巨型黑洞噴射氣體流亮度神秘增強

　　據美國太空網報道，借助於哈勃太空望遠鏡，天文學家發現一個巨型黑洞噴射的氣體流亮度神秘增強，居然達到正常情況下的90倍。

    7年來，「哈勃」一直對這股氣體流進行觀察，噴射這股氣體流的特大質量黑洞位於橢圓星系M87的心臟地帶。從「哈勃」拍攝的照片來看，氣體流亮度時而減弱，時而增強，亮度達到峰值時甚至超過M87內核的亮度。

　　科學家將這個神秘莫測的明亮氣體流稱之為「HST-1」。到目前為止，他們還很難對其怪異的行為加以解釋。加拿大安大略漢密爾頓市麥克馬斯特大學天文學家胡安·馬德里(Juan Madrid)表示：「我並不認為M87的噴射或者黑洞吸積作用下的其它任何噴射能夠像這個氣體流噴射一樣亮度增強。其亮度是正常亮度的90倍，我們關注的問題在於：是否每一個噴射流或者活躍的核心都發生這種神秘現象，或者說我們是否還將在M87星系中發現其它一些怪異現象？」

　　很多超大質量黑洞從其圓形物質環垂直噴射物質，被噴射的物質最後又降落到黑洞上面。據信，這些由炙熱氣體構成的噴射流是由磁力線被黑洞質量扭曲並向外推動帶電粒子所致。絕大多數光線都無法像HST-1那樣達到如此強烈的亮度。科學家目前尚無法確定這是否屬於一個特例，或者只是黑洞噴射的一種正常現象，我們畢竟對黑洞噴射還不是十分瞭解。在此次噴射中，明亮的氣體流HST-1距離M87星系內核大約214光年。

　　為了更多地瞭解這種奇異的「光秀」，馬德里分析了「哈勃」7年來拍攝的HST-1紫外圖片，以瞭解HST-1行為隨時間發生的變化。此外，他還將「哈勃」獲取的數據與錢德拉X射線天文台拍攝的HST-1 X光圖片以及其它望遠鏡拍攝的射電圖像進行了比較。馬德里發現，1999年至2005年間，HST-1亮度持續增強，截止到2005年5月，其亮度已經達到1999年時的90倍。在此之後，HST-1亮度開始減弱，2006年11月起又再次增強。

　　馬德里說：「通過過去幾年對這個氣體噴射流進行的觀察，我能夠對其亮度變化進行跟蹤，並發現閃光隨時間進化的過程。我們很幸運，能夠擁有像『哈勃』、『錢德拉』這樣的設備，如果沒有它們的幫助，我們雖能發現M87內核的亮度增強，但卻無法知道這種增強是由何處開始的。」

　　毫無疑問，天文學家需要更多數據才能揭開HST-1怪異行為的謎團。馬德里說：「我們希望這些觀測結果能夠孕育一些相關理論，讓我們很好地解釋這種神秘現象的形成機制。天文學家希望瞭解的是，當穿越M87星系時，HST-1是否在本質上屬於一種不穩定的噴射流，又或者是別的什麼東西。」

　　這種奇異現象為天文學家更好地瞭解遙遠星系的黑洞噴射提供了獨一無二的機會，由於距離太遠，天文學家很難對一些星系進行研究。M87位於距地球5400萬光年的室女座星系團。在2009年4月出版的《天文學雜誌》上，馬德里詳述了他的研究發現。