常言道：虎毒不食子。但是中國歷代君王，有的卻比老虎狠毒，他們中，不僅因為爭權「食子」，而且因為「失權」也「食子」，諸如亡國之君的「食子」現象，最為觸目驚心。

　　譬如三國蜀漢亡國時，後主劉禪順降。而劉禪的兒子北地王劉諶，堅決不降。當他感覺大勢已去、無力回天、阻擋不了亡國命運時，就在劉禪送出玉璽投降的當天，帶領全部家小來到祭奠先帝劉備的昭烈廟，先殺死妻子和兒女，而後自殺。

　　再如「大西皇帝」張獻忠，他不僅嗜殺無辜，而且對自己的子女也毫不留情。在他將要失去川地、放棄成都之際，召開一個「家庭大會」，在這次「家庭大會」上，他「盡殺其妻妾，一子尚幼，亦撲殺之」。就連自己咿呀學語的幼子，也不放過。

　　在「食子」的君王中，也有的很講究對子女「區別對待」，比如明朝末代皇帝朱由檢，他是殺女不殺子，因為「性別男」，太子慈烺、三子定王慈炯、四子永王慈煥被朱由檢安排逃離皇宮。因為「性別女」，妻妾、女兒紛紛被朱由檢砍殺。

　　亡君為什麼臨死「食子」?他們給出的是這樣答案——

　　張獻忠在殺完全家之後，對手下第一猛將、乾兒子孫可望說：「我亦一英雄，不可留幼子為人所擒，汝終為世子矣。」意思是，我不能留下骨肉讓敵人擒獲，你就做我的永遠接班人吧。

　　朱由檢在砍殺15歲的長公主前，也流著淚說了一句「名言」：「汝何故生我家」?責問女兒，為什麼要降生到帝王家。

　　這些亡君，給出「食子」的理由流於表面，比較牽強。那麼，深層的原因什麼?他們究竟出於什麼心態「食子」呢?

　　以我小結，亡君之所以「食子」。一是出自「殉葬」心態，這是一種奴隸主心態，強烈佔有慾的發揮，認為妻子兒女還有奴僕都是自己財產，既隨他來就應該隨他走。

　　第二個原因，是出於恐懼。這個原因佔據的比例應該更大些。

　　留下兒女，為什麼是件「恐怖」的事情呢?

　　因為這些亡君的後代，面臨著車裂、凌遲、腰斬、絞殺等「非人」的刑罰。

　　中國封建社會歷代刑罰，均在殘忍之列。即便是後人盛讚的「華夏文明登峰造極」的大宋朝，那刑罰也絕對讓你驚恐萬分。《水滸傳》中，策劃西門慶和潘金蓮通姦、謀害武大的王婆，雖然沒有死在武松刀下，但在事發之後，被景陽縣府處以極刑——凌遲處死。可見「文明的北宋」依然沿用歷代殘忍的刑罰，凌遲、腰斬一應俱全。

　　我曾去過北京「東嶽廟」，在那裡，地獄七十六司殿及各種酷刑一應俱全;我也曾「觀光」過傳說關押過蘇三的洪洞縣衙牢房。那裡會告訴你「牢房」為什麼也叫「牢籠」——因為牢內從地面到屋頂不到一米高，人在那裡永遠不站起來，關在那裡生不如死。

　　一旦你到那些地方，你不僅明白了古代中國人為什麼那麼奴順，而且也破曉了亡國之君「食子」的原因——一旦他們由「王」淪為「寇」，便會與黎民一樣，充滿恐懼。

　　「非人」刑罰，與中國封建社會的年頭一樣長。中國歷代統治者，名為儒家擁躉，實為法家信徒。所以他們普遍篤信：殘酷刑罰利於統治。晚清「大賢」曾國藩在總結治世之道時，就提出盛世用「王道」，亂世用「霸道」，平時互為參用。其「霸道論」說白了就是法家那一套——治世用重典。

　　殘忍的刑罰，不僅嚇唬住了百姓，也嚇唬住了帝王。尤其是「成者王敗者寇」的情形下，他們擔心「以心換心以牙還牙」，所以，「食子」也便成為「免於恐懼的最後一技」。

　　野蠻的狼道不僅讓每個勝利者變成「食人」者，也會令每個失敗者變成下一個輪迴的「食人」者。張獻忠殺親骨肉不殺乾兒子、崇禎殺女不殺子，還包含著一個復仇糾結：殺女不希望她們遭活罪，留子是希望有朝一日給自己報仇雪恨。以同樣殘酷的手段懲罰敵人。

　　以其人之道還治其人之身，在獨夫親手締造的恐怖世界裡，對手還能想出別的更仁慈的辦法對付你嗎?要知道，他們像害怕惡魔一樣怕你，怕你再將屠刀架在他們脖子上，他們甚至一聽到你的名字就哆嗦，甚至迷信地擔心你復活。為了活下去，為了釋放恐懼，他們只好表現得比你更瘋狂更決絕……從你這兒得不到的，你也休想從他們那兒得到。