第一位:劉皇后 (仁宗時期)

　　幕後女人:溫柔而強悍的劉後

　　獻明肅皇后，名劉娥(968—1033)，宋真宗趙恆的皇后，也是宋朝第一位攝政的太后，功績赫赫，常與漢之呂後、唐之武後並稱，史書稱其「有呂武之才，無呂武之惡」。

　　真宗先後有三位皇后,第一位妻子潘氏是名將潘美第八個女兒,在真宗即位之前就去世了,後追封為皇后.郭氏是真宗第二任妻子,真宗即位後封為皇后,景德三年(1006)去世.真宗第三位皇后,就是著名的劉皇后.真宗去世之後,劉皇后垂簾聽政,把持朝政達10餘年之久.作為宋代八位攝政皇后之第一人,這位對北宋政局產生過重要影響的皇后,一生頗具傳奇色彩.

　　劉娥是四川成都人,生於開寶二年(969).她出身貧寒,從小父親就死了,跟隨外祖母家的親戚四處流浪,十幾歲時就嫁給銀匠龔美為妻.後來,龔美帶著劉娥到京城做生意.龔美生意不好,走投無路,就想把劉娥賣掉.

　　真宗(當時還是襄王)的幕僚張旻見過劉娥後,覺得她聰慧貌美,想起真宗曾說起想納一個四川女子做侍妾,就安排兩人見面.真宗見到劉娥後非常滿意,便把她買了下來.劉娥頗得真宗的歡心,兩人如膠似漆,形影不離.太宗知道此事後大怒,勒令真宗把劉娥逐出襄王府.父命難違,但真宗實在捨不得劉娥,便偷偷把劉娥寄養在張旻家.張旻安排家人悉心照顧劉娥,自己為了避嫌,每天睡在襄王府,以免招致不必要的懷疑,甚至是殺身之禍.

　　真宗即位後,沒有忘記劉娥,把她接到了皇宮,疼愛依舊.劉娥在宮中的地位不斷上升,大中祥符五年(1012)已經升為德妃.當時郭皇后已經去世,在後宮中,劉娥的地位最高,離皇后寶座只有一步之遙.

　　劉娥不僅溫柔美麗,且生性機敏,通曉書史,對國家大事也頗具見識.真宗批閱文件,劉娥常陪伴左右.凡有疑難,劉娥總能提供恰當的建議,深得真宗信任.在郭皇后去世之後,真宗有意立劉娥為後,但他也知道劉娥的出身是最大的障礙.

　　真宗拿不定主意,就找參知政事趙安仁商量.正因劉娥出身卑微,趙安仁反對立她為後.真宗聽了很不高興.第二天又找王欽若商量,並把趙安仁的意見告訴了他.王欽若對真宗說:"陛下不如問問趙安仁,他認為應該立誰為皇后."改天,真宗問趙安仁該立何人為皇后,趙安仁建議:"德妃沈氏是前朝宰相沈義倫的後人,可以做皇后."真宗次日跟王欽若說明了趙安仁的意見,王欽若說:"陛下不說,我也知道他會這樣說,趙安仁過去曾經做過沈義倫的門客!"真宗覺得趙安仁徇私,就罷免了他的官,下決心立劉娥為後.但劉娥為人處事頗為謹慎.當真宗決定立她為後時,宰相王旦忽然請病假,劉娥擔心王旦持反對意見,就勸說真宗推遲此事.後來王旦上疏表示同意立劉娥為後,這件事情才最終確定下來.

　　大中祥符五年十二月二十四日,劉娥被冊立為皇后.劉娥由銀匠之妻成為一國的皇后,絕非單單因為美貌.此時的劉娥已經40多歲,早已過了花樣年華,吸引真宗的是她的智慧和能力.精明能幹的劉娥把後宮事務處理得井井有條,同時在朝政方面能給真宗以幫助.真宗十分信任這個陪伴他多年的枕邊人,甚至有一點依賴她.當真宗的身體狀況日趨惡化時,劉娥便順理成章地幫丈夫處理朝廷日常政務,裁定軍國大事.另外,劉娥的前夫龔美將自己的妻子讓給真宗之後,也留在真宗身邊為其效力.真宗即位後,龔美改姓劉,與劉娥以兄妹相稱.由於劉娥的關係,劉美升得很快,逐漸掌握了京城軍權,成為劉娥最為得力的助手之一.真宗統治晚期,劉娥權力越來越大,成為實際上的統治者,其一舉一動,對當時的政局,尤其是寇准、丁謂兩派之間的鬥爭,產生了決定性的影響.

　　劉娥雖受真宗寵愛,但自己卻沒有生下一兒半女.正巧,真宗看上了劉娥宮裡的一個侍女李氏,受到真宗寵幸的李氏於大中祥符三年(1010)產下一子(趙受益,也就是後來的仁宗).當時劉娥還沒有被封為皇后,年近四旬的劉娥可能認識到自己不會再有孩子,便接受了李氏的這個孩子,由她和另外一個嬪妃楊氏共同撫養,嚴禁宮人向孩子說明真相.真宗很寵愛劉娥,默許她抱養李氏之子.擁有子嗣,對劉娥能冊立為皇后,以及真宗死後順利垂簾聽政具有重要的意義.聰明的劉娥十分明白兒子對她的重要性,不管是出於真心,還是假意,劉娥還真是充當了一個合格母親的角色,細心地撫育趙受益,母子感情十分融洽.這位皇子從小就叫劉娥大娘娘,叫楊氏小娘娘,一直認為劉娥就是自己的親生母親,直到劉娥去世後,才知道真相.

　　真宗先後有5個兒子,但都陸續夭折.趙受益的降生,真宗中年得子,自然喜出望外,從小就十分疼愛他.等到受益年紀稍大一點,真宗就細心為他挑選老師,關注他的學業,培養他成為自己的接班人.天禧二年(1018)中秋節,真宗正式下詔冊立8歲的趙受益為皇太子,改名為趙禎.

　　乾興元年(1022)二月,真宗病情急劇惡化.彌留之際,真宗放心不下年幼的太子,丁謂等人向真宗保證將全力輔佐太子,真宗這才稍稍安心.二十日,真宗死於延慶殿,享年55歲.太子趙禎即位.遺詔規定:尊劉皇后為皇太后,在仁宗成年之前代為處理軍國大事.真宗時代結束之後,開始了長達12年的劉太后垂簾聽政時代.

　　真宗即位後,沒有忘記劉娥,把她接到了皇宮,疼愛依舊.劉娥在宮中的地位不斷上升,大中祥符五年(1012)已經升為德妃.當時郭皇后已經去世,在後宮中,劉娥的地位最高,離皇后寶座只有一步之遙.

