抗清名將李定國:南明最堅定捍衛者 寧死不降清
1644年3月,李自成率領農民軍攻入北京,崇禎帝朱由檢於煤山自縊。4月,原明朝總兵吳三桂引領清軍入關。南方的南明政權腐朽不堪,根本抵擋不住清軍的猛烈攻勢,江南等地迅速陷落。在關鍵時刻,一位農民軍將領扛起了抗清復明的大旗,他曾是反抗明朝的「流寇」,卻成為南明最堅定的捍衛者!此人就是南明著名將領李定國!
李定國,出生於1621年,陝西延安人。明朝末年,兵荒馬亂,陝西又遭遇嚴重的自然災害,為了活命,9歲的李定國參加了張獻忠領導的農民起義,並被張收為養子。歷經軍旅生涯的磨礪,成年後李定國作戰善戰,深得張獻忠的欣賞,是張獻忠麾下四大猛將之一,人稱「小尉遲」、「萬人敵」。
1646年8月,張獻忠率大西軍準備抵抗清軍,不料在西充鳳凰山被清軍射死。李定國與孫可望、、劉文秀、艾能奇四位將軍收集殘部,轉戰貴州,隨後又佔領雲南,平定了沙定洲之亂,打開了抗清新局面。1646年11月,桂王朱由榔在肇慶稱帝,李定國表示歸順南明政權,支持抗清復明大業。
1652年,李定國率步騎八萬和五十頭戰象出征湖南南部、廣西一帶。李定國善於用兵,連戰皆捷,收復許多城市。在桂林之戰,李定國大破清軍,擊殺清朝的定南王、平南大將軍孔有德(原明朝將領,後投降清朝),並收復廣西全境,取得抗清以來前所未有的巨大戰果。
李定國連續攻克湖南、廣西州縣的消息傳到北京,順治帝大為震驚,他急忙派敬謹親王尼堪(努爾哈赤的長子褚英的兒子)為定遠大將軍,統數萬八旗精兵南下。當年11月,尼堪率大軍日夜兼程抵達衡州,不料卻掉進了李定國早已設好的口袋陣。尼堪指揮軍隊進攻,大破明軍,向北追擊二十餘里,俘獲大象四頭、戰馬八百多匹。
初戰告捷,尼堪沒有把明軍放在眼裡,以為明軍不堪一擊。李定國將計就計,誘敵深入,埋伏重兵,尼堪「乘勝」追擊二十餘里,結果陷入埋伏,清軍倉皇失措,迅速被明軍擊敗,主帥尼堪也在混戰被中當場擊殺。李定國手下士兵割下尼堪首級獻功,時稱「東珠璀璨嵌兜鍪,千金竟購大王頭」。
李定國數次大捷,擊殺清朝兩位親王級的將領,威望與日俱增,這引起了另一位農民軍將領孫可望的嫉妒。孫可望私慾極強,他意圖取代明朝自立,因而與李定國發生矛盾,最終兩人兵戎相見,極大的削弱了南明的實力。孫可望在戰敗後投降清朝,將李定國的所有軍情通通告訴清廷。
1658年,清朝調集三路大軍,」大將軍羅託自湖南,吳三桂自四川,將軍卓布泰自廣西」,李定國分兵抵禦,接連失利。為挽回敗局,李定國在磨盤山設伏,準備與清軍決一死戰。清軍依然進入埋伏圈,但正在這一決定勝負之際,明朝光祿寺少卿盧桂生叛變投敵。吳三桂立刻下令已進入埋伏圈的清軍前鋒後撤,明軍見狀,只得殺出,一場血戰之後,雖然擊退清軍,但明軍同樣損失慘重。
而此時的永歷帝流亡緬甸一段時間後,李定國連續上疏三十餘封給永歷帝,但都被緬甸扣留。就在李定國準備攻打緬甸營救永歷帝時,忽聞緬王已獻永歷帝於吳三桂。1662年6月11日,是李定國四十二歲生日,他突然發病,接著又傳來永歷帝被吳三桂絞殺的消息。李定國放聲慟哭,言道「恢復事尚可為乎?負國負君,何以對天下萬世!」
6月27日夜,抗清名將李定國病死於猛臘(《南明史》說是景線),臨終前他還囑咐兒子及部下:「寧死荒徼,無降也!「李定國死後,諸將失去了領導的核心,心灰意冷,還是走上了降清之路。但仍有一部分士兵不願意降清,他們客居緬甸,後來人們稱呼他們為」果敢「。