李蓮英為何能在清王朝一手遮天?李蓮英傳奇一生
清末大太監李蓮英(又作:李連英),原名李進喜,慈禧太后賜名連英,俗作蓮英。是清王朝慈禧時期的總管太監,被人們呼為「九千歲」,是清末最有權勢的宦官。
說起慈禧,很多人都會想到還有一個人物,就是李蓮英。這個清朝時期非常著名的太監原來是河間府的一個皮匠,生性好賭,在賭場把自己一點辛辛苦苦的積蓄輸得一乾二淨,急怒之下,就引刀自宮。這是一些史料裡面記載的。而真正的李蓮英什麼樣?當時河間府淨身的人到宮裡當差的很多,於是就有好心人給了他良方秘藥止痛止血生肌,終於把他救活。等到身子復元以後,李蓮英剩下的路也只有一條了:當太監。於是經人引領就直接投奔首領太監郭吉祥。經過驗明證身以後,就派在御花園欽安殿照應香火。欽安殿供的是真武大帝,每逢初一和十五慈禧都來拈香祈福。但是很奇怪,自從李蓮英派在欽安殿當差以來,佛前錦傘、絳節、寶蓋、珠幢,以及一些祭神用的器具,總是收拾得纖塵不染、光致整潔。慈禧非常喜歡他的勤快心細,不久就調到內宮伺候御前起居了。就這樣,李蓮英幾乎是一夜升天,得到了別人享受不到的待遇。
在李蓮英來宮內之前,慈禧每天早上的洗漱,都是專管梳頭的太監沈二順服侍的。這個沈二順在宮裡時常裝傻充愣,所以慈禧給他起個諢名叫他「傻老」。但是因為他伺候得還好,所以慈禧對他也非常好。可是沒過多久,沈二順忽然腿上鬧流火,不能上殿當差,換了幾個梳頭太監,不是把髮根鬆緊扎得不合適,就是獨有一撮髮根滋在外頭,慈禧非常不滿意。於是有人慫恿李蓮英試一試。李蓮英可是有心人,知道慈禧的頭髮非常硬,很難順溜,於是事先準備好一小盒發膠,用小刷子三抿兩抿就把慈禧後頸上那撮特別硬的頭髮攏得伏伏貼貼。這一下就讓慈禧對他特別放心,不久升為首領,擔任慈禧的梳頭太監了。
李蓮英雖然日漸走紅,成為慈禧跟前言聽計從的大紅人,可是他遇事依然謹小慎微,對於一般妃嬪宮娥、女官命婦,有了過錯,惹慈禧不高興,他總是盡量替人美言遮蓋,曲意回護,所以在慈禧左右人人對他都有好感。
但是後來事情就不一樣了。隨著慈禧對李蓮英越來越寵信,李蓮英也就越來越囂張。光緒十六年(1890年)光緒正好21歲舉行大婚,表面上是慈禧撤簾歸政,其實一切軍國大計,光緒依舊是按照慈禧的命令執行,大權還暗中掌握在慈禧手裡。
光緒二十年(1894年)甲午,慈禧趕上六十大壽。於是光緒率領文武官員,約定了一個時間演習慶祝儀式。但是原定的時間已經到了,文武百官也花衣頂戴地在仁壽宮聚齊了,只等著李蓮英。可是左等右等直到午後,李蓮英才姍姍而來,王公大臣一個個飢腸轆轆,足足等了三個時辰。這時李蓮英不但沒有任何一點羞愧,而且一點道歉的意思都沒有。這時光緒臉上就掛不住了,因為文武百官都非常氣憤,於是傳旨把李蓮英打了四十大板,李蓮英就懷恨在心。
但是後來,庚子之亂,慈禧和光緒逃難到西安,途經保定。禍亂當前,也增加了李蓮英不少警惕。保定的地方官員倉皇接駕,除了給慈禧準備了寢所外,其餘的僅給李蓮英收拾了一個下處,有被有褥,而對光緒卻沒有認真收拾準備。當天夜裡非常冷,光緒就蜷臥在一鋪冰涼的土炕上,久久不能入睡。這個時候,恰巧李蓮英起身小解,見到光緒這種狼狽情形,於是心思一轉,立刻進屋跪在光緒面前說:讓皇上這樣吃苦,都是奴才疏忽,伺候不周,只是現在夜已經深了,沒有辦法籌辦,所以請皇上遷就委屈,暫用奴才的鋪蓋吧!結果他把床鋪讓給光緒,自己真在牆角蹲到天亮。事後光緒時常提起這件事情,認為李蓮英確實是非常忠心!
