朱元璋死後，不按常規辦，不讓兒子繼位，而讓皇太孫朱允炆繼位，是為明惠帝。因明惠帝的年號為建文，於是一般又稱其為建文帝。建文帝當權後，採用齊泰、黃子澄的計謀削藩，以加強中央集權，惹怒了其叔父燕王朱棣。朱棣從北京起兵「靖難」，攻陷京師(南京)，奪取帝位，即為明成祖，因年號永樂，一般又稱其為永樂帝。

　　朱棣攻陷京師時，據說建文帝從地道中逃走，改換僧裝，流浪各地。朱棣不放過他，到處派兵追捉，建成文帝便從江蘇、湖北流浪到西南地區。川渝雲貴四省市，幾乎到處都有這個落難皇帝的傳說，而以重慶為最多。重慶的不少地名，都是因他而取的。

　　從化龍橋到土灣這段路叫龍隱路。據說，建文帝化裝成和尚來到重慶，不敢進城，便沿著嘉陵江邊走。他後面跟著一個道士，見他躲躲閃閃，很是奇怪。天又黑了，那道士突然發現他身上纏著一條金龍，時隱時現，便加緊追趕。哪知追到土灣，那和尚卻突然不見了。此事一傳十，十傳百，這條路後來也就被人叫成龍隱路。

　　磁器口曾經叫龍隱鎮。據說，建文帝來到重慶後，就隱居在磁器口的寶輪寺中。也是一個晚上，他到街上來轉，有人看見他身上纏著一條金龍，但一顯就不見了。後來，那寶輪寺被稱為「龍隱禪院」，那磁器口又被叫作龍隱鎮，直到上個世紀30年代。

　　還有南岸的建文峰。據說，建文帝后來又到了南岸，在那後山上結廬隱居過。後來，那山就被叫作建文峰。解放軍進軍重慶時，還在建文峰打過一仗，消滅了國民黨胡宗南的精銳部隊，為解放重慶掃清了最後的障礙。

　　巴南區還有聖燈山。聖燈山就是聖登山，也是因建文帝曾經去登過而得名的。還有渝北區的統景風景區裡的龍藏寺，據說也是因建文帝在那兒棲身過而得名的。寺前那條河本來因有溫泉而叫溫塘河，只因建文帝在河邊住過，便又叫御臨河。