　　劉娥不僅溫柔美麗,且生性機敏,通曉書史,對國家大事也頗具見識.真宗批閱文件,劉娥常陪伴左右.凡有疑難,劉娥總能提供恰當的建議,深得真宗信任.在郭皇后去世之後,真宗有意立劉娥為後,但他也知道劉娥的出身是最大的障礙.

　　真宗拿不定主意,就找參知政事趙安仁商量.正因劉娥出身卑微,趙安仁反對立她為後.真宗聽了很不高興.第二天又找王欽若商量,並把趙安仁的意見告訴了他.王欽若對真宗說:"陛下不如問問趙安仁,他認為應該立誰為皇后."改天,真宗問趙安仁該立何人為皇后,趙安仁建議:"德妃沈氏是前朝宰相沈義倫的後人,可以做皇后."真宗次日跟王欽若說明了趙安仁的意見,王欽若說:"陛下不說,我也知道他會這樣說,趙安仁過去曾經做過沈義倫的門客!"真宗覺得趙安仁徇私,就罷免了他的官,下決心立劉娥為後.但劉娥為人處事頗為謹慎.當真宗決定立她為後時,宰相王旦忽然請病假,劉娥擔心王旦持反對意見,就勸說真宗推遲此事.後來王旦上疏表示同意立劉娥為後,這件事情才最終確定下來.

　　大中祥符五年十二月二十四日,劉娥被冊立為皇后.劉娥由銀匠之妻成為一國的皇后,絕非單單因為美貌.此時的劉娥已經40多歲,早已過了花樣年華,吸引真宗的是她的智慧和能力.精明能幹的劉娥把後宮事務處理得井井有條,同時在朝政方面能給真宗以幫助.真宗十分信任這個陪伴他多年的枕邊人,甚至有一點依賴她.當真宗的身體狀況日趨惡化時,劉娥便順理成章地幫丈夫處理朝廷日常政務,裁定軍國大事.另外,劉娥的前夫龔美將自己的妻子讓給真宗之後,也留在真宗身邊為其效力.真宗即位後,龔美改姓劉,與劉娥以兄妹相稱.由於劉娥的關係,劉美升得很快,逐漸掌握了京城軍權,成為劉娥最為得力的助手之一.真宗統治晚期,劉娥權力越來越大,成為實際上的統治者,其一舉一動,對當時的政局,尤其是寇准、丁謂兩派之間的鬥爭,產生了決定性的影響.

　　劉娥雖受真宗寵愛,但自己卻沒有生下一兒半女.正巧,真宗看上了劉娥宮裡的一個侍女李氏,受到真宗寵幸的李氏於大中祥符三年(1010)產下一子(趙受益,也就是後來的仁宗).當時劉娥還沒有被封為皇后,年近四旬的劉娥可能認識到自己不會再有孩子,便接受了李氏的這個孩子,由她和另外一個嬪妃楊氏共同撫養,嚴禁宮人向孩子說明真相.真宗很寵愛劉娥,默許她抱養李氏之子.擁有子嗣,對劉娥能冊立為皇后,以及真宗死後順利垂簾聽政具有重要的意義.聰明的劉娥十分明白兒子對她的重要性,不管是出於真心,還是假意,劉娥還真是充當了一個合格母親的角色,細心地撫育趙受益,母子感情十分融洽.這位皇子從小就叫劉娥大娘娘,叫楊氏小娘娘,一直認為劉娥就是自己的親生母親,直到劉娥去世後,才知道真相.

　　真宗先後有5個兒子,但都陸續夭折.趙受益的降生,真宗中年得子,自然喜出望外,從小就十分疼愛他.等到受益年紀稍大一點,真宗就細心為他挑選老師,關注他的學業,培養他成為自己的接班人.天禧二年(1018)中秋節,真宗正式下詔冊立8歲的趙受益為皇太子,改名為趙禎.

　　乾興元年(1022)二月,真宗病情急劇惡化.彌留之際,真宗放心不下年幼的太子,丁謂等人向真宗保證將全力輔佐太子,真宗這才稍稍安心.二十日,真宗死於延慶殿,享年55歲.太子趙禎即位.遺詔規定:尊劉皇后為皇太后,在仁宗成年之前代為處理軍國大事.真宗時代結束之後,開始了長達12年的劉太后垂簾聽政時代.

　　第二位:曹太后 (英宗時期)

　　英宗趙曙是真宗之弟商王趙元份的孫子,濮安懿王趙允讓的兒子.嘉祐七年(1062)立為皇太子,封鉅鹿郡公.嘉祐八年即帝位.

　　英宗不是仁宗的親生兒子,本與皇位無緣.作為北宋第一位以宗子身份繼承大統的皇帝,應該說,他很幸運.但不幸的是,他體弱多病,繼位之初即大病一場,而不得不由曹太后垂簾,後雖親政,不久便病故,在位僅5年,這在兩宋諸帝中也是鮮見的.英宗同他名義上的父親仁宗一樣,也是一位很想有所作為的帝王,但他近乎偏執地恪守孝道,使得他即位之初便與曹太后矛盾重重.親政不久,更是演出了一場震驚朝野的追贈生父名分的鬧劇.等到這場爭議得以平息,他的生命也就走到了終點,於是,振作國勢的改革大業只好留給他的兒子宋神宗去完成.

　　英宗親政僅半個月,宰相韓琦等人就向英宗提議請求有關部門討論英宗生父的名分問題.當時仁宗逝世已有14個月,英宗批示,等過了仁宗大祥再議,也就是待到滿24個月再說,這顯然是英宗為了減少追封的阻力而做出的姿態.治平二年四月九日,韓琦等再次提出這一議題,於是,英宗出詔將議案送至太常禮院,交兩制以上官員討論.由此引發了一場持續18個月的論戰,這就是北宋史上有名的"濮議".

　　結果,以王珪為首的兩制認為,濮王於仁宗為兄,英宗應稱其為皇伯,而以韓琦、歐陽修為首的宰執們則認為,英宗應稱其為皇考,他們還請求英宗將兩種方案,都提交百官討論.英宗和宰執們原以為,大臣中一定會有人迎合他們的意圖,誰知情況恰恰相反,百官對此反應極其強烈,大多贊同兩制官員的提案.一時間,議論紛紛.就在這時,太后聞訊,親自起草了詔書,嚴厲指責韓琦等人,認為不當稱濮王為皇考.英宗預感到形勢的發展於己不利,不得不決定暫緩討論此事,等太后回心轉意再說.

