周威烈王姬午（？—前402年），姬姓，名午，在位24年。（前425年——前402年在位）周考王之子。公元前403年，封晉國大夫韓虔、趙籍、魏斯為韓景侯、趙烈侯、魏文侯，此即「三家分晉」。這就是春秋和戰國的分界線。（也有人認為前476年是春秋和戰國的分界線）

　　人物生平

　　周威烈王，在周考王死後繼位。在位24年，病死。葬於今河南省洛陽市。周威烈王在位期間的公元前403年，分別冊封魏、趙、韓為諸侯國。

　　魏國當時的國君是魏文侯斯，他任用著名政治家李悝進行改革，使魏國很快富強起來，成為戰國初期的頭號強國。

　　趙國國君烈侯也任用公孫連等一批賢能之士整頓吏治，提高統治機構效率，節省財政開支，使趙國逐漸強盛起來。

　　公元前402年，姬午病死。死後的謚號為威烈王。謚法：猛以剛果曰威，有功安民曰烈。《資治通鑒》從周威烈王二十三年開始寫起。

　　冊封三晉

　　考王死後，其子姬午即位，是為周威烈王。周威烈王覺得自己這個天子比較沒有安全感，打算對諸侯施以一些「恩澤」換取諸侯的支持。

　　可是大周天子發展到考王的時候，已經到了無土可封的地步，實質性的「恩澤」最後徹底用盡了，就只好用名義上的恩澤來討好諸侯了。所謂名義上的恩澤，就是指名義上爵位的冊封。

　　當年（公元前453年）周貞定王的時候，晉國的三個大夫（當時的大夫都是有自己的封地和軍隊的）——趙襄子、韓康子、魏桓子，合力攻滅了最後一家貴族——智氏，瓜分了晉國的全部領土，晉國國君已經淪為三家手中的傀儡。因此，這三家大夫雖然實質上已經相當於三個獨立的國家了。

　　雖然三家實質上已經是獨立的國家，但是在名義上，卻還是大夫之國，而非正式的諸侯。這樣，在外交方面，三家就顯得很沒有面子了。

　　周威烈王投其所好，在公元前403年，正式冊封魏、趙、魏三家大夫為諸侯國，三家大夫按照禮儀叩謝王恩，周威烈終於又享受了一次天子的感覺。

　　大約是心滿意足了的緣故了吧，姬午在冊封三家之後的第二年，就高高興興的死去了。