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[圖文]地球每2700萬年物種滅絕一次人類剩1600萬年
1100萬年前彗星撞擊地球導致恐龍滅絕
物種滅絕時間曲線圖:橫軸為年份時間軸,單位(百萬年前);縱軸為地球上被毀滅生物所佔比例
據《每日郵報》報道,美國科學家近日經研究發現,地球每2700萬年要經歷一次物種大滅絕,而我們人類還剩下1600萬年的時間。
美國堪薩斯大學和華盛頓史密森學會的科學家將過去5億年間地球上發生的重大物種滅絕事件進行研究,並將其列成一張曲線圖,他們99%的肯定,在這漫長的5億年中,每2700萬年就要發生一次物種大滅絕,地球上的生物幾乎被「清空」,直到新的物種產生。
物種大滅絕的原因一直眾說紛紜。上世紀80年代,有科學家認為太陽有一個不發光的雙星尼彌西斯(復仇女神的名字),它每過一段時間都會經過距太陽1光年的奧爾特星雲,大量的彗星會在這裡產生並撞向地球,給地球帶來可怕的災難。但是科學家的最新研究成果否定了這個假說,因為尼彌西斯的運行軌道會因其他星體的作用不斷改變,不可能遵循2700萬年的時間規律。
小行星撞擊地球是物種滅絕的主要原因之一。上一次大滅絕發生在1100萬年前,一顆巨大的隕石落在今天的墨西哥希克蘇魯伯附近,包括恐龍在內的大部分物種從地球上消失,為哺乳動物的蓬勃發展掃清了道路。
這就意味著下一次的大滅絕將發生在1600萬年後,當然這並不意味著人類可以高枕無憂了,因為曲線圖上顯示,物種大滅絕的時間偶爾會提前1000萬年左右。