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[圖文]太陽系內曾經或存在5顆巨大氣態行星
天文學家一度認為太陽系始終是擁有4顆巨大行星——木星、土星、天王星和海王星。但目前科學家最新研究表明,太陽系很可能曾經存在過第5顆神秘巨大行星,但它不幸被木星「踢出」了太陽系。
當前太陽系內的4顆巨大氣態行星。計算機模擬顯示,早期太陽系很可能存在過第5顆巨大氣態行星,後來被木星踢出了太陽系。
美國德州聖安東尼奧市西南研究中心的大衛-尼斯沃尼(David Nesvorny)通過計算機模擬顯示,統計表明太陽系最初不太可能只擁有4顆巨大行星。
據尼斯沃尼計算,如果太陽系一度僅有4顆巨大行星,那麼要想達到當前太陽系行星的數量和軌道佈局狀況的可能性僅有2.5%。然而,如果太陽系之前存在過5顆巨大行星,那麼太陽系演化到當前狀態的可能性就會增加10倍。
為了獲得這項研究結論,尼斯沃尼運行了6000次太陽系誕生和早期進化,他說:「很可能最初太陽系擁有4顆以上的巨大行星,之後將一些巨大行星彈出了太陽系,這與近期在星際空間觀測到大量自由漂浮的行星較為接近,表明行星被踢出在宇宙中是普遍現象。」
木星巨大的引力曾經一度使內太陽系的地球和火星處於危險當中,後來它突然跳躍到更高的軌道,同時把一顆神秘的行星驅逐到深空中去了。
太陽系形成已有45億年歷史,最初一個巨大灰塵氣體雲孕育了太陽系。第5顆巨大行星可能在太陽系誕生0.1億年後出現,但長期運行在一個不穩定軌道上。
太陽現已度過生命歷經一半,大約50億年之後這顆恆星將耗盡氫燃料,並膨脹至一顆燃氦紅巨星,在這一過程中將扼殺地球。