電影《代理市長》劇照，楊在葆飾演影片中的瀛洲市代理市長蕭子雲。

從1983年7月開始，我離開中共廣州市委書記、廣州市常務副市長的崗位，轉任廣州市人大常委會主任。1984年，著名電影藝術家楊在葆來採訪我，要我專門談談如何當市長。原來楊在葆正在廣州拍攝電影《代理市長》，由他執導兼主演，因而希望深入瞭解廣州市政府改革開放的一些具體做法。

《代理市長》的劇本，源自一出反映廣東改革開放的話劇《南方的風》。中共十一屆三中全會於1978年12月召開，決定將全黨全國的工作重點轉移到經濟建設上來。當時廣東省的主要領導習仲勳、楊尚昆等，堅定執行中央關於試辦經濟特區的決策，同時大膽提出全省財政包乾等特殊措施，使廣東在改革開放的大潮中先走了一大步。任仲夷1981年主持廣東工作後，又開創出新的局面。我的老朋友、著名畫家李苦禪從北京來到廣州，看到廣州的情形十分振奮，對我說：「過去大革命時你們廣東是策源地，現在改革開放廣東又是策源地。」

我的次子偉雄當時是廣州市文藝創作室的專業作家。受到改革熱潮感染，他與合作者楊苗青、姚柱林一道，到白雲山製藥廠深入體驗生活，根據該廠靠三口大鍋起家、運用市場經濟手段、大膽起用人才、發展成現代化大企業的真實故事，寫成《南方的風》。廣州話劇團把《南方的風》搬上舞台，受到熱烈歡迎。1984年國慶期間，劇組應邀到北京演出，產生轟動效應。劇中人物大膽改革的形象，引起觀眾強烈共鳴。演員的台詞，不時被台下熱烈的掌聲所打斷。

11月6日，《南方的風》在中央戲劇學院實驗劇場演出。演出前，偉雄專程到當時擔任中央軍委副主席的楊尚昆家中，邀請楊及其夫人、老戲劇家李伯釗觀看演出，楊尚昆夫婦欣然答應。觀看當晚演出的，還有北京衛戍區政委許志奮等軍政領導幹部，以及戲劇學院的師生員工。

當晚演出相當成功。楊尚昆接見演員時，特地談到中共十二屆三中全會剛於當年10月 20日舉行，通過了《中共中央關於經濟體制改革的決定》。《決定》闡明了以城市為重點的整個經濟體制改革的必要性、緊迫性，規定了改革的任務、性質和各項基本方針政策，提出了社會主義經濟是以公有制為基礎的有計畫的商品經濟。楊尚昆強調：「十二屆三中全會偉大的歷史貢獻，就是首次提出社會主義的經濟是有計畫的商品經濟。我們想不到全會剛結束，廣東的同志已經把經濟的戲帶到首都舞台來了。」說到這裡，楊尚昆指著偉雄大聲說：「所以我說，小歐同志有先見之明！」

楊尚昆的高度評價，令劇組全體成員深受鼓舞。接著，中共中央辦公廳邀請劇組 11月29日到中南海禮堂演出。《南方的風》於是成為廣東省自行創作的話劇中第一個進中南海演出的戲。演出那天，通常觀眾不滿三百人的禮堂來了六七百人，習仲勳、陸定一、王兆國、朱穆之等領導以及許多老同志到場觀看演出。習仲勳祝賀演出成功時特別強調：「你們要解放思想，大膽地寫，大膽地演，為城市經濟體制改革作出更大貢獻。」

偉雄和他的合作者根據專家和觀眾提出的意見，將話劇劇本加以擴展，故事的背景從企業上升到一個大市，寫成《代理市長》電影劇本大綱，由北京電影製片廠拍攝。北影廠派劇作家馬林任製片人，陳懷皚任導演。

楊在葆是上海電影製片廠演員。他在電影《血，總是熱的》中，成功塑造了一個激情洋溢的當代改革者形象，1984年榮獲中國電影第四屆金雞獎最佳男主角獎，同時獲第七屆百花獎最佳男主角獎。他希望繼續為改革開放吶喊，因此一聽說《代理市長》的故事，便馬上主動請纓主演。後來陳懷皚因病退出攝制組，楊在葆又接過導演筒。

