人，又年紀輕輕就守了寡。楊貴妃得寵之後，可憐三個姐姐，就把她們接到長安來了。唐玄宗不是寵愛楊貴妃嗎?愛屋及烏，對三個大姨子也都高看一眼，特許她們隨便出入宮門。還把三人都封為一品的國夫人。其中，老大封為韓國夫人，老二封為虢國夫人，老三成為秦國夫人。這三位夫人之中，虢國夫人最漂亮，也最放蕩。當時一般貴夫人出門不都是作車嗎?只有她與眾不同，偏要騎馬。唐玄宗也是個有豪情的皇帝，一個美人「不愛紅妝愛武裝」，在他眼裡也就有了獨特的魅力。

　我們剛才不是講詩人張祜寫了一首詩諷刺楊貴妃和寧王有染嗎?其實，他還寫過一首詩，暗示唐玄宗跟這個大姨子不一般呢。這首詩的名字叫做《集靈台》：「虢國夫人承主恩，平明騎馬入宮門。卻嫌脂粉污顏色，淡掃娥眉朝至尊」。玄宗皇帝見慣了濃妝艷抹的美人了，虢國夫人偏偏不施脂粉，素面朝天，要是對自己的魅力沒自信，誰敢這麼做呀?所以，也有人懷疑，唐玄宗對大姨子也有了非份之想。這個想法有沒有合理性呢?也懸。首先，這種說法的直接源頭就是張祜那首詩。而張祜一會說楊貴妃跟寧王有染，一會又說唐玄宗跟虢國夫人關係不一般，簡直就像個小報娛記，專門製造緋聞，唯恐天下不亂，他的話可信度不高。其次，如果這個事情可靠，事後虢國夫人的地位肯定非常尷尬，當年武則天發現自己的外甥女和丈夫唐高宗有染，不就把外甥女給毒死了嗎?楊貴妃雖然未必像武則天那樣毒辣，但是也一定會有所表示。可是事實上，整個天寶期間，楊貴妃姐妹之間的關係一直非常親密，這也反證出虢國夫人和玄宗之間的清白。第三，虢國夫人確實有情夫，只不過不是唐玄宗，至於是誰，我們以後還要說到。這樣看來，所謂虢國夫人奪愛的說法也不成立了。

　　既然現成的兩種解釋都不成立，那楊貴妃究竟是因為什麼忤旨的呢?我想，宮闈密事的神秘性就在這裡，真實原因可能永遠是個謎了，但是，有一點可以肯定，就是這次楊貴妃的過錯比較大。為什麼呢?從唐玄宗的態度就可以看出來了。上一次出宮的時候，玄宗不是吃不下飯，睡不著覺，當天就把楊貴妃接回來了嗎?可是這次，唐玄宗似乎很是沉得住氣，送回去之後，再沒什麼表示了。這下子，楊家可著了急了。要知道，當時楊家滿門富貴，不就靠著貴妃嗎?如果貴妃失寵了，他們不也得樹倒猢猻散嗎?怎麼辦呢?眼看皇帝在氣頭上，娘家人不好出面，找個說客吧。找誰呢?當時有一個戶部郎中叫吉溫，伶牙俐齒，心機深沉，是個八面玲瓏的傢伙。楊家就托他去遊說唐玄宗了。怎麼遊說呢?吉溫跟唐玄宗說：「婦人識慮不遠，違忤聖心，陛下何愛宮中一席之地，不使之就死，豈忍辱之於外捨邪?」楊貴妃是個女人，頭髮長，見識短，陛下想殺就殺，沒有問題。但是，她畢竟是一個妃子，你就是讓她死也得在宮裡死，怎麼忍心讓她在外面忍受羞辱呢?吉溫這話說得有沒有水平啊?太有水平了。一下子就把內外的界限劃出來了。楊貴妃相對你唐玄宗是內人，就算處理也要在內部處理，怎麼可能讓她流落在外面呢?果然，唐玄宗一聽吉溫這樣說，大為感動，又繃不住了。趕緊派一個宦官去看楊貴妃。而且，跟上次一樣，還是把御饌分了一半給楊貴妃送去。可能有人會說，唐玄宗是不是上輩子沒吃過飯啊?總是把吃飯看得那麼重?其實，這就是不懂唐玄宗的心了。吃飯是生活最基本的內容，所謂甘苦共嘗，不也是從吃飯引申出來的情感嗎?一個人要是許諾一輩子跟你一起吃飯，可比許諾你九千九百九十九朵玫瑰實在多了!

