[圖文]星系中化學物質的演變 成複雜的鏈狀分子
宇宙生命的誕生來源於星系中化學物質的演變,從簡單的分子開始演變成複雜的鏈狀分子,這一過程是生命誕生所必須的步驟之一,因此科學家試圖在各個星系中尋找類似的分子。近日,來自馬普射電天文研究所Arnaud Belloche博士在《科學》雜誌上發表了一篇文章,其中提到星際空間中有著更加複雜的鏈狀分子,我們發現的異丙基氰在距離我們2.7萬光年,位於一處恆星雲中,科學家認為擁有直鏈的碳分子結構更接近生命的誕生。
這一發現表面銀河系內部可能存在更多與生命誕生有關的線索,或者可以認為生命分子遍佈銀河系,Arnaud Belloche博士認為地球上的氨基酸是蛋白質的組成部分,而蛋白質對生命而言是非常必要的,我們可以通過探測氨基酸分子來尋找宇宙生命,瞭解到是否有其他生命位於其他的恆星系統中。人馬座B2是一個巨大的氣體雲,其位於銀河系的中心區域附近,這裡的恆星形成區域內探測到複雜的分子形成。
由於恆星聚集區擁有較高的熱量,這樣可以讓化學反應進行下去,塵埃顆粒上的化學反應進一步促使複雜分子鏈的形成。為了探測器宇宙中的神秘分子,科學家使用了阿塔卡馬大型毫米波天線陣,因為每個分子可產生不同的「光譜指紋」,射電望遠鏡就可以探測到它們,人馬座B2氣體雲中還發現了乙烯醇和甲酸乙酯,似乎這裡有些朗姆酒的味道。但是異丙基氰是我們的「個頭」較大的有機分子,與氨基酸的形成有著密切的關聯,科學家試圖瞭解到生命分子在銀河系其他地方都發生了哪些變化。
科學家推測,太陽系之外應該存在更多奇特的分子,似乎相當多的生命分子等待著我們發現,銀河系內的氨基酸也可能遍佈演化,但是到目前為止我們沒有探測到星際介質中的氨基酸信號。根據我們的實驗室成果,似乎這些星際反應能夠形成氨基酸,只是我們缺乏其形成的證據。阿爾瑪射電望遠鏡未來應該能夠做到這一點,它的功能有望發現更多複雜的宇宙分子。