在將近一個世紀之後，一個由英法德三國研究一戰歷史的軍事史學家們組成的專家隊伍，通過實地考證揭開了一個長期被掩埋的史實：一戰中，歐洲西線戰場曾上演過殘酷的「地道戰」。據稱，當軍事史學家們經過6年痛苦的文獻研究，踏上法國北部那一小片人跡罕至的荒疏灌木叢林時，那種陰森的感覺讓他們毛骨悚然，因為他們對每一個葬身那裡的隧道兵的悲情故事都已瞭然於心。那片如今為私人擁有的土地，自1918年一戰停火後就一直默默沉睡在郊區小村中，成為當年血腥的索姆河戰役中最令人傷心的戰場遺址之一。

　　德軍構築堅固坑道網


　　約翰·萊恩，90多年前英國的一名隧道兵，1914年一戰打響時他已經45歲，是4個孩子的父親。那年，他和4個工友一起告別親人，離開煤礦，上了西線戰場，從此再沒回到親人身邊。1915年11月22日，他們在地下24米深處作業時被德軍地雷炸死，同時引爆了英軍地道中的2.7噸炸藥。約翰·萊恩的經歷就是那場世界大戰中所進行的「地道戰」的一個縮影。


　　1914至1918年間進行的第一次世界大戰，其殘酷程度向有「絞肉機」之稱。其中西線索姆河之役，英軍曾在一天之內陣亡6萬人。每當提起這場著名的戰役，多數人都會聯想起塹壕縱橫的陣地戰和不時發起的衝鋒，這種戰爭模式，使得「地道戰」成為西線戰場交戰雙方，主要是協約國英法軍和同盟國德軍的重要戰術手段。


　　當時德軍在十多米深的地下構築了坑道網。這些地下工事的出入口都隱蔽在村莊和附近的樹林中，很難被發現。德軍的整個陣地從低到高佈置在山坡上，從而將英法軍的行動盡收眼底。地下工事內配備有野戰廚房、洗衣房、戰地醫院等，還儲備了足夠的彈藥和給養。德軍的地道網甚至有電燈照明，電力靠專用的柴油發電機提供。地下工事、地下單人掩體和通道，所有這些，使索姆河地段成為「世界上最堅固和最完備的防禦工事」之一。


　　英軍招募職業礦工


　　在德軍防禦陣地對面，英法軍也秘密地進行了長時間準備。英軍的第179和185隧道連是專門挖地道的部隊，這兩個連都是由徵召的職業礦工組成。在1915-1916年間，英國不斷有人「失蹤」，有時候是一個人，大多時候是兩個或更多人，因為來自同一個礦區的礦工往往選擇一起戰鬥。這些隧道兵負責將地道挖到無人區和敵軍的戰壕下，一開始地道的深度被他們拓展至24米，後來又達到30米。隧道兵們還要往這些地道中填滿炸藥，在戰鬥打響後引爆。高爆炸藥會在地面上炸出一個大坑，這種大坑有兩個用途：首先可以摧毀敵軍的戰壕；其次，由於它的邊緣高於地面，它本身又形成離敵軍更近的天然戰壕。每當一個地道內的炸藥被引爆後，雙方的部隊都會以最快的速度搶佔這個大坑然後加固。


　　如果挖地道的士兵中途發現了敵軍挖的地道，他們就會朝敵軍的方向再挖一條地道。在兩條地道快要匯合時，隧道兵就會引爆炸藥，這樣一來就提前摧毀了敵軍地下陣地。當時，摧毀敵軍地道也成為一些夜襲行動的目標。有時，雙方的地道會不期而遇，一場慘烈的地下戰鬥就會無聲地打響。這些地道還一個更重要的戰略作用，就是可以用來秘密調動部隊，神不知鬼不覺地接近敵軍。1915-1916年間發生的拉波賽勒之戰，是西線戰場上「地道戰」與「反地道戰」的經典，英軍和德軍都拚命偵察對方地道的位置並全力將其摧毀。


　　「炸藥」+「地道」威力驚人


　　其實，為重創敵軍而在工事地下挖地道的方法古已有之，然而一戰中加上了高爆炸藥的「地道戰」完全是坑道戰史上的新篇章，也是更血腥的戰術。最為著名的「炸藥地道戰」當屬1917年的梅西訥之役。這一仗打響前，英軍花了一年多時間，挖掘了21條坑道直通德軍主陣地之下，並在坑道裡埋下多達455噸炸藥。


　　那年6月7日凌晨3時許，英軍用引爆這些炸藥為梅西訥之戰拉開了序幕。據稱，大爆炸將土壤掀上了1000多米的高空，當場炸死德軍1萬多人。這是戰爭史上規模最大的坑道爆破作業之一，從理論上講，這樣規模的爆炸所產生的震動在英國都能感覺到，當年炸出的許多大坑如今在西線戰場遺址還可以看到。


　　在歷時4個月的索姆河戰役中，各方傷亡士兵總數達130多萬人，其中在戰場上只向前推進了兩英里的英軍，傷亡、失蹤達42萬人，平均每推進一厘米陣亡兩人。至於大戰中的「地道戰」，由於它是非常危險的隱蔽戰爭，多少年來一直是國家機密，這意味著那些為「地道戰」獻身的隧道兵們，從未得到過應有的紀念。