一塊新鮮的火星隕石在去年降落地球，科學家們發現其中包含有揭示火星表面含水風化過程的證據。這塊隕石是在大約70萬年前從火星地表或近地表被濺射出來的，原因可能是小行星或彗星的撞擊作用，其中還含有可以揭示火星大氣信息的線索。在這塊隕石中還有一些讓人意外的方面，那就是其內部的裂隙中似乎帶有由水體或其它流體帶入的元素沉積的痕跡，這是此前從未見到的現象。

　　火星隕石讓科學家們得以在地球上研究火星的地質情況，而不必依賴花費巨資的行星際探測項目。然而這些隕石中的絕大部分在抵達地球之後長期沒有被人們發現，最終由於暴露於地球自然環境中而遭受了環境以及化學方面的成分污染。

　　而這顆名為Tissint的隕石則是在其下落過程中便被發現並在其落地後立即得到回收的火星隕石，這樣的火星隕石迄今一共只有5塊。去年7月18日，這塊隕石在高空爆炸解體之後，其碎塊降落在北非國家摩洛哥Tissint小鎮附近的沙漠裡。

　　隨後一個國際科學家小組對這些隕石碎塊進行了分析，其中就包括來自英國倫敦自然歷史博物館的科學家們。現在一塊重約一公斤的隕石碎塊正在該博物館的展廳中進行展出。卡洛琳·史密斯(Caroline Smith)博士是自然歷史博物館的隕石學專家，她說：「任何被目擊降落過程的隕石都被稱作『降落隕石』。這些隕石尤其具有重大意義，因為它們所遭受的污染很少。我們在這塊隕石中發現的主要線索之一就是其中的化學證據證明這塊隕石的來源地距離火星的地表很近，甚至直接就來自火星地表。」

　　這塊隕石中含有大量的黑色玻璃物質，這是撞擊作用發生時產生的高溫熔化岩石所致。科學家們已經確定，在這些黑色玻璃內部發現的化學元素不可能來自地球的污染。其中之一就是鈰，這是來自火星地表的元素。其異常的高含量說明在其原產地曾經經歷了由水體參與的元素富集沉積作用。史密斯博士表示：「之所以會發生這樣的富集作用，是由於在火星近地表發生的風化過程。水或者流體帶來了鈰元素，並將它們帶入了岩石的縫隙中。」沒有人知道這一過程究竟發生在多久之前，但是有一點是可以確定的，那就是這一事件的發生時間必然是在這塊隕石被一次猛烈的撞擊拋射出去之前。而在這些黑色玻璃中同樣還監測到了來自火星大氣層中氮氣的痕跡。該項研究一共有來自5個國家的20位科學家參與其中，他們的研究論文於近期發表在了《科學》雜誌上。

　　首席研究員，來自摩洛哥卡薩布蘭卡哈桑二世大學的哈桑·切納努伊-奧傑哈尼(Hasnaa Chennaoui Aoudjehane)教授表示：「這塊在摩洛哥發現的火星隕石非常重要，因為它非常新鮮。我們首次完整的證明了發生在火星表面的風化過程。」

　　史密斯博士指出，在地球上，科學家們可以用極高的精度對隕石樣本進行分析，這種精度水平是自動巡視探測器，如近期著陸於火星表面的好奇號火星車所無法企及的。她說：「人們都說隕石是窮人的太空探測器。」她同時也表示，分析結果顯示這塊隕石中絕對沒有包含任何有關火星生命的痕跡。她說：「我可以對上帝發誓，我們到目前為止還沒有發現任何小綠人或小綠蟲。」(註：指外星人或外星生物)

　　在1996年，曾經有美國宇航局的專家宣稱在一塊采自南極艾倫山的，編號為ALH84001的隕石中發現了古代微生物體的化石痕跡。但是有很多其它專家指出這種疑似化石痕跡無法排除是由非生物原因形成的，因此這一結論是草率和不夠嚴謹的。