木星不只體積龐大，還擁有許多守護衛星

利用太空望遠鏡，科學家試圖挖掘木星風暴「大紅斑」的秘密

    美國太空總署最近利用太空望遠鏡觀測木星，試圖解開「大紅斑」(the Great Red Spot)風暴形成之謎。《每日銀河》網站指出，「大紅斑」是整個太陽系最大的風暴，可能已存在了350年。

    智利和夏威夷的天文台傳回珍貴的觀測資料，供加州「噴射推進實驗室」(the Jet Propulsion Laboratory)解析研究。資深科學家歐爾頓(Glenn Orton)表示，「這是我們第一次深入觀察太陽系最大的風暴。原本我們以為『大紅斑』只是一個歷史悠久但平凡無奇的橢圓形氣體，但新觀測數據顯示，其實它的結構非常複雜。」

    科學家發現，「大紅斑」橘紅色中心部分的氣溫比外圍部分高上華氏5至7度；溫度的些微差別，使得風暴中心以順時鐘方式緩慢旋轉，而外圈則以逆時鐘方式旋轉。

    實驗室團隊領導者佛萊徹(Leigh Fletcher)則指出，「我們可以肯定地說，木星的溫度、風、氣壓等氣候因素彼此息息相關。雖然不確定風暴為何呈現橘紅色，但我們深信風暴中心的氣候變化影響了它的外貌。」

    「大紅斑」風暴是一個反氣旋漩渦，位於木星南赤道帶邊緣；「大紅斑」面積廣闊，寬度約等於3圈地球圓周，其平均氣溫僅華氏零下260度。自從17世紀天文學家首次觀測到此風暴，大紅斑至少已存在200到350年。

    屬於氣體星球的木星是太陽系裡體積最大、自轉速度最快的行星，至少有63顆衛星圍繞四周。木星的質量非常高，達太陽系所有行星的質量總和2.5倍。在組成氣體方面，木星最多的氣體是氫氣，比例高達8成，而氦氣占2成左右，其它氣體僅1%。