　　這樣,經過長時間的爭論,英宗和韓琦等人逐漸意識到,要想取得這場論戰的勝利,曹太后的態度是關鍵,只有爭取太后改變態度,釜底抽薪,才能給兩制和百官以致命一擊.治平三年,中書大臣共同議事於垂拱殿,當時韓琦正在家中祭祀,英宗特意將其召來商議,當時即議定濮王稱皇考,由歐陽修親筆寫了兩份詔書,交給了皇上一份.到中午時分,太后派了一名宦官,將一份封好的文書送至中書,韓琦、歐陽修等人打開文書,相視而笑.這份文書正是歐陽修起草的詔書,不過是多了太后的簽押.曹太后一直與養子英宗不和,這一次竟不顧朝廷禮儀和群臣的反對,尊英宗的生父為皇考,確實令人費解.於是,便有了諸多傳言.有人說,這一關鍵性的詔書乃是曹太后前日酒後誤簽,次日,太后酒醒,方知詔書內容,但後悔已經晚了.另一傳說則稱,太后手詔的出台,是大臣韓琦、歐陽修等人交結太后身邊的宦官,最終說服了太后.但無論如何,白紙黑字,太后是不能抵賴的.

　　不管曹太后的詔書是否出於情願,卻正合英宗的心意,英宗便立刻下詔停止討論.同時又將宰執們召來,商量如何平息百官的情緒,以穩定時局.韓琦對英宗只說了一句"臣等是奸是邪,陛下自然知道",便垂手不言.歐陽修更是非常明確地對英宗道出了自己的觀點,御史既然認為其與臣等難以並立,陛下若認為臣等有罪,即當留御史;若以為臣等無罪,則取聖旨.英宗猶豫再三,最後還是同意了歐陽修等人的意見,將呂誨等三名御史貶出京師.英宗明白這三個人無過受罰,心中也很過意不去,特地對左右人道:"不宜責之太重."同時宣佈,濮安懿王稱親,以塋為園,即園立廟.英宗的這項決定,遭到了朝臣的堅決抵制,包括司馬光在內的台諫官員全部自請同貶,甚至英宗在濮邸時的幕僚王獵、蔡抗均反對稱親之舉,這是英宗萬萬沒想到的.在嚴厲處分呂誨等人的同時,英宗又不得不拉攏反對派主要人物王珪,許以執政職位,可以說是軟硬兼施.為了生父死後的名分,英宗絞盡腦汁,用了各種手段,耗費了18個月的光陰,才最終達到目標,英宗篤孝的品行就以這種奇特的方式體現出來.其實,"濮議"並非單純的禮法之爭.司馬光等臣僚堅持濮王只能稱皇伯,是希望英宗能以此收拾天下人心,維護統治集團內部的團結.而韓琦、歐陽修等掌握實權的宰執們考慮的問題則更現實,深知仁宗已死,太后已無能為力,他們要一心一意地擁戴英宗,因為畢竟英宗是皇權的現實代表.

　　這樣,經過長時間的爭論,英宗和韓琦等人逐漸意識到,要想取得這場論戰的勝利,曹太后的態度是關鍵,只有爭取太后改變態度,釜底抽薪,才能給兩制和百官以致命一擊.治平三年,中書大臣共同議事於垂拱殿,當時韓琦正在家中祭祀,英宗特意將其召來商議,當時即議定濮王稱皇考,由歐陽修親筆寫了兩份詔書,交給了皇上一份.到中午時分,太后派了一名宦官,將一份封好的文書送至中書,韓琦、歐陽修等人打開文書,相視而笑.這份文書正是歐陽修起草的詔書,不過是多了太后的簽押.曹太后一直與養子英宗不和,這一次竟不顧朝廷禮儀和群臣的反對,尊英宗的生父為皇考,確實令人費解.於是,便有了諸多傳言.有人說,這一關鍵性的詔書乃是曹太后前日酒後誤簽,次日,太后酒醒,方知詔書內容,但後悔已經晚了.另一傳說則稱,太后手詔的出台,是大臣韓琦、歐陽修等人交結太后身邊的宦官,最終說服了太后.但無論如何,白紙黑字,太后是不能抵賴的.

　　不管曹太后的詔書是否出於情願,卻正合英宗的心意,英宗便立刻下詔停止討論.同時又將宰執們召來,商量如何平息百官的情緒,以穩定時局.韓琦對英宗只說了一句"臣等是奸是邪,陛下自然知道",便垂手不言.歐陽修更是非常明確地對英宗道出了自己的觀點,御史既然認為其與臣等難以並立,陛下若認為臣等有罪,即當留御史;若以為臣等無罪,則取聖旨.英宗猶豫再三,最後還是同意了歐陽修等人的意見,將呂誨等三名御史貶出京師.英宗明白這三個人無過受罰,心中也很過意不去,特地對左右人道:"不宜責之太重."同時宣佈,濮安懿王稱親,以塋為園,即園立廟.英宗的這項決定,遭到了朝臣的堅決抵制,包括司馬光在內的台諫官員全部自請同貶,甚至英宗在濮邸時的幕僚王獵、蔡抗均反對稱親之舉,這是英宗萬萬沒想到的.在嚴厲處分呂誨等人的同時,英宗又不得不拉攏反對派主要人物王珪,許以執政職位,可以說是軟硬兼施.為了生父死後的名分,英宗絞盡腦汁,用了各種手段,耗費了18個月的光陰,才最終達到目標,英宗篤孝的品行就以這種奇特的方式體現出來.其實,"濮議"並非單純的禮法之爭.司馬光等臣僚堅持濮王只能稱皇伯,是希望英宗能以此收拾天下人心,維護統治集團內部的團結.而韓琦、歐陽修等掌握實權的宰執們考慮的問題則更現實,深知仁宗已死,太后已無能為力,他們要一心一意地擁戴英宗,因為畢竟英宗是皇權的現實代表.

　　第三位:高太后 (哲宗時期)

　　垂簾太后和影子皇帝

　　元豐八年二月,宋神宗病情日趨惡化,不能處理朝政.宰相王珪請神宗早日立延安郡王趙傭為皇儲,由皇太后高氏暫時聽政,神宗表示同意.

　　高太后出身尊貴,其曾祖是宋初名將高瓊,母親為北宋開國元勳曹彬的孫女,姨母是仁宗曹皇后.幼年時,高太后與英宗都住在宮中,曹皇后視她如親生女兒.後來,仁宗和曹皇后親自為兩人主持婚禮,當時有"天子娶媳,皇后嫁女"之說,這種世家與皇室之間的聯姻無疑有助於鞏固高氏在宮中的地位.高太后經歷了仁、英、神三朝中發生的仁宗立儲、英宗濮議風波和神宗熙豐變法等事,政治經驗很豐富,她在保證哲宗繼承皇位一事上起了重大作用.

