新種攀爬鯰魚.

 
新種攀爬鯰魚的腹鰭.

據國外媒體報道，科學家在委內瑞拉發現了一種新鯰魚，學名為「Lithogenes wahari」，具有吸甲鯰魚(Loricariidae)和攀巖鯰魚（Astroblepidae）的共同特點，既具有骨質盔甲來保護其頭尾，又具有抓握作用的高度柔韌的腹鰭來幫助它攀爬垂直表面如岩石。這種特製的腹鰭像兩條腿，可以前後獨自活動，並能減輕來自身體的震動。

新鯰魚的這些特徵表明吸甲鯰魚和攀巖鯰魚的共同祖先可能會用尾巴和寬大的嘴巴進行攀巖，而且還可能生活在高地而非低地或亞馬遜河和奧裡諾科河(Rio Orinoco)盆地的急流中。因為在這些地方發現了大多數動物家族的多樣性。這二大鯰魚家族連同此新發現的鯰魚都有一張吸力強大的嘴。

此與眾不同的新種鯰魚早在20年前首次在亞馬遜河發現的，之後標本送到了委內瑞拉首都加拉加斯的博物館裡。美國自然歷史博物館的斯科特·斯切夫和委內瑞拉中央大學的弗朗西斯科·普諾溫扎若注意到此標本不同一般。斯切夫說：「它的外形如此奇特，不屬於我們已知的任何動物分類範疇。不過此標本好像被汽車壓壞了似的，已經不完整了。」

為了採集更加完好的標本，他們用數年時間幾次前往奧裡諾科河支流苦奧河（Rio Cuao）的源頭，一共從岩石上採集了84種動物。此新種鯰魚證實它是架設上述二種鯰魚家族之間橋樑的成員。斯切夫他們將這一發現發表在最新出版的《美國博物館學刊》上。