李衛，江蘇銅山人，家境富庶，為人正直剛毅，不與舊世陋習同流合污。李衛自幼厭讀書，愛玩物，常伴蟋蟀鬥雞，每每家父勸告，全然不聽，總言：我不做那頭腦不靈活的老學究，屁用沒有，白白荒廢了童年。30歲那年，李衛家中出錢給他捐了個兵部員外郎，雖然沒文化，但李衛不學有術，在官場行走遊刃有餘，官運亨通。(「捐官」又稱捐納，是封建社會時期為彌補財政困難，允許士民向國家捐納錢物以取得爵位官職的一種方式。)

　　李衛當官，政績斐然

　　雍正三年，李衛被擢升為浙江巡撫並兼理兩浙鹽政。抵任後，李衛積極推行「攤丁入地」改革，清理積欠，興修海塘，成就斐然。在鹽務上，李衛一方面加緊打擊私鹽販賣，一方面推行鹽政改革，「諸場有給丁灘者，以丁入地，計畝徵收;無給丁灘者，暫令各丁如舊輸納」。由此，既穩定了鹽業生產，又增加鹽業稅收，這讓雍正感到十分滿意，李衛也隨後官升一級，被授為浙江總督。此時的李衛，剛剛四十出頭，和田文鏡、鄂爾泰老來才得志相比，可謂是騰雲駕霧了。

　　修築海塘

　　在浙江任上，李衛著重辦理了浙江海塘事宜。海塘即海堤，是江浙兩省沿海居民用來抵禦海潮侵襲的重要設施。海塘工程主要集中在江蘇的浙江和浙江的嘉興、杭州、紹興四府，尤以錢塘江口的海寧塘最為險要。李衛很重視修築海塘，幾乎每年都要奏請整治。雍正六年(1728年)七月，皇帝因不滿意江南總督范時繹對松江海塘改土易石工程的辦理，令李衛赴工查勘，並採納了李衛的修治方案，由李衛同江南督撫稽查治理。海塘工程系由政府財政開支，但所撥款額多不敷用且必須先經奏准，然後興辦。李衛在浙江多方面自籌資金，「除應動用正項之外，皆系每歲設法鹽務等類節省額外盈餘陸續抵用」。

　　善於捕盜

　　李衛擅長捕盜。雍正六年(1728年)，朝廷以「江南多盜」，而地方官又「非戢盜之才」為由，命李衛統管江南七府五州盜案，「將吏聽節制。」李衛通過明察暗訪得知，當時江南盜賊出沒、橫行，其中一個重要原因在於時任江南督臣范時繹、按察使馬世對諸盜賊在一定程度上進行包庇

　　經常以替身代為受過，使其逃過一劫。李衛得知此情況，毫不徇情上書彈劾。范時繹隨後被解除職務，調離原官職，馬世被發配充軍。甘鳳池武藝高強，江湖之上名氣很大。他早在康熙時期曾在浙江參加過反對朝廷的「朱三太子案」。雍正時期，又聯繫張雲如等從事反清復明的活動，並準備於雍正八年秋天舉事。雍正七年(1729年)，李衛偵破了這一犯罪團伙。甘鳳池最終被判處死刑。

　　恢復鄉試、會試

　　李衛在浙江任上時，由於受汪景祺、查嗣庭案的牽連，浙江被暫停鄉試並不准參加會試，這對於本省士人打擊極大。為盡早恢復考試，李衛經常深入下層，瞭解文士呼聲，將可能出現的文字獄化於未萌，而一些好的事跡則一一記錄在檔，隨時奏報。在其努力下，浙江於雍正七年恢復鄉、會試考，而之後一次殿試中，浙江文士將一甲三名全部收入囊中。此外，李衛在直隸總督任上還創辦了保定蓮池書院，後者在之後百餘年中一直是北方的學術重鎮。

