彗星的結構

彗星是太陽系中冰冷的小天體，當它足夠接近太陽的時候就會顯示出可見的彗發（稀薄、模糊、暫時的大氣層）和彗尾。這種現象是由於太陽輻射壓和太陽風對彗核的作用。彗核的大小從幾百米到十幾公里不等，是由鬆散的冰、灰塵和小岩石組成。彗星從古代就被觀測到並記載，它的出現通常認為是不祥之兆。

截止到2011年1月份，有報道稱已經發現了4185顆彗星，其中大約1500顆屬於克魯茲族掠日彗星，大約484顆屬於短週期彗星。這個數量正在穩步上升。然而，這僅僅代表一小部分潛在的總彗星群體。在太陽系的外圍大約有萬億計的類彗星天體。能夠用肉眼看到的彗星大約平均每年一顆，然而，它們中的大多數非常昏暗和不顯眼。非常明亮或顯著的彗星被稱為「大彗星」。



麥克諾特彗星

彗星的形狀不是千篇一律的，1744年出現的歇索彗星，就有六條尾巴，它橫亙天空，展開44度，就像一把大扇子；1976年3月初，我國東部地區見到的一顆彗星，尾巴就像白孔雀開屏，從海南島到黑龍江都能看到它。

談到彗星的體積，太陽系裡隨便哪一顆行星，都無法與大彗星作比較，著名的哈雷彗星，它的彗發部分直徑就有57萬公里。有記錄的最大彗星，彗發部分直徑達185萬公里，至於彗尾的長度，最大的，從頭到尾竟長達幾億公里。

要是把彗星氣體的密度壓縮到和地面大氣的密度相等時，那麼，8000立方公里的彗星氣體的含量，還不到1立方厘米的地面大氣的含量。

大多數彗星都是小彗星，著名的大彗星只有少數幾個。因為肉眼能看到彗星是很稀罕的事，古時候還不懂它的來龍去脈，有人錯誤的認為彗星的出現是災禍的預兆；其實它只是一種自然現象，和人類的壽命根本沒有關係。

彗星在宇宙空間中的存在期，沒有像一般星體那樣永久，它每接近太陽一次，就有一次損耗，日子一長它就分崩離析，崩裂的彗星形成了流星塵和宇宙塵，散佈在廣袤的宇宙空間裡