「九一八」事變後，三友實業社生產總廠的工人們成立了抗日救國會，組織了三友抗日義勇軍，多達400餘人參加，陳萬運親任大隊長，隊員自費做了軍裝，天天在上班前操練。義勇軍還在廠門口高牆上貼了一幅巨型宣傳畫，標題是「一定要收復東北三省」，畫的是一個義勇軍戰士，拿著長槍對準日本兵。

「三友社毛巾廠隔壁就是日商東華毛巾，廠內駐有日本海軍陸戰隊，設有瞭望台。日本人每天都能看到三友社毛巾廠的行動，恨得牙癢癢，從此視三友社毛巾廠為眼中釘。」陳立芳說。

據史料記載，1932年1月18日下午，日本僧人天崎啟升等五人打著「修行」的幌子， 在馬玉山路（今雙陽路）三友實業社毛巾廠門前敲鼓擊鐘，還向廠內投擲石塊。其行跡引起廠內義勇軍注意，義勇軍成員跟蹤其後。天崎啟升等人見狀逃竄，逃到趙家宅附近時，遭到工人的攔截盤查。

此時，由日軍特務長官田中隆吉和女間諜川島芳子事先僱傭的打手，化裝成工人模樣混入義勇軍之中，對日僧用石塊猛砸猛打，造成一死二傷，並將責任嫁禍於三友實業社工人身上。這便是轟動一時的「日僧事件」。

第三天凌晨，日本憲兵大尉重籐千春帶領日本浪人團體「日本青年同志會」60餘人襲擊了三友實業社，縱火焚燬廠房6間、棉紗數百包，損壞織布機24台，還打死前來的工部局華捕1人，打傷2人。

戰後，田中隆吉在自供狀中稱，他知道三友實業社是「非常共產主義的、排日的，是排日的根據地」，於是就讓和他很「親近的女子」川島芳子，去「巧妙地利用這個公司的名義來殺死日蓮宗的化緣和尚」，藉機「搞出點名堂來」。

1932年1月28日晚11時30分，日軍發動了戰爭，第二天即佔領了三友實業社。「日僧事件」成為「一·二八」事件的直接導火線。