自孔夫子倡導「仁孝治國」以來，後世的帝王無不以「孝道」做幌子，尊奉「聖朝以孝道治天下」的管理格言。然做秀的多，真孝的少，在中國兩千多年的封建史上，也就有有限的幾個孝順皇帝值得一說，如《三國》中的孫權，對吳國太那是言聽計從，因為「孝」把周瑜的「美人計」都破壞了，弄了個賠了夫人又折兵。若說真正的孝，漢文帝劉恆可算是「孝」皇帝之冠。

　　憑什麼說劉恆是中國歷史上最孝的皇帝呢?

　　劉恆大孝之名並非空穴來風，他扎扎實實做了幾件「前無古人，後無來者」的大孝事。

　　一、母有病親奉湯藥。劉恆的母親薄氏本是南方的吳國人，少時有一位叫許負的看相人曾說過她是大貴之命。她的命貴在哪呢?就貴在她與劉邦曾發生「一夜情」後生了劉恆，從此再也不受劉邦的寵愛。所謂「福兮禍兮」，不受劉邦的寵愛則躲過了嫉妒成狂的呂後的迫害(呂後曾害死了劉邦的四個兒子)，劉恆母子遠離皇城來到被封的代地，踏踏實實過起了雖相對貧寒但非常安穩的日子，薄氏是一位猶如孟母的賢德之人，教子有方，劉恆的學識修養大多受其母的影響。劉恆登基為帝后，薄氏臥病三年，劉恆不顧自己帝王的身份，常常目不交睫，衣不解帶，親自侍奉母親。母親所服的湯藥，他總要親口嘗過後，冷熱相宜才放心讓母親服用。作為一個皇帝，按說他只要發一道聖旨，不知有多少太監、宮女前來伺候，但他不，唯有如此，才顯示出他孝的真心。俗語說：「忠臣孝子人人敬，佞黨奸賊留罵名」。劉恆的做法得到了眾多臣子由衷的擁戴，輔佐他開創了「文景之治」的大好局面。

　　二、大孝天下惠蒼生。劉恆的孝，並非只針對他自己的母親，做為一個皇帝，萬民之主，他對普天之下的老人都心存孝道。一念之仁，博得萬民歡呼。他登基時第一道聖旨是「大赦天下」，這和其它的皇帝沒什麼兩樣，他登基的第二道聖旨「定振窮、養老」、「令四方毋來獻」則是很多皇帝做不來的，這道聖旨表達了劉恆愛護百姓、體恤民情、關心老人的意願：「對八十以上的老人，每人每月可以賜給米一石，肉二十斤，酒五斗;九十以上的老人，每人再加賜帛二匹，絮三斤。賜給九十歲以上老人之物，必須由縣丞(縣令的屬官，職權僅次於縣令)或者縣尉(僅次於縣丞)送達;其他由嗇夫(鄉的官吏)來送達。」代表國家向老人行孝，劉恆可說是首開先河。這麼仁德的皇帝，人民怎麼會不擁護呢?

　　三、成全孝道廢酷刑。劉恆本身是大孝之人，對孝子賢孫自然是惺惺相惜。兩千多年前有個著名的「緹縈救父」的故事，說的也是與劉恆有關的事：漢文帝時，有個讀書人叫淳於意，此人剛直不阿，不願與腐敗的官僚為伍，辭去太倉令的官職做起了普濟天下的醫生，淳於意醫術高明，是著名醫師楊慶的徒弟。但事有疏漏，一次治病時得罪了一位有權勢的人，告他誤診害死人命，按當時的法律，淳於意當判「肉刑」，這是一種非常殘酷的刑罰，或臉上刺字，或割去鼻子，或砍去左足或右足，淳於意愁得了不得，這時他的小女兒淳於緹縈自告奮勇要解救父難，她隨父到長安，托人寫了一封奏章，到宮門口遞給守門的人。漢文帝聽說奏章系一個小姑娘所寫，倒也非常重視，奏章寫道：我叫緹縈，是太倉令淳於意的小女兒。我父親做官的時候，齊地的人都說他是個清官。這回他犯了罪，被判處肉刑。我不但為父親難過，也為所有受肉刑的人傷心。一個人砍去腳就成了殘廢;割去了鼻子，不能再安上去，以後就是想改過自新，也沒有辦法了。我情願給官府沒收為奴婢，替父親贖罪，好讓他有個改過自新的機會。劉恆被勇敢的小姑娘的孝道所感動，招集大臣發佈命令，廢除了殘忍的肉刑。緹縈救父美名揚，劉恆的仁德也隨之傳於四海。

　　中華歷史上有著名的「二十四孝」，漢文帝劉恆以皇帝的身份入選，是很不容易的。國家風氣如何，一把手的表現非常關鍵。漢文帝作為萬民之王，以孝治天下，提倡輕徭薄賦，與民休息，節儉敦樸，厚養薄葬，得到了廣大人民的擁護，靠仁孝的表率作用開創了中國第一個盛世「文景之治」，實現了中華的第一次騰飛，無疑給中華文化開了個好頭。劉恆，做為中國歷史上最孝順的皇帝，彪炳史冊也就成了必然。