　　神宗生病時,他年齡最大的兒子延安郡王趙傭才10歲,而兩個同母弟弟卻年富力強,雍王趙顥36歲,曹王趙頵30歲,論聲望、地位和出身,兩人中的任何一個都有資格做皇帝.當時,大臣蔡確和邢恕也有策立二王之意,他們曾想通過高太后的侄子高公繪和高公紀達到目的.邢恕以賞花為名將二人邀請到自己府中,對他們說神宗的病情已無回天之力,延安郡王年幼,雍王和曹王都很賢明,有可能成為皇位繼承人.高公繪大驚,明確表示,這是邢恕想陷害他們全家,急忙與高公紀一起離開邢府.蔡確和邢恕見陰謀難以得逞,便決定擁立趙傭,以奪策立之功,並趁機除掉與蔡確有矛盾的王珪.蔡確在與王珪同去探望神宗時,問王珪對立儲之事有何看法,暗中卻派開封知府蔡京率殺手埋伏在暗處,只要王珪稍有異議,就將他殺死.王珪膽小怕事,是出了名的"三旨宰相"(他上殿奏事稱"取聖旨",皇帝裁決後,他稱"領聖旨",傳達旨意是"已得聖旨").見蔡確相問,王珪便慢吞吞地回答:"皇上有子."言下之意是要立趙傭.王珪這一次卻很有主張,蔡確無法,便只好四處張揚,說他自己有策立大功,卻反誣高太后和王珪有廢立趙傭之意,此事在後來給他招來大禍.

　　不僅朝中大臣另有打算,趙顥和趙頵也極為關注選立皇儲一事.他們時常去皇宮探視神宗病情,看過神宗後,趙顥還徑直去高太后處,試圖探聽或是談論些什麼.神宗只能"怒目視之",似乎也察覺到弟弟們的意圖.到了神宗彌留之際,趙顥甚至還請求留在神宗身邊侍寢.高太后見兩位親王居心叵測,為防萬一,便命人關閉宮門,禁止二王出入神宗寢宮,實際上是要他們斷了念頭.同時,加快了立趙傭為儲的步伐,還暗中叫人秘密趕製了一件10歲孩童穿的黃袍,以備不時之需.

　　這年三月,在大臣們前來覲見時,高太后當眾誇讚皇子趙傭性格穩重,聰明伶俐,自神宗病後便一直手抄佛經,為神宗祈福,頗是孝順,還將趙傭所抄佛經傳給大臣們看.大臣們齊聲稱賀,高太后立即命人抱出趙傭,宣讀神宗詔書,立趙傭為皇太子,改名趙煦,皇儲之爭總算平靜下來.數日後,神宗去世,皇太子趙煦即位,改元元祐.從此,太皇太后高氏垂簾聽政,掌握大權達8年之久.

　　高太后被後人譽為"女中堯舜",但她在政治上卻極為盲目和固執.神宗時代,高太后就是變法的主要反對者之一,她曾與仁宗曹皇后一起在神宗面前哭訴王安石新法敗壞祖宗家法,害苦天下百姓.高太后垂簾後的第一件事就是召回反對變法最堅決的司馬光.司馬光在神宗變法時隱居洛陽達15年之久,百姓都知道他日後可能復出,稱他為"司馬相公",而許多賦閒在家的反變法官員也很欽佩他,這些人是司馬光執政後更化的主要力量.司馬光被召回朝廷後,立即打出"以母改子"的旗號(以神宗母高太后的名義來變更神宗朝的政治措施),全面廢除新法,史稱"元祐更化".司馬光廢除新法之徹底,不能不說他帶進了自己10多年政治上鬱鬱不得志的個人情緒的影響.然而,高太后卻不僅一味信任司馬光,委以重任,還在司馬光死後,將其反對變法的措施執行到底,並起用大批反對派官員如文彥博、呂公著、范純仁和呂大防等人,又將支持變法的官員呂惠卿、章惇和蔡確等人逐出朝廷,從而激化了統治集團內部的鬥爭.

　　高太后在哲宗即位時,一再表示她性本好靜,垂簾聽政是出於無奈,但她卻絲毫不放鬆手中的權力.在高太后垂簾時期,軍國大事都由她與幾位大臣處理,年少的哲宗對朝政幾乎沒有發言權.大臣們也以為哲宗年幼,凡事都取決於高太后.朝堂上,哲宗的御座與高太后座位相對,大臣們向來是向太后奏事,背朝哲宗,也不轉身向哲宗稟報,以致哲宗親政後在談及垂簾時說,他只能看朝中官員的臀部和背部.到了哲宗17歲時,高太后本應該還政,但她卻仍然積極地聽政.而此時,眾大臣依然有事先奏太后,有宣諭必聽太后之言,也不勸太后撤簾.高太后和大臣們的這種態度惹惱了哲宗,哲宗心中很是怨恨他們,這也是哲宗親政後大力貶斥元祐大臣的一個原因.

　　儘管高太后和大臣在垂簾時沒有考慮哲宗的感受,但他們並不放鬆對哲宗的教育.高太后任呂公著、范純仁、蘇軾和范祖禹等人擔任哲宗的侍讀大臣,想通過教育使哲宗成為一個恪守祖宗法度、通曉經義的皇帝,尤其是讓哲宗仰慕仁宗,而不是銳意進取的宋神宗,因為仁宗創下了為士大夫津津樂道的清平盛世.此外,高太后在生活上對哲宗的管教也很嚴格.為避免哲宗耽於女色,高太后派了20個年長的宮嬪照顧他的起居,又常令哲宗晚上在自己榻前閣樓中就寢,相當於限制了他自由活動的空間.但元祐四年(1089)十二月,民間卻傳出宮中尋找乳母之事.大臣劉安世得知後大驚,哲宗此時才14歲,後宮竟然尋找乳母,是否是皇帝沉溺聲色?劉安世上奏章,告誡哲宗自重.另一大臣范祖禹直接上疏高太后,言辭極為激烈.高太后對外解釋說,是神宗遺留下的幾個小公主年幼,需要乳母照顧,但私下卻將哲宗身邊的宮女一一喚去審問.哲宗後來回憶說那些宮女們個個紅腫著眼,臉色慘白,他心裡很害怕,後來才知道是劉、范暗中告了狀,而自己卻渾然不知.高太后的這些做法雖然目的是為了照顧和保護哲宗,但卻使得哲宗感到窒息,無形中增強了他的逆反心理.

