自古以來，外戚、權臣、太監都是威脅皇權的三大暗黑勢力。尤其是太監，一旦疏於管教，任其掌權，後果就會極其嚴重。很多王朝的衰敗，乃至覆滅，都與太監干政有關。比如，秦朝「指鹿為馬」的趙高，東漢操縱皇帝的十常侍，明朝作惡多端的魏忠賢。

　　尤其是明朝，太監干政曾經達到瘋狂的地步。東廠、西廠，大家都不陌生吧，這兩個由太監把持的特務機構，可以輕而易舉地將忠臣義士置於死地，真是喪心病狂、人神共怒。

　　其實，明朝本該是最難出現太監干政的朝代，因為明太祖朱元璋以史為鑒，曾於洪武十七年在宮門之上懸掛了一塊鐵牌，上書：內臣不得干預政事，犯者斬。

　　這裡的「內臣」，指的就是太監。

　　可惜，老朱的子孫們不太聽話，把他的遺訓丟到爪哇國去了，這才使得太監們猖狂一時，把大明朝搞得元氣大傷。

　　具有諷刺意味的是，真正貫徹朱元璋遺訓的，反而是後來的滿清王朝。滿清的順治皇帝，學習老朱好榜樣，依葫蘆畫瓢，也在後宮立了一塊鐵牌，上面寫著：中官之設，雖自古不廢，然任使失宜，遂貽禍亂……朕今裁定內官衙門及員數執掌，法制甚明，以後但有犯法干政，竊權納賄，屬托內外衙門，交結滿漢官員，越分擅奏外事，上言官吏賢否者，即行凌遲處死，定不姑貸。特立鐵碑，世世遵守。

　　順治比朱元璋更狠，直接把「犯者斬」升級到了「凌遲處死」，可見滿清對於太監干政危害性的深刻認識。正是由於這種嚴防死守，自順治開始，清朝的太監一直比較規矩。

　　直到晚清的慈禧時期，由於老寡婦對於太監的寵信，太監勢力開始有了抬頭的跡象，比如大太監李蓮英，也曾經風光無限。但是攝於祖制，也沒能掀起什麼風浪。

　　不過，也並非沒有太監產生過非分之想。比如，有個名叫寇連材的太監，就希望登堂入室，居然學著大臣們的樣子，要給慈禧上奏折，下場可想而知。

　　這個寇連材，本是個伺候慈禧梳頭的小太監，由於頭腦靈活，善於逢迎，很得慈禧喜愛。後來，慈禧把他提拔到奏事處當差。這個奏事處，是專門負責傳送、保管奏折的機構。大概是由於整天摸著大臣們的奏折，自己卻無緣置喙，心中發癢，於是寇連材突發奇想，決定違反祖制，賭上一賭，也向慈禧上個奏折，只要慈禧一高興，說不定自己就能平步青雲了。

　　說幹就幹。一日，寇連材懷揣著寫好的奏折，大清早就跑到了慈禧居住的頤和園，然後跪在了慈禧的寢宮外，雙手高舉著奏折，喊道：奴才有奏事。

　　剛剛起床的慈禧還未完全清醒呢，被外面這突如其來的一嗓子，突然給嚇醒了，待派人問明情況下，慈禧大怒，喝道：這個狗東西，不是找死嗎?然後，就派人把寇連材押到了刑部問罪。最終，因為違反祖制，寇連材被判處死刑，押往菜市口問斬。

　　最後需要說明一下，後世曾有人把寇連材當成敢於直諫的忠臣義士，甚至與魏征、海瑞相提並論。這真是抬舉他了。事實上，寇連材不過是個投機失敗的投機分子而已，他想要「富貴險中求」，結果卻落了個斬首示眾。