一位科學家希望「好奇」號火星車可以證實30年前他在這顆紅色行星上發現有機材料的說法是有據可依的
 

吉爾伯特-萊溫博士利用1976年的「海盜」號探測器進行了一項實驗，他稱，這項試驗證明火星上存在生命
 

萊溫希望最新的火星任務——「好奇」號火星車能在這顆紅色行星上找到有機分子

　　美國宇航局的「好奇」號目前還未正式在火星上尋找生命跡象，不過一位科學家希望，這輛火星車能幫他證實30年前他在這顆紅色行星上發現有機材料的說法是有據可依的。

　　吉爾伯特-萊溫是美國宇航局1976年執行的「海盜」號任務的「標記釋放」試驗領導者，這個試驗是「海盜」號的三大生物試驗之一。萊溫希望「好奇」號可以找到證據，證明他提出的在火星上發現碳分子的說法並非無中生有。如能如願，他將要求為他在火星上找到生命的發現恢復名譽。前公共衛生工程師萊溫博士1976年進行了一項實驗，他把火星土壤與包含放射性碳的培養基混合在一起。他假設，如果土壤裡存在細菌，它們就會吸收營養，釋放出一些消化過的分子，例如二氧化碳。令萊溫及其科研組欣慰的是，該試驗確實發現有二氧化碳被釋放出來，其中包括放射性碳原子。然而他們高興沒多久，另一項試驗就得出與之相牴觸的結果。「海盜」號上的氣相層析質譜分析儀也在尋找碳分子，但是並未發現。美國宇航局官員認定，沒有這些分子，生命根本無法生存，並據此否定了萊溫發現的真實性。

　　華盛頓卡內基科學研究所的地球物理學家羅伯特-哈曾說：「美國宇航局官員以缺少有機分子的理由否定了這項標記釋放試驗。」然而，此後進行氣相層析質譜分析儀試驗的一些科研組承認，他們的儀器的靈敏度還不足以發現有機分子，即使是用地球上包含微生物的土樣也不例外。

　　現在如果「好奇」號果真找到了有機分子，萊溫希望能重新對他的原始數據進行分析。他說：「我相信火星科學實驗室會發現有機物質，相機甚至還會看到其他一些東西。」哈曾博士表示，這種說法具有一定合理性，因為只有火星土壤裡存在微生物新陳代謝，才能看到與萊溫一樣的結果的說法曾是共識。「如果你不能通過一種無機過程對此進行解釋，由此可以斷定，火星上確實有可能存在微生物生命。」