圍繞兩顆恆星公轉的系外行星Kepler-16b，科學家們猜想如果它擁有岩石衛星，那麼這顆衛星將非常適合生命存在
 

　　Kepler-16b是被媒體報道最多的系外行星中的明星了，這是因為它非常像是《星球大戰》中的塔圖因星球：圍繞兩顆恆星運轉。近期科學家們指出，在這顆行星上存在外星生命的可能性不大，但是它如果擁有衛星，那裡卻似乎是孕育生命的好地方。

　　Kepler-16b是一個土星大小的行星，距離地球約200光年。它圍繞兩顆恆星公轉，這兩顆恆星的質量分別相當於太陽質量的2/3和1/5。不過由於這顆行星是一顆氣態巨行星，沒有固體表面，因此它孕育生命的可能性似乎不大。

　　但是根據一篇近期發表在arxiv網站上的論文中提出的觀點，如果這顆行星擁有衛星，就像是土星或木星的眾多衛星那樣的岩石衛星，那麼這裡將擁有合適的溫度讓生命得以繁衍。這是因為這顆行星圍繞兩顆恆星進行公轉時，其軌道週期為229天。在此期間其表面接收到的光和熱量會發生很大的變化，簡單的說，就是將導致出現季節變更。而這種季節性的交替則會引發多變的天氣，從而激發化學作用的發生乃至生命的出現。

　　論文的作者計算得出，在夏季，這顆假想中的衛星將接收到和火星相當的熱量水平，其溫度將可以維持在攝氏20度~零下51度左右的範圍內。而在其冬季期間，這顆衛星表面能接收到的熱量仍可以達到相當於木衛二6倍的水平，其表面溫度約為-135度。

　　儘管對於我們這些生活在地球上的生物而言這個溫度似乎還是低了點，但是科學家們相信生命可以經受這樣嚴峻的生活環境。儘管目前尚未發現火星生命，但是科學家們依舊將其視作一種潛在的可能性。而木星的衛星木衛二也是搜尋生命的理想場所之一，因為在它冰封的外表之下，存在著一個液態海洋。

　　由於所有這些因素，這篇論文的作者最後寫道，考慮到這種潛在的可能性，「宇宙生物學家們應當在他們的筆記本上記下Kepler-16b衛星的名字。」(