　　更讓哲宗難以接受的是,高太后對待其生母朱德妃也過於嚴格,甚至是苛刻.或許是她有著某種隱憂,擔心哲宗母子聯合起來,威脅到自己的地位.朱德妃出身寒微,幼時遭遇極坎坷,其生父早逝,她隨母親改嫁後,卻為繼父不喜,只得在親戚家長大.朱德妃入宮後,初為神宗侍女,後來生了哲宗、蔡王趙似和徐國長公主,直到元豐七年才封為德妃.朱德妃溫柔恭順,對高太后和神宗向皇后一向都畢恭畢敬.元豐八年十一月,朱德妃護送神宗的靈柩(jiu)前往永裕陵,途經永安.當時,大臣韓絳任河南知府,親自往永安迎接靈柩.朱德妃走在後面,韓絳也去迎接.高太后知道了此事,竟勃然大怒:"韓某乃先朝大臣,你怎能受他的大禮?"嚇得朱德妃淌著眼淚謝罪.哲宗即位後,向皇后被尊為皇太后,朱德妃卻不能母以子貴,只被尊為太妃,也沒有受到應有的待遇.在如何對待朱太妃問題上,朝廷中曾有不少意見.有人想趁機拍高太后馬屁,欲降低皇帝生母的等級,以凸顯垂簾的太皇太后.有人想著將來終究是哲宗掌權,主張尊崇朱太妃,以顯示天子的孝道.但高太后卻另有打算,想壓制一下朱太妃,直到元祐三年秋天,才允許朱太妃的輿蓋、儀衛、服冠可與皇后相同.哲宗親政後,立即下令母親的待遇完全與皇太后向氏相同.從哲宗生母的待遇問題上,可以看出其間夾雜著複雜的政治鬥爭背景.

　　高太后和元祐大臣們所做的一切,對於哲宗來說,負面影響非常大.哲宗早慧,八九歲時便能背誦7卷《論語》,字也寫得很漂亮,頗得父親神宗的喜愛.元豐七年三月,神宗在宮中宴請群臣,時年9歲的趙傭隨同.趙傭雖然是第一次經歷這樣的場面,但卻表現得極為得體,得到父親的誇讚.哲宗即位後,遼朝派使者來參加神宗的弔唁活動,宰相蔡確因兩國服飾不同,怕年幼的哲宗害怕,便反覆給哲宗講契丹人的衣著禮儀.哲宗先是沉默不語,待蔡確絮絮叨叨講完,忽然正色問道:"遼朝使者是人嗎?"蔡確一愣:"當然是人,但是夷狄."哲宗道:"既是人,怕他做甚?"言辭極鋒銳,蔡確無言以對,惶恐退下.

　　少年老成的哲宗面對不將自己放在眼中的高太后和元祐大臣,也會用他自己的方式表示反抗.每次大臣向哲宗和高太后奏報時,哲宗都沉默不語.有次高太后問哲宗為何不表達自己的看法,哲宗回道:"娘娘已處分,還要我說什麼?"弦外之音就是自己無非是一個擺設而已.哲宗常使用一個舊桌子,高太后令人換掉,但哲宗又派人搬了回來.高太后問為何,哲宗答:"是爹爹(神宗)用過的."高太后心中大驚,知道他將來必會對自己的措施不滿.大臣劉摯曾上疏,讓高太后教導哲宗如何分辨君子和小人.高太后說:"我常與孫子說這些,但他並不以為然."高太后由此愈加擔心,當然更不敢放下權力.

　　元祐八年九月,高太后去世,哲宗改元紹聖,大力打擊元祐大臣,甚至在章惇等人挑撥下,直指高太后"老奸擅國",欲追廢其太后稱號及待遇.也許在最初,哲宗對父親神宗的理解只是出於崇敬,但元祐時期被冷落和忽視的經歷加劇了他對元祐政治的不滿,便極力推崇神宗.可見,在哲宗的政治抱負中,有著濃厚的個人感情因素,使得他的人生多了些悲劇色彩,也使得朝野上下的分野益發清晰.

　　第四位:向太后 (徽宗時期)

　　元符三年正月,年僅25歲的哲宗駕崩,沒留下子嗣.顯然,皇帝只能從哲宗的兄弟中選擇.神宗共有14子,當時在世的有包括端王趙佶在內的五人.趙佶雖為神宗之子,卻非嫡出,按照宗法制度,他並無資格繼承皇位.

　　哲宗去世當天,向太后垂簾,哭著對執政大臣們說:"國家不幸,哲宗皇帝無子,天下事須早定."宰相章惇當即提出,按照嫡庶禮法,當立哲宗同母弟簡王趙似.不料向太后不同意.章惇只好改口說,若論長幼,那麼當立年長的申王趙佖(bi)為帝.這兩個建議都排除了端王趙佶.然而,向太后看中的恰恰是趙佶.趙佶並非向太后所生,究竟是什麼原因使向太后堅持立趙佶為帝,目前學術界尚無定論,可能與趙佶在向太后心目中良好的印象有關.趙佶每天都到向太后住處請安,稱得上是又聰明又孝順的孩子,因此向太后偏愛他.

      哲宗病重期間,向太后對誰繼承皇位,早已胸有成竹,故她並不接受章惇的意見.她語氣堅決地說:"老身無子,所有的皇子都是神宗的庶子,不應再有區別,簡王排行十三,不可排在諸兄之前,而申王眼有疾病,不便為君,所以還是立端王為好!"表面上看,向太后辦事公平,但在這些冠冕堂皇的言辭背後,顯然是在偏袒趙佶,為其繼承皇位找到合情合理的借口.章惇是反對端王即位的,他認為"端王輕佻,不可以君天下",這是將攻擊的矛頭直接轉向了趙佶的人品,而向太后卻不以為然.雙方為此僵持不下,互不相讓.關鍵時刻,知樞密院曾布首先附和太后之議,尚書左丞蔡卞、中書門下侍郎許將也相繼表示贊同.章惇勢單力薄,不再爭辯.趙佶就這樣被向太后、曾布、蔡卞等人推上了皇帝寶座,他就是徽宗.

　　第五位:孟皇后 (趙敷時期)

　　趙構即位前,在河北的逃跑途中,趙構和大臣在寒冷的曠野中燒柴溫飯,一起在茅舍下就食.即位不久,又發生兵變.扈從保駕的御營司將領苗傅、劉正彥等人因不滿宦官的胡作非為,包圍行宮,誅殺宦官,脅迫高宗讓位於年僅三歲的皇子趙敷,由哲宗孟皇后垂簾聽政,改元明受.兵變歷時兩月,後由韓世忠起兵平叛,高宗復辟.僅僅過了半年,金兵突破了長江防線,直撲宋廷所在地杭州而來.高宗退無可退,只得入海避敵,在溫州沿海漂泊了4個月之久.前有惡浪,後有追兵,衣食物資也無法及時得到供給,南宋君臣的窘迫之狀可想而知.

