科學家測定太空邊緣距地球表面118公里

    據美國太空網報道，加拿大卡爾加裡大學的科學家通過自行研製的儀器，最終測定出了太空邊緣的準確位置，距地球表面118公里。所謂太空邊緣就是地球大氣層與太空的邊界線。此成果有助於進一步揭示太空天氣與全球氣候變化之間關聯。

    目前有關太空邊緣的定義存在許多爭議和誤解，宇航員稱他們只升空80公里就進入了太空，而行業人士認為是地球上空100公里處就進入了太空。

    美籍匈牙利裔科學家西奧多·范·卡曼認為，那一高度區域的大氣已稀薄到可忽略不計，飛機在那裡已經無法達到獲得空氣動力升力的速度。此100公里甚至還被國際航空聯合會(FAI)認定為航空標準。但美國宇航局從來沒有制定這一標準，因為受飛行高度限制，氣球和衛星要想在這一區域展開測量活動非常困難。因此，得有新儀器抵達這一區域來搜集數據。

    據發表在4月7日出版的《地球物理學研究雜誌》上的這一研究報告稱，研究人員發明採用名為「超熱離子成像儀」的新儀器，通過追蹤地球大氣層與太空中帶電粒子流活動，進而精確測定了地球大氣層與太空的邊界線距地球表面118公里。據悉，超熱離子成像儀於2007年1月19日搭載「焦耳-Ⅱ」型火箭升空，在國際航空聯合會所定義的太空邊界區域搜集數據。卡爾加裡大學學者大衛·克努德森說：「這是在這一區域第二次直接監測帶電粒子流活動，也是在那裡首次同時展開多項目測量活動。」