　　讀書多是好事，但書讀得少有時也未必是壞事，譬如李衛做官，就少了很多書獃氣，其辦事靈活，講求實際，這點很合雍正的胃口，如李衛捕盜即為一例。雍正六年，由於「江南多盜」而地方官又「非戢盜之才」，雍正命李衛統管江南七府五州盜案，「將吏聽其節制」，後又賜了他一首詩，其中有兩句叫：「訓練多方資輯旅，撫綏無怠在諴民」。李衛受命後十分賣力，「盜匿山澤間，詗得其蹤跡，遣將吏捕治，必盡得乃止，以是所部乃無盜」。這事還得提提武俠書上說的「大俠甘鳳池」，其中還有人說，刺殺雍正的呂四娘即「甘大俠」的女徒弟，種種傳說，不一而足。呂四娘不知何許人也，不過甘鳳池在歷史上還真有其人，這位「反清復明」的武林人士，正是李衛將之緝捕歸案的。據官方記載，甘大俠似未表現出什麼英雄氣概，反在李衛的誘逼之下叩頭求饒，而且還出賣了同志。

　　在雍正眼裡，李衛優點很多，但也不是沒有毛病。其上任雲南鹽驛道後，第一道奏折剛上，雍正即批示說，你以「少年鋒銳之氣」，又急於報效，到地方上後一定要謙虛謹慎，不能以氣凌人，如在「上司僚友中過於強毅自用」，難免「致招恃恩犯縱之譏」。果不其然，李衛在雲南任上與按察使張謙不和，後來更是與貴州威寧總兵石禮哈互相參奏、纏鬥不休。而且，李衛還對上司不敬，其私下裡呼雲貴總督高其倬為「老高」、雲南巡撫楊名時為「老楊」。更有甚者，李衛還公然在自己的執事牌子書寫「欽用」二字，甚至收受商人饋贈禮物等。為此，雍正特發諭旨批評，說你到雲南後「恃能放縱，操守亦不純」，「川馬骨董，俱當檢點，又制『欽用』牌，小人逞志之態，是不可以已乎?爾其謹慎，毋忽!」李衛聽後還不服氣，辯解說：「受恩重，當不避嫌怨。」雍正駁斥說，「不避嫌怨」與「使氣凌人、驕慢無禮」判然兩途，你要加強自己的修養，未來的路才能走得更寬更遠，不至辜負我對你的期望。

　　不過，雍正的教導在李衛面前似乎並沒有起到太大的作用。到浙江任後，李衛每次出門都是鼓樂齊鳴，前呼後擁，引得眾人爭相圍觀。更讓人哭笑不得的是，李衛每次彈劾別人，還洋洋得意地將奏章抄寫一份向彈劾之人展示，以示「公開公正」。就這樣胡鬧，雍正仍給予包容，說「李衛之粗率狂縱，人所共知者，何必介意。朕取其操守廉潔，勇敢任事，以挽回瞻顧因循，視國政如膜外之風耳。」

　　李衛在浙江期間曾疏浚西湖三十里，並增修廟祠，植桃種柳，將這一帶變成了風景區。每到春光盎然之際，李衛即與幕僚們攜文案至西湖邊辦理公務，湖光山色，好不美哉。雍正十年，李衛被召入京，署理刑部尚書，後又被授為直隸總督。雍正十二年，李衛同戶部尚書海望一起勘海塘至浙江，時人以為李衛再度撫浙，一路歡聲震天。大學士朱軾聞之歎曰：「古人云，觀徐、傅言論，不復以學問為長，斯言信矣!」

　　乾隆三年，李衛拜謁泰陵時突發肝病，後請求退職養病，但尚未卸任即病死於任上。一代英才，就此別過塵寰。看了李衛一生，我現在覺得，學歷真的不是那麼重要，不是說你會解偏微分方程你就能讓一方百姓富庶和樂，不是說你高考作文滿分你就能成作家，不是說你懂什麼是拉普拉斯算子你就能拯救世界金融。有的時候我們該想想，我們為了什麼去做學問，是為了知而學，還是就是為了混一紙文憑，雖說現在文憑是一張通行證，不過要不了多久，世界還是知行者的天下。