我在廣州市人大辦公室與楊在葆談了幾個小時。我告訴楊在葆，習仲勳、楊尚昆在廣東改革開放初期做了大量開創性的工作，除了提出辦特區，更重要的是為大批幹部卸下了歷次政治運動的包袱，為改革開放準備了幹部基礎。楊尚昆十分重視經濟工作，他要我兼市委秘書長，同時兼市外經委主任，提高外經工作的地位。

楊尚昆還派一個規格很高的代表團訪問香港，代表團成員包括梁湘、范華、我等幾名市委書記，還有湯國良和梁尚立兩位副市長。我們訪港期間，會見了郭德勝、胡應湘、鄭裕彤、馮景禧、董浩雲等大批企業家，探討合作途徑。我們還參觀了許多項目，從發電廠到股票市場，還有準備開發的大嶼山以及垃圾焚化場等市政設施。

我對楊在葆說：「改革開放，先要解決觀念問題。」訪港回來，由我執筆，我們這次訪港的負責幹部聯名寫了一份報告，談如何參照香港的方式，解決電力問題。我們的報告還提到香港有數千菲傭，每月工資三千元，兩年一換。珠江三角洲歷來有 「自梳女」外出幫傭的傳統，可籌劃組織人到香港做傭人，至於具體做法，可另行研究。楊尚昆後來提到，當時有人看到報告十分不滿，說：「這是亡國奴思想！」 不久廣東開始籌備建廣深高速公路，有人顧慮說：「建了高速公路，農民的牛走哪裡？」

我在市政府工作期間，許多事情都有波折。引進外資、火柴加價一分錢、修橋修路收過橋費等等，都引發爭論。鑒於當時廣州全市的電話總共才幾萬台，我們提出按沙烏地阿拉伯的模式，引進外資迅速擴大電話容量，有人卻強調保密問題，同時認為解放以來廣州的電話容量增加速度已經足夠快了。我們開過多次會，我還到北京找曾在廣東工作過的兩任郵電部長文敏生、楊泰芳。但直至我離開市政府，電話升級換代問題仍未解決。

廣州市中心與番禺距離很近，但被河道隔開，來往不便。何賢、霍英東等幾位番禺籍的港商提出投資建設洛溪大橋，以徵收過橋費償還投資的方案，幾經周折後終於獲批。因為建大橋牽涉很多主管部門，設計、施工過程中許多問題都要市政府出面協調解決。洛溪大橋跨過珠江後航道，為了確定橋面高度，我主持開了十幾次會才確定下來。

楊在葆採訪我之後，與馬林兩人通力協作，日夜奮戰。馬林改完一段劇本，楊馬上接過來寫分鏡頭劇本。我介紹的一些細節，被他們吸收到劇本中。劇組還選定洛溪大橋的施工現場作拍片的外景。

《代理市長》的故事發生在20世紀80年代初，歸僑工程師蕭子雲出任瀛洲市代理市長。他懷著強烈的使命感，一上任就當眾宣佈要為全市人民做十件好事。為了緩解交通緊張局勢，他號召農民集資建橋，並得到一批富裕起來的農民積極回應。蕭子雲還支持白雲製藥廠廠長劉力勳，大膽起用尚未平反的技術人員李華心積極研製新藥，作出很大貢獻。李華心的女兒、技術員李玉芳考試成績優異，但有關部門因為李華心的「問題」不批准李玉芳出國進修。蕭子雲知道此事後，建議由白雲製藥廠出資送李玉芳出國留學。

蕭子雲代理了三個月市長，做了五件好事，卻遭到了許多責難。一直支持蕭子雲的市委書記羅挺，也認為蕭的一些做法欠妥。蕭的妻子薇紅、女兒肖肖為此感到不平。蕭子雲對改革堅定不移，堅信「萬事利於國，萬事利於民」就是和中央保持一致。他向羅挺直率闡述改革主張，還在記者招待會上表示：「寧犯天條，不觸眾怒。」為了實現上任時所許「做十件好事」的諾言，蕭子雲要求再代理三個月市長的職務。