　　第五位:孟皇后 (趙敷時期)

　　趙構即位前,在河北的逃跑途中,趙構和大臣在寒冷的曠野中燒柴溫飯,一起在茅舍下就食.即位不久,又發生兵變.扈從保駕的御營司將領苗傅、劉正彥等人因不滿宦官的胡作非為,包圍行宮,誅殺宦官,脅迫高宗讓位於年僅三歲的皇子趙敷,由哲宗孟皇后垂簾聽政,改元明受.兵變歷時兩月,後由韓世忠起兵平叛,高宗復辟.僅僅過了半年,金兵突破了長江防線,直撲宋廷所在地杭州而來.高宗退無可退,只得入海避敵,在溫州沿海漂泊了4個月之久.前有惡浪,後有追兵,衣食物資也無法及時得到供給,南宋君臣的窘迫之狀可想而知.

　　第六位:楊皇后 (理宗時期)

　　恭聖仁烈楊皇后1162-1232，原名楊桂枝，南宋寧宗皇帝皇后。據《宋史》、《歷代婦女著作考》、《紹興縣志》、《紹興市志》等史料記載，她是一位儀態端莊、知識淵博、聰慧機警、善詩能書、傾國傾城的傑出女性。

　　在史彌遠登上權力顛峰的過程中,楊皇后所起的作用舉足輕重.如缺少她的鼎力支持,史彌遠一次次的陰謀活動不會進行得如此順利.楊皇后為了自身利益,勾結史彌遠,致使他有恃無恐,最終造成他專政長達25年之久,對南宋後期政治產生了極其惡劣的影響.

　　楊皇后出身低微,甚至連其生身父母的姓氏,正史都沒有記載.乾道年間,她隨養母入宮為雜劇演員.因為她容貌出眾,舉止得體,深得太皇太后吳氏的歡心,由此也招來了同伴的嫉妒.一天,趁太皇太后沐浴,同伴們慫恿楊氏穿上太皇太后脫下的衣服,又到太皇太后面前說楊氏有僭越行為,誰知太皇太后非但沒有怪罪楊氏,反而對捉弄楊氏的宮女們說:"你們不要大驚小怪,她將來也許會穿上這身衣服,擁有我這樣的地位."這句話後來果真應驗了.

　　寧宗在做嘉王時,經常赴太皇太后宮家宴,楊氏此時已出落得楚楚動人,自然引起了他的注意.寧宗即位後,對楊氏念念不忘,楊氏也覺察到寧宗對自己有意,二人便常在內廷家宴上眉目傳情,楊氏由此得幸.太皇太后吳氏得知此事,大為不快,準備嚴懲楊氏,有內侍勸道:"娘娘連天下都給了孫子,一個婦人又何足惜,何況這事不宜讓外人知道."甚至有人對太皇太后這樣說:"娘娘尚未見玄孫,看楊氏的面相,宜生子嗣."看來寧宗與楊氏早已在私下作了不少準備,太后身邊之人似乎都被他們收買,關鍵時刻能替他們出力.太皇太后怒氣始消,將楊氏賜給了寧宗,並叮囑道:"看我面上,好生待她."

　　寧宗對楊氏寵愛有加,慶元六年冊封其為貴妃.儘管有寧宗的寵愛,但楊氏感到自己出身低微,沒有"親兄弟"的支持,很難在政治鬥爭中立足,便冒認楊次山為兄,作為她在外朝的耳目和幫手.就在楊氏被封為貴妃的同一年,寧宗韓皇后去世,韓侂胄失去了宮中的靠山.此時後宮除了楊貴妃,還有一位曹美人也深受寧宗寵幸.在立新皇后的問題上,韓侂胄覺得曹美人性情柔順,較易控制,而楊貴妃工於心計,韓侂胄對其有些忌憚,因此他力勸寧宗立曹美人為後.楊貴妃從楊次山處知道了此事,雖然內心憤恨韓侂胄,卻絲毫不表現出來,只在寧宗身上下工夫,極力討得寧宗歡心.與曹美人相比,寧宗也的確更喜歡楊氏.嘉泰二年(1202)歲末,楊氏終於如願以償,被立為皇后.

　　對韓侂胄曾經阻撓自己為後一事,楊氏一直耿耿於懷,要伺機報復.韓侂胄北伐,楊皇后從一開始就不贊同,等到北伐遭到嚴重挫折,她便和皇子趙曮聯合起來,竭力向寧宗斥責韓侂胄輕啟兵端,禍國殃民.但是,寧宗對韓侂胄仍然沒有失去信任,朝廷大權還在韓侂胄手上,他要反擊楊皇后應該是易如反掌.楊皇后清醒地認識到,自己與韓侂胄已經到了勢不兩立的地步,必須搶先下手,才有可能在這場你死我活的政治鬥爭中取得勝利.自己現在僅僅掌握了後宮的大權,但要確保清除韓侂胄的行動取得成功,還需要有外朝大臣的有力支持.楊皇后便通過楊次山,找到了與韓侂胄素來不和的史彌遠;史彌遠也正在尋找攫取權力的靠山和內應,二人一拍即合,勾結在一起.

　　在誅殺韓侂胄的政變中,史彌遠是前台指揮,而楊皇后則是幕後策劃.命禁軍截擊韓侂胄的御筆就出自楊皇后之手.當韓侂胄被押往玉津園時,楊皇后向寧宗透露,將對韓侂胄動手,已將他押往玉津園.寧宗一聽,也隱隱覺得韓侂胄處境不妙,立即要下旨追回韓太師,楊皇后一把奪過寫有旨意的箋條,對寧宗哭訴道:"韓太師要廢掉我與兒子(皇子趙曮),還殘害了宋金兩國百萬生靈!"進而要挾道:"若要追回他,就請讓我先死!"寧宗向來沒有主見,現在看到心愛之人痛哭流涕,甚至以死相要挾,早就忍不住掉下淚來,追回韓侂胄的事情只得作罷,韓侂胄本可贏得的最後一線生機,就這樣被楊皇后的眼淚葬送了.

