奇異星體

　　據《每日郵報》報道，歐洲探測器COROT發現發現一個木星大小的星體，其密度極高，與以前所發現的星體都不一樣。

　　這個被命名為COROT-exo-3b的星體體積為木星大小，但是密度卻比之大20多倍。它繞一顆母星運轉，這顆母星的亮度是太陽的2至3倍，體積比太陽大50%，它只用四天零六個小時就可以完成一次公轉。該星體距我們銀河系大約2200光年，每當在其母星面前經過時都會導致母星亮度的下降，借助於觀測這一變化，COROT飛船才發現了這個太空的秘密。

　　馬賽天體物理學實驗室主任馬加-德萊利博士說：「當我們發現這顆高密度星體如此之近地繞著它的母星運轉時，我們感到異常驚奇。COROT-exo-3b真的非常獨特，我們仍在討論它的性質。」他們估計這顆母星的年齡大概是我們45億歲太陽的一半。

　　搜尋公轉週期不到十天而且近距離繞其母星運轉的行星的工作已持續了近15年。在此期間，科學家發現了質量12倍於木星的行星以及質量70倍於木星的恆星，但尚未發現中間大小的星體，這就是為什麼發現20倍於木星的COROT-exo-3b給人以驚喜的原因。這個奇異發現既不屬於傳統的行星也不是褐矮星。褐矮星是一種毀滅的星體，為一種亞恆星，核心部分不發生核聚變反應，但表現出一些恆星特徵。

　　小組成員、來自巴黎天體物理學會的弗朗克伊斯-布遲說，COROT-exo-3b有可能是偶然之間發現了這種罕見的星體，但它或許是新發現的圍繞比太陽更為龐大的恆星運轉的大量行星中的一個。他表示，我們現在可以設想，恆星的體積越大，圍繞其運行的行星體積也就越大。

　　該小組表示，他們還無法確定如何在行星與赫矮星劃一條界限，作為行星，COROT-exo-3b是迄今為止所發現的體積最大、密度最大的星體，其密度是鉛的兩倍。有關它的研究可以幫助科學家更好地理解如何將這種星體分類。這個小組還想弄清楚這樣巨大的行星是如何在距離母星如此之近的軌道形成的。