有人說李蓮英軀幹修偉,是因為操刀自宮非常徹底。但是李蓮英這一舉動,雖然有好藥挽回了一條命,可是卻落下臉色蒼白的毛病。剛過中年就已經皺紋滿臉形同老嫗,尤其喉音尖銳異常刺耳。有些對內廷情形不瞭解的人愣說李蓮英與慈禧有私,說李蓮英的住所靠近慈禧寢宮。而清宮規矩是:皇子過了12歲就要分宮而居,而各宮宮門之內都歸嬤嬤宮娥上夜,內監人等只能在宮外聽候差遣,很難越雷池一步。李蓮英的住所在北四所,距離慈禧寢宮,步行至少需要二十分鐘才能走到。那種匪夷所思的傳聞,實在是不能相信。
在當時宮裡的習俗是新年的正月初二祭財神(江南一帶是正月初五祭財神),祭財神要吃煮餑餑(即水餃,滿洲人叫餑餑),餑餑裡要包一種特製實心的小金元寶,比花生米還要小。本來應當包一隻財神餃子大家來吃碰碰財氣,可是大家怕老佛爺吃不著不高興,所以一包就是四隻,每年這四隻財神餃子,都是老佛爺一個人吃出來。有一年吃財神餃子,是隆裕主持,老佛爺吃來吃去,只吃出三隻財神餃子,臉上就有點掛不住了。無巧不巧那只財神餃子偏讓隆裕自己吃了出來。大家也正急得手足無措,還是李蓮英靈機一動,立刻走到皇后跟前偷偷把小元寶拿過來,乘人不備塞在新煮好的餃子裡,請老佛爺再吃幾隻新煮的餑餑。哪知,慈禧一吃這幾個餃子,馬上就吃出了最後這個金元寶,自然僵局就解開了。事後,隆裕也感念李蓮英解圍有功,給了不少賞賜。後來隆裕成為太后的時候,雖然有人在隆裕面前說了很多李蓮英的壞話,說光緒猝死的兇手就是李蓮英。這樣雖然弄得他整天提心吊膽,忐忑不安,可是他終於得保首領終老田園。
據說當年慈禧辦完喪事,李蓮英認為靠山已倒,所以就急風轉舵告退離宮。他在當時的東皇城根附近購買了一所宅院,雖然沒有小德張在永康胡同的私宅那麼豪華,但是也是穿廊圓拱,雕樑粉壁。到了晚年,李蓮英過繼了兩個侄子作為嗣子。而東華門著名的叫做東興樓的飯館,他也佔了三分之二的股權。
據說後來宣統大婚,也就是在出宮之前,為了縮減開支,撤掉了御膳房,改由東興樓包飯。而李蓮英為了感念故主的情意,包辦的伙食僅算成本,並且有時還到東興樓查看有沒有偷工減料的行為發生。李蓮英的晚年可以說是非常幸福的,到了民國十五年(1926年)的春天,李蓮英忽然得了急性肺炎,最後也就死在這個病上,後來,他的家人將他葬在海澱恩濟莊。李蓮英死後,兩個敗家的過繼兒子,一個賽一個的狂嫖濫賭,將他一生聚斂而來的財產變賣得一乾二淨。最後,這兩位在抗戰期間貧病交迫,先後死在街頭。一代當權太監的「聲威」,也就從此煙消霧散了。