中國載人潛水器「蛟龍」號7000米級海試警戒與保障任務期間，首次對世界最深海溝——馬裡亞納海溝南端的「挑戰者深淵」進行了高精度多波束測量，填補了中國在這一領域的科研空白。

據「海洋六號」科考船首席科學家助理劉方蘭教授介紹，測量結果顯示，「挑戰者深淵」存在3個水深超過10900米的窪地，其最深處位於西側窪地，坐標位置為142°12．2′E，11°19．9′N，為本次測量馬裡亞納海溝所獲得的最深點，水深值為10923米。

劉方蘭教授表示，這是中國科學家首次對馬裡亞納海溝進行的精確探測。根據文獻，對「挑戰者深淵」最早的水深報道是美國「挑戰者8號」船於1951年測得的10863米，而最深的水深測量值則由「維迪亞茲」船於1957年所測得，為11034米。

據介紹，目前，「海洋六號」科考船已前往西太平洋海山區執行中國大洋第27航次第二航段科學考察任務。在這一航段，科研人員將採用深海淺鑽、結殼拖網等調查手段，進一步查明西太平洋目標海山資源分佈特徵。

「海洋六號」是中國第一艘以海底可燃冰資源調查為主、自行設計建造的綜合遠洋調查船，最大排水量5287噸，配置深海水下遙控探測系統、4000米級深海水下機器人「海獅號」等先進裝備。該船於2008年投入使用後，標誌著中國海洋地質調查裝備正步入國際先進行列。