　　唐玄宗派宦官看楊貴妃去了，楊貴妃什麼反應啊?她哭得和淚人一般。本來，玄宗這次把她趕出宮，幾天都沒搭理她，楊貴妃也知道問題的嚴重性了。現在一看見宦官，知道皇帝還在想著她，楊貴妃能不哭嗎!光哭還不夠，楊貴妃當場剪下一縷頭髮，交給宦官，說：「妾罪當死，陛下幸不殺而歸之。今當永離掖庭，金玉珍玩，皆陛下所賜，不足為獻，惟發者父母所與，敢以薦誠。」古代人講究「身體髮膚，受之父母」，頭髮非常重要。所以，結婚的時候，新郎和新娘把頭髮繫在一起，叫結髮;男女定情，信物也往往是一綹頭髮。現在楊貴妃是拿這綹頭髮跟玄宗訣別了。唐玄宗一看見楊貴妃的一縷青絲，所有的怨氣啦，不滿啦，矜持啦全都跑到爪哇國去了，他哪裡真捨得跟貴妃訣別啊!沒辦法，還是高力士出面，又把楊貴妃給接回來了。光是接回來還不算，自從這次風波之後，兩個人都深刻意識到對方在自己心目中的份量，從此更加恩愛了。按照《資治通鑒》的記載，就是玄宗對楊貴妃從此「寵待益深」了。

　　這個寵待益深怎麼理解啊?《長恨歌傳》裡有一句話，說天寶十載，唐玄宗和楊貴妃在驪山憑肩而立，仰望著天上的牽牛和織女星，不禁感慨萬端。就在這天晚上，他們倆偷偷立了一個誓言，這個誓言我們中國人都知道，那就是「願生生世世為夫婦」。這也就是白居易《長恨歌》所寫的「七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。」雖然學者們都提到，唐玄宗去驪山是為了避寒而不是避暑，因此七月七日他們不可能在驪山，所謂七夕密誓純屬藝術虛構。但是，詩人為什麼虛構成天寶十載而不是其他時間啊?正說明，當時的人都認定，經過天寶九年的出宮風波，兩個人的感情更深了!這樣看來，這第二次出宮風波又像第一次一樣，以鬧劇開始，以喜劇收場了。

　　那我們應該怎樣評價這兩次出宮風波的意義啊?

　　有三方面的問題值得注意。第一，經過這兩次風波的考驗，唐玄宗和楊貴妃的感情得到了昇華。本來，我們說過，唐玄宗把兒媳納入後宮，不過就是一出人倫醜劇。但是，隨著兩次出宮風波，他們在彼此心目中的形象都變了。

　　本來，在唐玄宗看來，楊貴妃就是一個漂亮女人;現在，他發現，貴妃最大的優點還不是漂亮，而是單純!她身在皇宮，居然不懂服從，不計後果，這樣的性格在後宮太少見了，對於晚年的玄宗來說不啻是一縷清風。有了這樣的認識，玄宗對貴妃的感情一下子上了一個台階。而在楊貴妃心中，玄宗的形象也變了。本來，她只知道玄宗有權力，可以左右她的生活，現在她發現，這個皇帝也有正常人的感情，他是真的在乎她，離不開她。感情變了，彼此的關係也就變了。以前我們提到皇帝和后妃的關係，往往說得寵和失寵，這其實意味著皇帝是絕對的主宰，而后妃只是被動者。但是，到唐玄宗和楊貴妃這裡就大不一樣了。他們會像平常夫妻一樣吵架，吵架之後，妃子會回娘家，而不是打入冷宮;分開之後，他們會彼此思念，也會努力和好。總之，皇帝並不總是高高在上，妃子也並不總是低眉順眼，看起來更像是平常的一對夫妻。一千多年以來，人們之所以忽略了他們關係中的人倫污點，而同情甚至歌頌他們的愛情，不就是因為在這裡看到了身居高位者的平常心嗎!

