90年代初，天文學家首次發現超密集行星的存在，後期陸續發現的這種超密集行星被稱為「冥界行星」，它們的體積略大於地球，密度卻大於鐵。目前，科學家最新研究揭曉了它們的形成之謎。



這是HD 209458b行星，科學家最新研究揭開了神秘「冥界行星」的形成之謎，它們是被汽化氣態巨行星的緊密內核

這些奇特行星完全像凱卜勒望遠鏡所觀測到的行星，實際上是之前氣態巨行星的暴露內核，海王星大小的行星被汽化，殘留一個緊密壓縮的內核漂浮在空中。法國南特大學地球物理學家奧利維爾-格拉塞參與調查了這種奇特行星的形成機制，研究結果顯示這些行星是海王星體積大小行星的「化石內核」。

當冥界行星形成於恆星系統冰冷的外側區域，之後逐漸向恆星系統內部遷移，它們變成熾熱的海王星，外層部分揮發汽化，最終殘留一個緊密的岩石和金屬構成的球體，像行星渣滓。十分有趣的是，雖然近期凱卜勒望遠鏡最新發現一些行星，卻並不意味著這是最早發現的該類行星，其勘測歷史已有十幾年。

90年代末，科學家發現一顆令人驚異的行星——HD 209458b，被發現者命名為「地獄判官」，這顆行星的質量是地球的220倍，與恆星的軌道非常緊密，環繞一周僅需要3.5個地球日。它是一顆質量汽化揮發的行星，在它的尾跡殘留著蒸汽痕跡。

10年前，天文學家發現了冥界行星CoRoT-7b，距離地球490光年，它環繞恆星的運行軌道非常緊密，環繞一周僅需20個小時。它的軌道半徑為0.017 AU(地球到太陽的平均距離)，它的質量是地球的5-11倍，半徑卻僅是地球的1.7倍。近年來，依據凱卜勒望遠鏡的觀測記錄，宇宙中存在著多顆冥界行星。

冥界行星與地球的起源方式並不相同，而是形成於一顆氣體巨行星的壓縮內核，溫度可達到5726攝氏度，相當於太陽表面的溫度。