科學家揭秘：太陽為什麼這麼圓

　　太陽幾乎是迄今為止測量過的最圓的物體。如果測量一隻沙灘球，會發現它很圓，其直徑最大處和最小處的差距，可能不超過一根頭髮的直徑。太陽28天旋轉一周，由於它沒有固體表面，它應該稍平一點。科學家已經利用科研儀器對太陽的扁率進行長達近50年的研究，以瞭解太陽的自轉，尤其是我們無法直接觀測到的太陽表面的旋轉情況。

　　現在，夏威夷大學天文學研究所的傑夫-庫恩、伊莎貝爾-斯庫爾、斯坦福大學的洛克-布希和巴西蓬塔格羅薩州立大學的馬塞洛-埃米利奧已經借助太陽動力學天文台衛星上的日震與磁成像儀(HMI)，獲得了令人困惑的答案，他們認為這是最終答案。由於太空沒有大氣可以扭曲太陽照片，因此他們能夠利用日震與磁成像儀拍攝的照片測量太陽的形狀，而且精確度史無前例。測量結果表明，如果太陽縮小成一個直徑1米的球體，它的赤道直徑將會只比穿過它的南北極的直徑，即它的自轉軸長一百萬分之十七米！

　　他們還發現，隨著時間推移，太陽的扁率一直恆定不變，而且扁率很小，與通過太陽的旋轉曲面預測的結果不符。這表明太陽磁場或騷動等地下力產生的影響可能比我們以前認為的更大。該科研組負責人、發表在《科學快訊》雜誌上的一篇論文的第一作者庫恩說：「多年來我們一直認為，我們獲得的不斷變化的測量結果表明太陽也在變化，但是這些最新測量數據卻得出了不同結論。儘管太陽會隨為期11年的黑子週期發生變化，但是它的形狀不會改變。」該研究得到美國宇航局認可的斯坦福大學和夏威夷大學支持。