　　誅韓成功使史彌遠和楊皇后嘗到了互相合作的甜頭,從此,二人往來更加密切,一內一外操縱著寧宗.楊皇后時刻在寧宗身邊,早已摸透了寧宗的脾氣秉性.寧宗自奉節儉,楊皇后也在飲食衣服上盡量樸素.寧宗體弱多病,楊皇后就精心照顧他,甚至連他該服什麼藥都能推測得八九不離十.有一次,寧宗得了痢疾,召御醫入宮診治,御醫剛號了脈,問了症狀,還沒有開方子,楊皇后在御榻後就發問了:"官家吃得感應丸否?"御醫連連答道:"吃得,吃得."楊皇后說:"須多給官家吃些."皇后居然也解醫道,御醫驚詫不已,回答說:"可進200丸一次."寧宗第一次服了200丸感應丸,病情略止,再服一次,病情果然痊癒.正是因為楊皇后對寧宗的體貼入微,加上她又比寧宗年長6歲,寧宗對她不只是愛戀,還有著很深的依賴.

　　隨著寧宗日漸衰老,楊皇后也不得不為寧宗死後自己的地位擔憂.她生過皇子,但都沒有成活.寧宗養育的皇子趙曮雖不是楊皇后親生,但母子間的關係還不錯.他們曾經共同反對過韓侂胄,在趙曮被正式立為太子的過程中,楊皇后也是鼎力支持.為了答謝楊皇后,趙曮做太子後,給寧宗上書,列舉她對自己的深厚恩情,不遺餘力地頌揚皇后的種種美德.對於趙曮的知恩圖報,楊皇后十分滿意.然而,趙曮卻於嘉定十三年(1220)去世,寧宗新選立的皇子趙竑,則對楊皇后和史彌遠內外勾結表現出不滿,楊皇后也對這個太子候選人沒有什麼好感.

　　嘉定十七年九月,史彌遠發動宮廷政變,準備廢趙竑,立趙貴誠為帝,有必要爭取楊皇后的支持.寧宗剛一駕崩,史彌遠立刻指使楊次山之子楊谷、楊石入宮面見楊皇后,將廢立之事轉告給她.楊皇后一開始還表示要遵守先皇寧宗的決定,不同意擅行廢立,但楊谷兄弟再三請求,最後跪在她的面前,哭訴道:"內外軍民都已歸心,娘娘如果還不同意,必生禍變,那時我楊氏一門恐怕沒人能活命了!"楊皇后顧及到自己以後的權位,終於向史彌遠的廢立陰謀屈服.如果說上次誅韓政變中,楊皇后與史彌遠合作還是完全主動自願的話,這次政變中,她則有些半推半就的味道.一方面,史彌遠在她長期的縱容庇護下,羽翼已豐,楊皇后不再具有與之分庭抗禮的實力,只能服從史彌遠的安排;另一方面,寧宗確立的繼承人趙竑若登上皇位,對楊皇后和史彌遠都十分不利,二人的相互勾結將他們各自的命運也牢牢地拴在了一起.史彌遠正是抓住了這兩點,最終說服了楊皇后.

　　史彌遠擁立理宗後,楊皇后的地位的確得到了保全.儘管理宗即位時已經20歲,但史彌遠仍然要楊皇后垂簾聽政.楊皇后已徹底瞭解史彌遠為人的陰狠詭詐,心中大概也在後悔自己養虎貽患,以致釀成今日權臣專政、尾大不掉的局面,她不敢再戀位貪權,垂簾聽政還不到一年,便於寶慶元年(1225)四月主動還政給了理宗.然而,楊皇后醒悟得太遲了,韓侂胄之後,南宋又經過史彌遠25年的黑暗專政,衰頹之勢已經難以逆轉了.

　　寧宗對楊氏寵愛有加,慶元六年冊封其為貴妃.儘管有寧宗的寵愛,但楊氏感到自己出身低微,沒有"親兄弟"的支持,很難在政治鬥爭中立足,便冒認楊次山為兄,作為她在外朝的耳目和幫手.就在楊氏被封為貴妃的同一年,寧宗韓皇后去世,韓侂胄失去了宮中的靠山.此時後宮除了楊貴妃,還有一位曹美人也深受寧宗寵幸.在立新皇后的問題上,韓侂胄覺得曹美人性情柔順,較易控制,而楊貴妃工於心計,韓侂胄對其有些忌憚,因此他力勸寧宗立曹美人為後.楊貴妃從楊次山處知道了此事,雖然內心憤恨韓侂胄,卻絲毫不表現出來,只在寧宗身上下工夫,極力討得寧宗歡心.與曹美人相比,寧宗也的確更喜歡楊氏.嘉泰二年(1202)歲末,楊氏終於如願以償,被立為皇后.

　　對韓侂胄曾經阻撓自己為後一事,楊氏一直耿耿於懷,要伺機報復.韓侂胄北伐,楊皇后從一開始就不贊同,等到北伐遭到嚴重挫折,她便和皇子趙曮聯合起來,竭力向寧宗斥責韓侂胄輕啟兵端,禍國殃民.但是,寧宗對韓侂胄仍然沒有失去信任,朝廷大權還在韓侂胄手上,他要反擊楊皇后應該是易如反掌.楊皇后清醒地認識到,自己與韓侂胄已經到了勢不兩立的地步,必須搶先下手,才有可能在這場你死我活的政治鬥爭中取得勝利.自己現在僅僅掌握了後宮的大權,但要確保清除韓侂胄的行動取得成功,還需要有外朝大臣的有力支持.楊皇后便通過楊次山,找到了與韓侂胄素來不和的史彌遠;史彌遠也正在尋找攫取權力的靠山和內應,二人一拍即合,勾結在一起.

　　在誅殺韓侂胄的政變中,史彌遠是前台指揮,而楊皇后則是幕後策劃.命禁軍截擊韓侂胄的御筆就出自楊皇后之手.當韓侂胄被押往玉津園時,楊皇后向寧宗透露,將對韓侂胄動手,已將他押往玉津園.寧宗一聽,也隱隱覺得韓侂胄處境不妙,立即要下旨追回韓太師,楊皇后一把奪過寫有旨意的箋條,對寧宗哭訴道:"韓太師要廢掉我與兒子(皇子趙曮),還殘害了宋金兩國百萬生靈!"進而要挾道:"若要追回他,就請讓我先死!"寧宗向來沒有主見,現在看到心愛之人痛哭流涕,甚至以死相要挾,早就忍不住掉下淚來,追回韓侂胄的事情只得作罷,韓侂胄本可贏得的最後一線生機,就這樣被楊皇后的眼淚葬送了.