　　第二、不可否認的是，因為楊李之間的愛情，中國古代社會一直難以避免的外戚問題又出現了。仗著楊貴妃的專寵，她的哥哥姐姐都驕橫跋扈。《資治通鑒》記載了這樣一個故事。說楊貴妃的二姐虢國夫人最霸道了。只要自己想做的事情，就一定要做到。天寶年間，她想要修豪宅，選中了長安城裡的一塊風水寶地。可是，當時，這塊寶地並不是塊空地，而是老臣韋嗣立的宅子。雖然韋嗣立已經死了，但是，他的後人還住在那裡。怎麼辦呢?虢國夫人可不覺得為難。有一天，她忽然指揮一批工匠衝入了韋嗣立的宅子，把韋家人都給趕出來了。隨即就把房子夷為平地，然後宣佈，這塊地皮是我的了!那韋家人怎麼辦啊?虢國夫人隨便指給他們十畝空地，說：你們就到那兒重建家園吧。這不比強盜還厲害嗎!欺負官僚也就罷了，楊家人連公主也敢欺負。就在開元九年正月十五，楊家兄妹夜遊，正好碰上玄宗的女兒廣平公主也出來觀燈。兩家在長安城的西市門口碰見了。西市的大門不是窄嗎，容不下兩家同時進去，怎麼辦啊?楊家的一個奴才想爭道，就使勁打馬，沒想到一鞭子抽到了公主的衣服上。公主一下子就滾下馬去了。公主墜馬，駙馬趕緊去扶，按說楊家人該收斂了吧，根本沒有，他們的奴才又連抽了幾鞭，連駙馬都被打傷了。第二天，廣平公主找唐玄宗訴委屈，唐玄宗倒是把那個行兇的奴才打死了，但是，與此同時，倒霉的駙馬也被免官了，誰讓你得罪楊家人呢!楊家人在皇帝心目中的地位那麼重要，誰不巴結他們呀，按照《資治通鑒》的說法，就是「四方賂遺，輻湊其門，惟恐居後，朝夕如市。」楊家人也要逐漸在政治上發揮影響了。

　　第三、因為楊貴妃的專寵，唐玄宗的宮廷也越來越腐化了。當時，專門為楊貴妃做衣服的紡織和刺繡工人就有七百個。光穿得好不行，還得吃得好啊，楊貴妃不是南方人，喜歡吃荔枝嗎?可長安不產荔枝，怎麼辦呢?那就從南方運吧。可是，荔枝是最難保存的水果了，號稱一天色變，兩天香變，三天味變。怎麼才能讓妃子吃上新鮮的荔枝呢?唐玄宗下令，沿途驛站都備好快馬，晝夜兼程，以最快速度傳遞。好多人和馬就在傳遞過程中累死了。杜牧在詩中不是寫過嗎?「長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」為了博得美人一笑，多少人付出了生命的代價啊!

　　楊貴妃死亡懸案——為何會有楊貴妃東渡日本的傳說？

　　楊貴妃是我國家喻戶曉的一位絕代佳人，也是我國古代四大美人之一，她的名字叫楊玉環，蒲州永樂(今山西省永濟)人，蜀州司戶楊玄琰的女兒。楊玉環姿質豐艷，善於歌舞，通音律，有「羞花」之貌，傳說楊玉環在御花園觀賞牡丹時，百花失色，羞愧不及玉環美貌，遂閉上花瓣。「羞花」一詞由此而來。734年(唐玄宗開元二十二年)，她被納為唐玄宗第十八子壽王李瑁的王妃，這時的楊貴妃只有16歲，李瑁也年約16歲。737年，唐玄宗寵愛的武惠妃死後，後宮數千宮娥，無一能使玄宗滿意。高力士為了討唐玄宗的歡心，向唐玄宗推薦了壽王妃楊玉環。745年，唐玄宗冊封楊氏為貴妃，「父奪子妻」，成為唐朝宮闈的一大怪聞。755年，安史之亂發生後，唐玄宗倉皇逃出長安。第二年，隊伍途經馬嵬驛的時候，軍隊嘩變，逼唐玄宗誅殺楊國忠和楊玉環。萬般無奈之下，唐玄宗賜楊貴妃自盡，時年楊玉環只有38歲。白居易的《長恨歌》，就是敘述唐玄宗與楊貴妃的悲劇故事。

