歐洲空間局的赫歇爾太空望遠鏡發現了最年輕的恆星，密集的氣體和塵埃圍繞著這顆羽翼未豐的嬰兒恆星，這一發現為科學家提供了瞭解恆星形成初期的窗口，目前這一領域的相關觀測發現還未能解釋該時期的恆星演化進程。發現最年輕恆星的科學家來自加州帕薩迪納，參與的觀測平台包括斯皮策太空望遠鏡和阿塔卡馬探路者實驗望遠鏡等，赫歇爾望遠鏡發現的這些年輕恆星位於一個恆星形成區內。



歐空局赫歇爾空間望遠鏡等觀測平台拍攝的恆星形成區中的嬰兒恆星，其中就存在最年輕的恆星

處於原恆星階段的天體周圍籠罩著密集氣體和塵埃環，對此科學家使用不同的觀測波段詳細研究了獵戶座分子雲中，收集到大量恆星形成區內信息，直到赫歇爾望遠鏡觀測到這片天區。科學家認為我們以前的研究已經錯過了對最密集、最年輕以及潛在最極端寒冷的原恆星系統進行研究，這些不可思議的天體或存在於獵戶座附近。

赫歇爾空間望遠鏡可以在遠紅外線或者長波段對較為密集的塵埃雲進行觀測，其攜帶的光電探測器陣列相機和分光計可收集到70至160微米波長的紅外光，其接近了人類頭髮絲的寬度。起初，研究人員比較了由美國宇航局斯皮策紅外望遠鏡拍攝圖像，發現了這顆非常年輕的恆星，最後通過APEX望遠鏡進一步證實了這個發現。

亞利桑那州國家光學天文台的博士後助理研究員愛麗絲弗爾蘭認為我們的研究結果揭示了一顆才剛剛開始發出遠紅外波長的原恆星，這是我們第一次看到的。針對觀測中發現的15顆原恆星，其中有11顆擁有非常「紅」的顏色，這意味著它們趨向電磁頻譜的低能量端，依然深深地嵌入在氣體等物質的包圍中，年齡僅為2.5萬年左右。研究人員希望按時間排序，將恆星從出生到嬰兒期的每一個發展階段都進行詳細觀測。