　　誅韓成功使史彌遠和楊皇后嘗到了互相合作的甜頭,從此,二人往來更加密切,一內一外操縱著寧宗.楊皇后時刻在寧宗身邊,早已摸透了寧宗的脾氣秉性.寧宗自奉節儉,楊皇后也在飲食衣服上盡量樸素.寧宗體弱多病,楊皇后就精心照顧他,甚至連他該服什麼藥都能推測得八九不離十.有一次,寧宗得了痢疾,召御醫入宮診治,御醫剛號了脈,問了症狀,還沒有開方子,楊皇后在御榻後就發問了:"官家吃得感應丸否?"御醫連連答道:"吃得,吃得."楊皇后說:"須多給官家吃些."皇后居然也解醫道,御醫驚詫不已,回答說:"可進200丸一次."寧宗第一次服了200丸感應丸,病情略止,再服一次,病情果然痊癒.正是因為楊皇后對寧宗的體貼入微,加上她又比寧宗年長6歲,寧宗對她不只是愛戀,還有著很深的依賴.

　　隨著寧宗日漸衰老,楊皇后也不得不為寧宗死後自己的地位擔憂.她生過皇子,但都沒有成活.寧宗養育的皇子趙曮雖不是楊皇后親生,但母子間的關係還不錯.他們曾經共同反對過韓侂胄,在趙曮被正式立為太子的過程中,楊皇后也是鼎力支持.為了答謝楊皇后,趙曮做太子後,給寧宗上書,列舉她對自己的深厚恩情,不遺餘力地頌揚皇后的種種美德.對於趙曮的知恩圖報,楊皇后十分滿意.然而,趙曮卻於嘉定十三年(1220)去世,寧宗新選立的皇子趙竑,則對楊皇后和史彌遠內外勾結表現出不滿,楊皇后也對這個太子候選人沒有什麼好感.

　　嘉定十七年九月,史彌遠發動宮廷政變,準備廢趙竑,立趙貴誠為帝,有必要爭取楊皇后的支持.寧宗剛一駕崩,史彌遠立刻指使楊次山之子楊谷、楊石入宮面見楊皇后,將廢立之事轉告給她.楊皇后一開始還表示要遵守先皇寧宗的決定,不同意擅行廢立,但楊谷兄弟再三請求,最後跪在她的面前,哭訴道:"內外軍民都已歸心,娘娘如果還不同意,必生禍變,那時我楊氏一門恐怕沒人能活命了!"楊皇后顧及到自己以後的權位,終於向史彌遠的廢立陰謀屈服.如果說上次誅韓政變中,楊皇后與史彌遠合作還是完全主動自願的話,這次政變中,她則有些半推半就的味道.一方面,史彌遠在她長期的縱容庇護下,羽翼已豐,楊皇后不再具有與之分庭抗禮的實力,只能服從史彌遠的安排;另一方面,寧宗確立的繼承人趙竑若登上皇位,對楊皇后和史彌遠都十分不利,二人的相互勾結將他們各自的命運也牢牢地拴在了一起.史彌遠正是抓住了這兩點,最終說服了楊皇后.

　　史彌遠擁立理宗後,楊皇后的地位的確得到了保全.儘管理宗即位時已經20歲,但史彌遠仍然要楊皇后垂簾聽政.楊皇后已徹底瞭解史彌遠為人的陰狠詭詐,心中大概也在後悔自己養虎貽患,以致釀成今日權臣專政、尾大不掉的局面,她不敢再戀位貪權,垂簾聽政還不到一年,便於寶慶元年(1225)四月主動還政給了理宗.然而,楊皇后醒悟得太遲了,韓侂胄之後,南宋又經過史彌遠25年的黑暗專政,衰頹之勢已經難以逆轉了.

　　第七位:謝太后 (恭帝時期)

　　謝太后召集群臣商議立帝,眾人以為楊淑妃所生趙是年長當立,但賈似道和謝太后都主張立嫡子,於是趙(xiǎn)被立為帝,是為恭帝.恭帝此時年紀尚幼,因此由太皇太后謝氏垂簾聽政,但朝廷實權實際上仍掌握在宰相賈似道手中.在理宗和度宗統治時期,宋朝的滅亡已經不可逆轉,恭帝即位不滿二年,宋廷就投降了元朝.宋室江山是太祖趙匡胤從後周孤兒寡母手中奪得,最後又失於孤兒寡母之手.後人寫詩譏諷道:

　　當日陳橋驛裡時,欺他寡婦與孤兒.

　　誰知三百餘年後,寡婦孤兒亦被欺.

　　孤兒寡母:南宋王朝的滅亡

　　趙即位之時,宋室江山處於風雨飄搖之中.蒙古鐵騎大舉南下,局勢失去控制,宋王朝的統治已經陷入了癱瘓狀態.

　　第八位:楊太后 (端宗、末帝時期)

　　德祐二年正月,宋朝敗亡已定.在元軍進入臨安以前,謝太后封趙是為益王、判福州、福建安撫大使,趙昺為廣王、判泉州兼判南外宗正,命人保護二王逃出了臨安.趙是一行躲過元軍的層層圍堵,到達溫州.陸秀夫派人招來了躲藏於此的陳宜中,張世傑也率兵從定海前來會合.溫州有座江心寺,南宋初年高宗南逃的時候曾到過這裡,其御座此時還保存完好,眾人於座下大哭,擁戴益王趙是為天下兵馬都元帥,廣王趙昺為副元帥.此後二王就成為宋室遺民心目中僅存的希望.

　　都元帥府成立後,眾人決定前往遠離元軍威脅的福建.五月一日,趙是在福州即位,是為端宗,改元景炎.冊封楊淑妃為太后,垂簾聽政,進封趙昺為衛王.已經兩次逃跑的陳宜中被任命為左丞相兼樞密使、都督諸路軍馬,陳文龍、劉黼為參知政事,張世傑為樞密副使,陸秀夫為簽書樞密院事,蘇劉義主管殿前司.流亡小朝廷在福州建立起來,並粗具規模.

　　端宗一行輾轉泉州、潮州、惠州等地.景炎三年(1278)春,來到雷州附近的洲.逃亡途中,宰相陳宜中借口聯絡占城,一去不返,第三次充當了可恥的逃兵.端宗由於在逃亡途中受到颶風驚嚇,驚恐成疾,四月十五日死於洲,年僅11歲.端宗死後,群龍無首,眼看小朝廷就要分崩離析,陸秀夫慷慨激昂,振作士氣:"諸君為何散去?度宗一子還在,他怎麼辦呢?古人有靠一城一旅復興的,何況如今還有上萬將士,只要老天不絕趙氏,難道不能靠此再造一個國家麼?"眾臣便又擁立年方7歲的趙昺為帝,既末帝，由楊太后垂簾聽政,改元祥興.