　　楊貴妃自殺於馬嵬驛的說法，是正史的記載。如唐人李肇在其《國史補》中說：「玄宗幸蜀，至馬嵬驛，命高力士縊貴妃於佛堂前梨樹下，馬嵬店媼收得錦靿一隻，相傳過客每一借玩，必須百錢，前後獲利極多，媼因至富」。意思是楊貴妃死於馬嵬驛的一座佛堂梨樹下，在搬屍時，楊貴妃腳上的一隻鞋子失落，導致一位老太婆借此大發其財。對於這一歷史事件，《舊唐書》、《新唐書》的記錄李肇的上述記載大同小異。司馬光的《資治通鑒》所引楊貴妃被縊的史料更為詳細：當嘩變的軍士殺了楊國忠後，護駕的六軍將士仍不肯繼續前進，唐玄宗親自下令，也無效。唐玄宗要高力士問軍中主帥陳玄禮是什麼緣故?陳玄禮回答說：「國忠謀反，貴妃不宜供奉，願陛下割恩正法」。唐辮宗聽後，最初不肯割愛，「倚仗傾首而立。久之，京兆司錄韋卻前言曰『今眾怒難犯，安危在晷刻，願陛下速決!』而唐玄宗卻說：「貴妃常居深宮，安知國忠反謀?」這時連高力士也一反常態，對玄宗說：「貴妃誠無罪，然將士已殺國忠，而貴妃在陛下左右，豈敢自安!願陛下審視之，將士安則陛下安矣」。玄宗經高力士勸說，「乃命力士引貴妃於佛堂，縊殺之」。這樣才使六軍將士「始整部伍為行計」(《唐記》三十四)。

　　不僅正史這樣記載，一些詩詞歌賦、稗官野史和戲劇傳奇也認可和採用這種說法。如：元和元年(806年)冬，白居易任盩厔縣尉，他的好友陳鴻和王質也寓居該縣。一天，他們遊覽仙遊寺，談到唐玄宗與楊貴妃的愛情悲劇，異常感慨，王質建議白居易以此為題寫詩，白居易寫了膾炙人口的《長恨歌》，陳鴻寫了《長恨歌傳》。陳鴻是位史學家，在寫楊貴妃縊於馬嵬驛一節時他是這樣記敘道：楊國忠處後，「左右之意未決。上問之，當時敢言者，請以貴妃塞天下怨。上知不免，而不忍見其死，僅袂掩面，使牽之而雲，倉皇展轉，竟就死於尺組之下」。

　　雖然如此，也有一些人認為，楊貴妃不是自縊而死，而是死於亂軍之中。此說主要見於一些唐詩中的描述。杜甫於至德二年(公元757年)在安祿山佔據的長安，作《哀江頭》一首，其中有「明眸皓齒今何在，血污遊魂歸不得」之句，暗示楊貴妃不是被縊死於馬嵬驛，因為縊死是不會見血的。李益所作七絕《過馬嵬》和七律《過馬嵬二首》中有「托君休洗蓮花血」和「太真血染馬蹄盡」等詩句，也反映了楊貴妃為亂軍所殺，死於兵刃之下的情景。杜牧《華清宮三十韻》的「喧呼馬嵬血，零落羽林槍」;張佑《華清宮和社舍人》的「血埋妃子艷」;溫庭筠《馬嵬驛》的「返魂無驗表煙滅，埋血空生碧草愁」等詩句，也都認為楊貴妃血濺馬嵬驛，並非被縊而死。

　　除此之外，也楊貴妃是吞金而死的說法。比如劉禹錫曾寫過《馬嵬行》一詩。他在詩中這樣寫道：「綠野扶風道，黃塵馬嵬行，路邊楊貴人，墳高三四尺。乃問裡中兒，皆言幸蜀時，軍家誅佞幸，天子捨妖姬。群吏伏門屏，貴人牽帝衣，低回轉美目，風日為天暉。貴人飲金屑，攸忽舜英暮，平生服杏丹，顏色真如故。」從這首詩來看，楊貴妃是吞金而死的。陳寅恪先生曾對這種說法頗感稀奇，並在《元白詩箋證稿》中作了考證。然而，陳寅恪並不排除楊貴妃在被縊死之前，也有可能吞過金。

