「錢德拉」望遠鏡拍攝到的「低溫」中子星

北京時間12月26日消息　據國外媒體報道，一個以美國哈佛大學史密斯天文物理學中心教授帕特裡克·斯蘭為首的國際性研究小組最近宣佈，他們通過「錢德拉」X射線望遠鏡找到了一處溫度「極低」的脈衝射電源(中子星)。

此前，天文學家們已經對錢德拉」X射線望遠鏡拍攝到的3C58號脈衝射電源(距離地球約1萬光年)的圖像進行了詳細分析。

其實，該射電源早已被人類所發現。它是一次超新星大爆炸後的殘留物，並且人們在公元1181年還記錄下了有關那次爆炸的情況。借助「錢德拉」望遠鏡，科學家們成功地測量出了3C58號脈衝射電源表面的準確溫度，並將其與現有中子星計算機模型計算出的結果進行了比較。

帕特裡克·斯蘭教授介紹稱，3C58號脈衝射電源表面的實際溫度要比通過任何現有理論計算出的數值都低得多。據測量，其表面溫度在超新星爆炸發生後800年內便急劇下降到了100萬攝氏度左右。斯蘭教授解釋說：「100萬攝氏度的溫度確實已經相當高了，但對於一顆年輕的中子星來說，這一溫度足以讓我們把它看做是『冰窖』了。」

這一現象意味著，3C58中子星上物質的燃燒速度要遠快標準模型計算出的結果，有科學家猜測，或許那裡存在著某些非常特殊的物質。

斯蘭教授解釋說，中子星產生於超新星爆炸，其冷卻速度主要取決於自身物質的密度。除此之外，「錢德拉」望遠鏡還拍攝到了一些奇特的噴發物質和弧形的高能粒子流－－這些粒子的運動範圍均受到中子星強大磁場的有力束縛。據最新的觀測數據，3C58磁場的作用範圍也遠遠超過了先前的估計。

斯蘭教授認為，加上通過觀測其他射電源獲取的最新數據，今後天文學界將不得不重新審視目前流行的有關中子星的各種理論。