片子拍攝完，楊在葆留在廣東剪輯。北京電影製片廠催楊加緊完成，趕在全國電影工作會議上放映。據當時文化部負責人周巍峙的小兒子周八月告訴楊在葆，周巍峙看了《代理市長》覺得很好，說：「楊在葆是個演員，還導了部電影。」《代理市長》很快獲文化部電影局批准公映，還在全國宣傳部長會議上放映，來自全國各地的宣傳部長們看完電影後全體起立熱烈鼓掌。

不久，中南海的星期五電影晚會也放映了《代理市長》，胡喬木、鄧力群、薄一波、宋任窮等出席觀看，丁嶠、石方禹、艾明之等電影界負責人也在場。電影放完，胡喬木和鄧力群要丁嶠等留下，批評這部電影有反氣，尤其是其中一些台詞要改。他們特別強調「寧犯天條，不觸眾怒」一句，一定要改。

北影廠負責人胡其明找到楊在葆，說：「胡喬木、鄧力群同志對這部電影有意見，要改。」楊聽了很生氣，直接找電影局長石方禹問：「你不是說這部電影很好，你看了很感動嗎？怎麼要改？」石方禹說：「我是說過這部片很好。但是領導說了話，丁嶠要我傳達。我是一級官員，我要傳達。你是藝術家，改不改在你。」

楊在葆堅決不肯改，馬林也支持他，而且建議他寫信給胡耀邦。當時偉雄在深圳體驗生活，楊在葆與他通電話，一致同意不作改動，同時立刻上書。楊在葆就在馬林家中找一張大紙，抬頭豎寫「耀邦、啟立同志」，然後寫道：「我拍成電影《代理市長》之後，有領導同志對此有意見。我不懂人情世故，給您們寫信，請抽空幫助指導。」

楊在葆寫完信後，謝絕了托熟人轉信的提議，借了馬林的單車直奔中南海。在《代理市長》中飾演李玉芳的女演員陳麗明陪楊在葆一道去投書。他們先到中南海北門，經衛兵指點又轉到西門。陳麗明當時還是軍人，不方便與衛兵打交道，楊在葆遂獨自走向中南海西門。

楊在葆還未開口，站崗的衛兵已經認出他，臉上浮出微笑。楊說：「我有封信，想交給耀邦同志。」衛兵請楊在葆到傳達室，但傳達室的值班人員說按規定不能直接收信，要楊到郵局寄掛號信。楊在葆正試圖說服值班人員收下信，忽然聽到背後有人說：「讓他把信留下吧。」楊在葆連忙轉身問說話的人：「同志，貴姓？」那人說：「姓張。」原來他就是胡耀邦的秘書張耀光，當時恰好經過西門。楊在葆告訴張，寫信是為了一部電影。張耀光說耀邦在北戴河開會，信先留下，一定轉到。

過了五六天，楊在葆剛回到上海，就接到胡其明的電話，說胡耀邦已經在楊的信上作了批示，將信轉給負責宣傳工作的中央書記處書記胡啟立、中央宣傳部長朱厚澤、文化部長朱穆之等三人。批示的全文是：「轉啟立、厚澤、穆之同志：我看過這部電影，我覺得不錯，比那些跟四化不沾邊的好得多，不知好多少倍。有點兒刺，有什麼不可以？」

胡耀邦的批示一經傳達，《代理市長》的上映一路綠燈。電影先在北京放映，受到高度評價。中央黨校、《人民日報》等先後請楊在葆等座談。然後，楊在葆率劇組從廣州開始，經武漢、鄭州等地，將電影帶到東北，一路掀起「《代理市長》熱 」。往往電影才放到一半，觀眾就熱烈鼓掌，為劇中人物的言行叫好。有一期《大眾電影》雜誌還專門辟出專欄，刊登了《代理市長》的精彩台詞。

這部影片反映的改革膽略與觀念，對剛開始的城市經濟改革產生強烈的衝擊。遼寧省朝陽地區某礦黨委書記說：這部電影沒有離奇的故事，沒有大美女，沒有纏綿的愛情，但是好看。影片的主要創作人員事後總結說：「這部電影沒有精雕細琢，藝術上比較粗糙。但當時我們有個使命感，覺得需要振奮人心的大聲吶喊，需要把聲音喊出來。」正是這種促進改革的強烈呼號，在上至總書記胡耀邦、下至各地群眾等不同階層都引發共鳴。楊在葆憑借《代理市長》中的精彩演出，榮獲第九屆「百花獎」最佳男演員獎。