　　不僅如此，有些人甚至認為楊貴妃沒有自殺，而是被調包計所救後逃跑了。而且，早在唐代就有這種傳聞。

　　一些人認為，楊貴妃並未死於馬嵬驛，而是流落於民間，當了女道士。這種說法，在當時就已經有了。如白居易《長恨歌》中記載：「無旋地轉回龍馭，到此躊躇不能去。馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處。」說的是平叛後玄宗由蜀返長安，途經楊貴妃縊死處，躊躇不前，捨不得離開，但在馬嵬坡的泥土中已見不到她的屍骨。後來又差方士尋找，「上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見」。白居易在這裡暗示貴妃既未仙去，也未命歸黃泉仍在人間。時至近代，俞平伯先生在《論詩詞曲雜著》中對白居易的《長恨歌》和陳鴻的《長恨歌傳》作了考證。他認為白居易的《長恨歌》、陳鴻的《長恨歌傳》之本意，蓋另有所長。如果以「長恨」為篇名，寫至馬嵬驛已足夠了，何必還要在後面假設臨邛道士和玉妃太真呢?俞先生認為，楊貴妃並未死於馬嵬驛。當時六軍嘩變，貴妃被劫，釵鈿委地，詩中明言唐玄宗「救不得」，所以正史所載的賜死之詔旨，當時決不會有。陳鴻的《長恨歌傳》所言「使人牽之而去」，是說楊貴妃被使者牽去藏匿遠地了。白居易《長恨歌》說唐玄宗迴鑾後要為楊貴妃改葬，結果是「馬嵬坡下泥中土，不見玉顏空死處」，連屍骨都找不到，這就更證實貴妃未死於馬嵬驛。值得注意的是，陳鴻作《長恨歌傳》時，唯恐後人不明，特為點出：「世所知者有《玄宗本紀》在。」而「世所不聞」者，今傳有《長恨歌》，這分明暗示楊貴妃並未死。

　　關於楊貴妃的下落，在日本也有種種說法。有一種說法是，死者是替身，楊貴妃則逃往日本的山口縣大津郡油谷町久津。替身是個侍女，軍中主帥陳玄禮愛憐貴妃貌美，不忍殺之，於是與高力士密謀，以侍女代替，高力士用車運來貴妃屍體，查驗屍體的便是陳玄禮，因而使此計成功。而楊貴妃則由陳玄禮的親信護送南逃，大約在今上海附近揚帆出海，到了日本油谷町久津。1963年有一位日本姑娘向電視觀眾展示了自己的一本家譜，說她就是楊貴妃的後人。日本著名影星山口百惠，也自稱是楊貴妃的後裔。

　　據說，唐玄宗平定安史之亂之後，曾派方士出海尋找。在久津找到楊貴妃後，方士還將唐玄宗所贈的二尊佛像交給了她，楊貴妃則贈玉簪作為答禮。這二尊佛像現在還供奉在日本的久津院內，楊貴妃最終死於日本，葬在久津的院內。至今當地還保有相傳為楊貴妃墓的一座五輪塔。五輪塔是建在楊貴妃墓上的五座石塔。楊貴妃墓前有二塊木板，一塊是關於五輪塔的說明，一塊是關於楊貴妃的說明，上面寫著：「充滿謎和浪漫色彩的楊貴妃之墓----關於唐六代玄宗皇帝愛妾楊貴妃的傳說。」

　　甚至有一種離奇的說法認為楊貴妃並沒有去日本，而是遠走美洲。台灣學者魏聚賢在《中國人發現美洲》一書聲稱，他考證出楊貴妃並未死於馬嵬驛，而是被人帶往遙遠的美洲。

　　民間傳說楊貴妃死而復生，這反映了人們對她的同情與懷念。然而實際上，楊貴妃極有可能死於馬嵬驛。《高力士外傳》認為，楊貴妃的死，是由於「一時連坐」的緣故。換言之，六軍將士憎恨楊國忠，也把楊貴妃牽連進去了。這是高力土的觀點。因為《外傳》是根據他的口述而編寫的，而且從馬嵬驛事變的形勢來看，楊貴妃不死，唐玄宗也是很難交待的。楊貴妃自縊之後，屍體由佛堂運至驛站，置於庭院。唐玄宗還召陳玄禮等將士進來驗看。楊貴妃死在馬嵬驛，舊、新《唐書》與《通鑒》等史籍記載明確，唐人筆記雜史如《高力士外傳》、《唐國史補》、《明皇雜錄》、《安祿山事跡》等也是如此。

　　應該說，楊貴妃縊殺於馬嵬驛，史料是比較翔實的，且已得到公認。但是，楊貴妃出逃當女道士和亡命日本的說法，也言之成理，證之有據，不能輕易地否定。這一切都有待於新的史料發掘來為我們解開這個謎團。