哥倫布艙是歐洲給空間站的最大貢獻

這次任務攜帶的5個實驗架。從左至右依次為歐洲抽屜實驗架、歐洲生理學艙、流體科學家實驗艙、歐洲運輸器和生物實驗艙。

哥倫布艙內部結構

歐洲航天局局長讓-雅克·多爾丹14日對媒體說，今年歐洲航天局將有10大航天任務，這些任務將涉及國際空間站建設和地球觀測等領域。

第一個任務是預定在2月7日，歐洲「哥倫布」實驗艙搭乘一架航天飛機抵達國際空間站。多爾丹認為，歐洲航天局將借此成為國際空間站的實質性建設夥伴。

第二個任務是在2月22日，歐洲第一艘自動貨運飛船將飛往國際空間站。多爾丹說，這艘以法國著名科幻作家儒勒·凡爾納的名字命名的飛船，是歐洲航天局迄今製造的最複雜的航天器，它可以運送最多達7.5噸重的貨物。

GOCE衛星資料圖

在地球觀測方面，歐洲航天局今年5月計畫把「GOCE」衛星(地球重力場和海洋環流探測任務衛星)送入軌道。航天局還將發射「SMOS」衛星(土壤濕度和海洋鹽度研究衛星)，以及用於探測地貌的普羅巴2號小型衛星。

今年12月，歐洲航天局還要把赫捨爾太空望遠鏡和普朗克觀測衛星送入太空。赫捨爾太空望遠鏡和普朗克觀測衛星都將用來研究有關宇宙大爆炸的基本信息。

測試歐洲伽利略全球衛星導航系統也是今年的重點任務，歐洲航天局計畫把這一衛星導航系統的測試衛星「GIOVE-B」送入軌道。

此外，歐洲航天局今年還將參與印度的探月計畫，以及完成維修和協助更新美國哈勃太空望遠鏡的任務。