在恢弘的抗戰史上，1937年7月28日發生的南苑血戰並不引人注目，但是卻足夠蕩人心魄，這場戰鬥僅僅持續了一天，就匆忙結束，日軍以87人的代價，換來了北平乃至整個華北的大片土地，防守華北的29軍最終全面退出華北，中國5000多官兵，包括29軍的副軍長佟麟閣，以及123師的師長趙登禹，兩位將軍戰死沙場。然而在官方敘事當中這場戰事只有寥寥幾筆，關鍵事實語焉不詳，那麼，究竟是什麼原因導致了1937年7月28日，那一天的快速退敗呢?

　　宋哲元接受日軍條件懲辦中方軍人

　　7月7日晚，由於日軍主動挑釁開槍，中日兩軍在盧溝橋發生交火，7月9日，蔣介石命令第26路軍和第40軍開赴石家莊和保定，並要求宋哲元到保定指揮。但是宋哲元不認為中日會大打起來，告訴蔣介石，現在這裡的戰鬥已經沒事了，所有日軍已退回豐台。

　　反而宋哲元認為蔣介石派遣大軍北上進入河北，是來搶他的地盤。所以7月11日在宋哲元的首肯下，第29軍與日軍簽訂盧溝橋事件現地協定，接受日本的條件，向日方道歉，處分責任人，第37師撤出盧溝橋和取締抗日團體。

　　29軍官兵進行大刀訓練

　　蔣介石電令宋哲元準備打仗 遭拒絕

　　13日蔣介石再次致電宋哲元，要求他不要相信日本人，日本人是得寸進尺，現在中央決心全力抗戰，寧為玉碎不為瓦全，以保國格人格，希望宋哲元服從中央，不要單獨行動。但是宋哲元根本就沒有聽從蔣介石的命令，而是告訴日本的香月清司將軍說，他就留在天津，聽從日方指導。

　　15日，蔣介石再次致電宋哲元說，日本現在是緩兵之計，等日軍大軍一到就會翻臉。只要你堅持抗戰，無論成敗，責任都由蔣本人承擔。但是宋哲元根本就沒有把這些放在心上，而是繼續轉告日本方面，宋哲元本人將在18日向日軍道歉，立刻處罰責任營長。

　　日軍援兵抵達 宋哲元命令不得開槍

　　17日，蔣介石在廬山發表演講：「我們希望和平，而不求苟安;準備應戰，而決不求戰。」「如果戰端一開，那就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任。」

　　接著申明四點：「１任何解決，不得侵害中國主權與領土之完整。２冀察行政組織，不客任何不合法之改變。３中央政府所派地方官吏，如冀察政務委員長宋哲元等，不能任人要求撤換。４第二十九軍現在所駐地區，不能受任何的約束。」

　　何應欽也在當天電告宋哲元，日軍大舉出兵，準備佔領北平，請勿被政治談判所誤，要在南苑，宛平集結部隊，構築工事，做持久戰準備。宋哲元還是沒有把這些話當回事，依然在18日前往日軍司令部拜訪香月清司，親自進行道歉。

　　19-21日，日軍繼續與宛平中國軍隊激戰，日軍後援部隊正在天津，唐山集結。宋哲元下令部隊，要求不能對日軍採取敵對行動。現在不是討論誰先開槍的問題，必須服從命令。晚上日軍武官今井武夫會見宋哲元催促第29軍盡快撤軍，宋哲元回答天氣太熱，涼快一點再辦吧。

　　日本參謀本部稱打 出事算我們的

　　由於宋哲元命令在任何情況下都不能先敵開火，導致第29軍各部隊非常被動。24日，在廊坊的第38師的2個連士兵控制不住怒火，率先向日軍開火，26日駐守廣安門的中國士兵伏擊了前來接收的日軍車隊。日本陸軍參謀本部感到很惱火命令第5,6,10師團增援華北，

　　處理第29軍部隊，作戰範圍僅限於平津地區。日軍參謀本部告訴駐屯軍，要堅決的打，如果出問題，一切責任由參謀本部承擔。

　　7月31日，石原莞爾覲見天皇，要求此次作戰最遠只進入到保定即停止作戰。進入這一線後，當務之急是進行外界談判求得收兵機會。說到這裡，天皇點了點頭。

　　陸相稱只要不是全面戰爭那就打吧

　　但是在前線日軍那些極度輕視中國軍隊的一線年輕軍官正在殺氣騰騰的大罵司令部軟弱。稱中央軍已進入河北，破壞了何梅協定，因此決不能在抱著不擴大方針了，現在必須要大幹。陸軍相杉山元煽風點火的說，即使說了不擴大方針，但是只要不是全面戰爭就可以啊!根據事實情況的反擊總是可以的。

　　面對日軍的迅猛進攻和咄咄逼人，這時宋哲元明白了日軍是要大幹了，趕快請求中央增派部隊到平津，但是已經晚了。日軍大軍已到，平津迅速失守。艱苦的八年抗戰開始了。