通過測量恆星的速度，科學家推算銀河系比先前苗條

據美國太空網報道，一項新研究估計銀河系重量約為1萬億倍太陽重。

先前估計銀河系質量為7500億至2萬億個太陽質量。但研究人員最新使用更為精確的辦法得出了更為精確的數字－－銀河系質量略小於1萬億個太陽質量。銀河系質量是恆星、氣體、塵埃和神秘暗物質的質量之和。

此新的估計是基於銀河系暈輪中巨大恆星樣本得出的。在此暈輪中，有相對稀少的恆星環繞在我們銀河系周圍。科學家通過測量此暈輪中的恆星速度，再推算需要多大的引力才能保持這些恆星在軌道上運行，從而得出了銀河系的質量。

帶領一支國際研究小組從事此項工作的中國國家天文台的薛香香（音譯）說：「銀河系比我們想像的苗條。這意味著暗物質比我們先前想像的要少。而且銀河系也比先前想像的更為有效地將原始氫和氦轉變成了恆星。」

研究人員正式表示此估算是基於斯隆數字巡天(SDSS-II)項目的恆星數據得出的，對瞭解我們銀河系具有更加廣泛的啟示。美國密歇根州大學的合作者蒂莫西·比爾斯說：「銀河系的質量很難測定，因為我們自己深陷其中。但我們想瞭解銀河系是如何形成的並如何將它與我們在外面看到的其它星系比較的話，我們得知道的這個最基本的數字。」

先前的估計是基於500個或更少的天體得出，而新的估計是基於2400個恆星數據得出的。海德爾堡的德國馬普天文學學會(MPIA)的小組成員漢斯-沃爾特·李克斯說：「較多數據讓我們具有巨大的統計優勢。」

此研究結果將發表在今秋出版的《天體物理學雜誌》上。