這張歐洲航天局發佈的電腦合成照片顯示的是約有12000塊太空碎片圍繞地球運轉。

　　這張歐洲航天局發佈的電腦合成照片顯示的是約有12000塊太空碎片圍繞地球運轉。2月10日，美國銥衛星公司的「銥33」通信衛星與俄羅斯已報廢的「宇宙2251」軍用通信衛星在太空相撞。俄羅斯航天專家說，俄美衛星相撞產生的碎片可能波及蘇聯時期攜帶核反應堆的老化衛星，從而可能導致太空中產生放射性碎片帶。新華社/法新 

美國宇航局公佈的目前跟蹤到的碎片示意圖

據英國媒體報道，美國宇航局公佈了它所跟蹤到的美俄衛星碎片示意圖。美國宇航局稱，需要數周的時間才能確定美俄衛星相撞事件的嚴重程度。

美國宇航局約翰遜航天中心的馬克-馬特尼稱：「我們知道這種事情最終會發生。」美軍聯合太空運行中心正在跟蹤500至600個金屬和塑膠碎片，其中一些碎片的直徑只有10.16厘米，軌道上還有18000塊其它人造物體。美國宇航局的優先事務是確保國際空間站的安全，國際太空站位於相撞高度以下345公里。地面控制人員可以改變國際空間站的軌道以避開碎片，不過哪怕是很小的碎片也具有很強的破壞力，因為它的速度是每秒8公里。宇航局稱，先前也曾發生過4起太空物體意外相撞事件，但那些相撞事件都是小規模的。

美國宇航局稱，美國和俄羅斯的兩顆通信衛星於美國東部時間10日上午11時55分(北京時間11日0時55分)發生相撞，地點位於西伯利亞上空490英里(約805公里)。美國的一顆通訊衛星以至少每小時24140公里的速度撞上一顆已失效的俄羅斯軍用衛星。這兩顆衛星都處於航天器經常使用的軌道，兩顆衛星在相撞後成為碎片，碎片威脅到包括國際空間站在內的其它航天器的安全。

官員們12日晚對那些很小的金屬和塑膠碎片進行了跟蹤。專家警告稱，太空已變得過於擁擠了。美國宇航局稱，碎片對國際空間站上的3名宇航員的風險「很低」，它淡化處理了碎片對將於本月晚些時候升空的航天飛機的威脅。但是官員們承認，碎片可能會危及哈勃望遠鏡和觀地衛星的安全。美國戰略司令部空軍上校萊斯-科迪利克稱：「我們認為，這是兩顆衛星首次在軌道上發生相撞。」俄羅斯人也淡化了碎片的威脅。俄羅斯航天軍亞歷山大-雅庫申少將稱：「兩個太空航天器是意外相撞的，兩個航天器已被摧毀。碎片對俄羅斯太空航天器不構成威脅。」

兩顆衛星在相撞時位於極地軌道，每隔兩小時繞地球一圈，它們當時正接近北極。被撞毀的銥星是1997年發射的，它是繞地球低軌道運行的66顆衛星中的一顆。銥星系統為25萬用戶提供全球聲音和數據通訊服務。銥衛星公司稱，損失一顆衛星造成其衛星電話服務的短暫中斷，公司預計將於今天解決相關問題，並將在三十天內將一顆在軌備用衛星遷入星群網絡，以永久性替換這顆被撞毀的衛星。在相撞事件發生後，歐盟呼籲為太空活動制訂規則。在首顆衛星升空後的50多年裡，國際社會一直未能就跟蹤衛星或者確保衛星不發生相撞事故作出安排。

一個實時衛星跟蹤網站所刊登銥星33的圖片

人們2002年6月在希臘雅典拍到的銥星33圖片

美國宇航局公佈的位於地球軌道的銥星示意圖