能夠打下四百座軍州的趙匡胤武藝究竟如何?
在很多的小說中,都講趙匡胤是一個桿棒等身齊,打得八百連營都姓趙,也有人說趙匡胤創立了太祖長拳,號稱武藝天下第一。趙匡胤武藝超群當不假,不過是不是最能打,這個並沒有信史記載。關於棍的使用在宋朝確實有了很大發展,李小龍的二截棍源頭就在宋朝,是從「大掃子」演化過來的,「大掃子」長的一截齊眉,短的一截兩尺,專門掃馬腿。《水滸》裡各路英雄防身大都用哨棒,都說明宋朝棍棒使用非常普及。不過太祖長拳應該不是他創立的,拳法套路大概是清朝在成型的,宋朝恐怕還是散手階段,而且軍人出身只講實用,不可能去搞拳法套路的。信史也沒記載宋太祖上過少林,太祖當兵出身,軍閥郭威手下一個普通軍官,因為能力超強,逐漸成為軍事統帥,最後和平兵變奪權。
在954年,郭威去世,周世宗柴榮即位。柴榮為郭威內侄,後為郭威認為養子。而郭威有外甥名李重進,當時為統兵大將,與柴榮不睦。郭威臨終之時,召見女婿張永德,外甥李重進,養子柴榮,宣佈傳為柴榮,並要求二人當面下跪,定君臣之分。張永德是柴榮心腹立刻下跪,而李重進許久方下跪。
見郭威新喪,柴榮權勢未穩,北漢劉崇乘機勾結契丹進攻後周,雙方在高平發生激戰。當時北漢軍三萬,契丹精銳騎兵一萬,後周昭寧節度使李筠初戰不利,全國震恐。此時柴榮力排眾議,決定御駕親征。李重進率領左軍,樊愛能率領右軍,自己的妹夫張永德率領禁軍護衛。可面對敵軍的猛烈攻勢,樊愛能怯戰,連連敗退,而猛將李重進卻徘徊觀望,全軍士氣低落,面臨崩潰。此時周世宗柴榮親上前線督戰,卻被敵軍圍困,當時作為禁軍將領的趙匡胤身先士卒,迎敵血戰,救下柴榮,士氣大振,柴榮立刻下令全軍反攻,結果大敗敵軍。
高平之戰是五代時期最重要的一場戰役,這一戰奠定了周世宗柴榮不可動搖的地位,也讓趙匡胤從一位普通將領,正式走進了皇帝的視野。趙受命從禁軍中選拔精銳,組建皇帝親軍,而由趙匡胤擔任統帥。此後的趙匡胤順順風順水,官職一路飆升。