閻錫山經歷中國近代政壇上的風風雨雨，三十多年幾經沉浮，始終不倒。蔣介石稱閻他是「晉文公」之類的人物。「中原大戰」失利後，閻錫山蟄居大連閉門「做學問」，反思自己從政的經驗得失，因而誕生了「只記理」的日記，在此後的歲月裡，「記理」成了他的習慣。1960年閻病逝，遺囑要求在墓碑上刻自己的日記。

　　閻錫山的日記可媲美《曾國藩家書》，本網摘錄部分，以饗讀者：

　　人說山難移，性難改，改不了不好的性，即是平常人。

　　得意路上易出險。

　　道理是管束行為的，行為是表現道理的。只知口說道，不知身行道，等於說食與飽，無益。

　　想想自己，一旦跌在萬丈深溝的底，當骨粉肉泥的當下，遺憾的是什麼，即是現在當努力的是什麼。

　　見富貴而生忌者多，見人窮而生憐者少，故窮困者勿求人戀，富貴當畏人忌。

　　說到做事方面，當下的小事比將來的什麼大事也大。捨了現在應當做的小事，乃說將來的大事，永遠是說。因無論何時，均有比現在應當做的事還大的事。這樣是完全將現在撂了，撂了現在，就算是完全撂了。

　　懲人要以憫人為惡之心去懲，不可用恨人為惡之心去懲。以憫人為惡之心去懲，我之動機在仁，可以引人之善；以恨人為惡之心去懲，我之動機在不仁，可以激人之惡。

　　明明德的道路有二：一自學，一受教。明明德的法子有二：一鑽木取火，一以燈燃燈。走自學的道路，只能用鑽木取火的法子；走受教的道路，才能用以燈燃燈的法子。鑽木取火是很費力的；以燈燃燈是很難得的。

　　什麼叫至善？情理兩不偏重，使情理相稱，為至善。心常止於情理相稱，謂之知止。知止以後，不為財色物利之欲及矜才使氣、邀名貪道、成聖成神之妄心與偏辟〔僻〕傲慢、妒方狂邪之性情移動了所止，謂之定。使此定常穩定而無不定，謂之靜。就是不為所搖動，謂之定。無所來搖動，謂之靜。靜到極處，舊染化盡，謂之安。做發出新來的工夫，謂之慮。新發出來謂之得。

　　道理是在從容中存在的。從容的說，從容的做，道理易顯，因為自己的從容，能使對面的從容來認識道理；急迫的說，急迫的做，道理就為急迫掩了，因為自己的急迫，惹起對面的急迫，掩了道理。

　　當值者昏，旁觀者明。試問當值者昏時，他旁觀時之明跑到那裡去了？旁觀者明時，他當值時之昏跑到那裡去了？找見明，使他常明；捉住昏，使他無昏。這就是用功時當著力處。

　　對面的困難，即自身的困難。欲解除自身的困難，先解除對面的困難。不解除了廚夫的困難，就解除不了你吃飯的困難。解除不了妻子的困難，就解除不了處家的困難。

　　能取人之所長為己之長，凡〈人〉之長皆我之長；不能用人之長，反見人之短，是以人之短益己之短。

　　弱肉強食，是事實，不是道理，環境決定意志，也是事實，不是道理。不可因事實而抹殺道理，使人類等於禽獸。亦不可因道理忘了事實，受人之凌辱。

　　不承認他人有聰明，即是自己不聰明；不察覺他人糊塗，即是自己糊塗。

　　無一點曲折的人，辦不了有一點曲折的事；無一點擔當的人，負不了有一點擔當的事。固用人須審其當，使人須審其能。

　　千瘡百孔的病，雖良醫亦無法下手；千差萬錯的主張，雖明哲亦無法糾正。病請三醫，開不成方；事謀三人，定不成策。

　　利有當為而不當為，害有當避而不當避。故利害之來，不審之於先，必悔之於後。

　　學為啟智，非能益智。若己無智可啟，則他人之智無從益之也。

　　照顧住腳下，永遠不至有錯；估算到將來，永遠不至有禍。

　　善用錢者，不因小果用多錢；善用力者，不因小事用大力。

　　令人做什麼，須告知人如何做，人始能做得滿自己之意。

　　照料住周圍，始能做中心。

　　說到對處反發急，定有隱情。

　　用功如存錢，須日積月累。

　　請人原諒者，低人一著。原諒人著，高人一著。

　　時時發奮自強就是不息，不息必有成就。

　　種什麼，上來什麼，是地田，要在選種；教什麼，成個什麼，是心田，貴在擇師。

　　財產是身外物，技能是身上物。身外物有時不可靠，身上物一生皆可靠。故人當寶貴技能較甚於寶貴財產，不當因寶貴財產阻礙發展技能。

　　人類所表現的力量，全是由心上的光明發出來的，有一分黑暗，就少一分力量。

　　慢慢的來，是快的一個最好法子；漸漸的做，是速的一個最好法子。

　　問：今日為政之要？答：當此輿論倒，政權萎，邪說橫流，人欲放縱之時，與人以權，以權為私，不與人以權，責任委棄，非有振綱作勢之法，不易為政。

　　法如道路人如車，車好路壞等於路好車壞，偏重者知其半者，行之必泥。

　　不負責任之官吏，誤事甚於貪劣，貪劣人人得而功之，不負責易於避免。

　　自來亡國爭自己之權利而不爭國家之存在，千古一轍。

　　最幫助日本侵略中國的是中國人的私心。

　　問：是否競選總統？答：不。問：是否競選副總統？答：不。問：你支持誰當總統？答：誰能領導國家，我們應支持誰。問：你支持誰做副總統？答：誰能幫助總統，我們應支持誰。

　　會李宗仁代表時曰：若沒有人民，即沒有兵源，美元、美械、美兵均無用。欲有人民，先要是非平等，生活平等，勞動平等，犧牲平等。

　　政治權力在發揚人之理性，制裁人之欲性，排除人類之罪惡，保障人類之幸福。

　　反對左可以，自己不當站在右邊。反對右可以，自己不當站在左邊。站在左邊反對右，站在右邊反對左，不是消敵是樹敵。

　　公務員處理事務的技術，是國家強盛的實際能力。