導讀：《楊家將》中的「八賢王」，是「賢人文化」的特殊造型。他正氣凜然，仗義執言，他至高無上，震懾昏君權奸，並總能在關鍵時刻出現，助楊家將一臂之力。八賢王，簡直就是「正義的使者」，公平的化身。在此，筆者無意引經據典，考證「八賢王」在歷史中的真偽，單憑歷史常識來判斷，我以為《楊家將》中的「八賢王」不可能在王朝現實中存在。

　　評書和民間唱詞中，一致首肯「八賢王」神通廣大。他「上殿不參王，下殿不辭王，手持金鑭，上打昏君，下打讒臣」。由此可見，「八賢王」之所以有神通廣大，是因為得到皇帝的特許，而不管是宋太祖還是宋太宗，可能容忍這樣的「賢人」存在麼?任何一個「九五之尊」，可以安排一個特殊人物制約別人，卻不可能自戴緊箍，容忍一個特殊人物監督自己。

　　若照《楊家將》的說法，宋太祖趙匡胤臨死前封兒子為「八賢王」對付弟弟宋太宗趙光義是有可能的，但關鍵是宋太宗趙光義對這樣一個時常爬到自己頭上行使正義的「賢王」，能容忍多久?史傳後來宋太宗逼死了「八賢王」，我寧願相信這段野史，因為它更符合皇帝的本質、宮廷鬥爭的邏輯。從另一個角度推測，至高無上的「八賢王」不可能永遠賢德。包括皇帝都敢打的「八賢王」，誰去制約他自己?他不是不食人間香火的「聖人」，更不可能永遠不犯錯誤。還有，失去制約的利益共同體的歸屬，也很難令賢人公正到底。《楊家將》書中暗表，「八賢王」之所以在關鍵時刻助楊家將一臂之力，除「正義」之外，還有一層微妙的親屬關係。楊六郎的夫人柴郡主與「八賢王」如同親兄妹，幫楊家就是幫「妹夫」。這種利益一體化能叫「八賢王」始終不偏不倚麼?

　　在《楊家將》中「智審潘仁美」一章，就很是說明「八賢王」的「跑偏」。「八賢王」與主審官寇准一起裝神弄鬼，詐潘仁美伏法。《楊家將》原作者的本意，是想說明「八賢王」的「賢德」，為了「公正的審判」，可實際上卻恰恰欲蓋彌彰露出馬腳，暴露出「賢人」迫不及待跳出來干預審判的「私念」。這等天馬行空的「賢人」，對潘仁美這樣的奸臣是災難，而對大宋的國法來說，不也同樣的是任由擺弄嗎?!評書《楊家將》中的「八賢王」造型，與其說是一個歷史人物，不如說是一個民間傳說的「賢王理想化身」。在民間傳說中，他的出現，不僅增加了精彩的情節，還滿足了國人崇敬賢人的心理要求。正因如此，這位充滿神秘色彩的「八賢王」，才會栩栩如生地到處傳頌。不過，可歎的是，這個「完美的八賢王」，滿足的只能是民間的想像。

　　幼稚的「賢人文化觀」，把治理社會的希望，完全寄托在個別「賢人」身上。忠孝仁義禮智信，是「賢人文化」對入仕者的全面要求。這個要求把「賢人」定位為十全十美的「完人」，不僅是苛刻的，而且是不切實際的。定位為「完人」的「賢人」，不單在中國、包括全世界在內，是根本不存在的。任何人都有「七情六慾」，有局限性，如果失去制約，「賢人」不會有一個能夠「賢到底」。所以，所謂「完美的八賢王」，寧可行其無，不可信其有。